Juan Manuel de Rosas (1793-1877) è stato un dittatore argentino. Fu il prototipo dei dittatori del caudillo del Sud America e governò supremo nella Confederazione argentina dal 1829 al 1852.
Juan Manuel de Rosas nacque a Buenos Aires il 30 marzo 1793 e rivendicò di discendere da una nobile famiglia asturiana tramite il conte Ortiz de Rosas. Primo dei 20 figli dei suoi genitori, detestava la scuola e trascorreva la maggior parte della sua infanzia nelle estancias di famiglia, dove divenne uno dei migliori cavalieri dell'Argentina e in seguito eccelse in tutte le tecniche del gaucho frontaliere. La sua educazione mediocre ha portato alla sua animosità personale verso i suoi contemporanei più istruiti.
Rosas ha iniziato la sua lunga carriera militare a 15 anni, quando si è offerto volontario nelle forze di Buenos Aires per combattere la seconda invasione inglese della sua patria. Questa esperienza lo ha portato a diffidare delle motivazioni delle potenze europee che trattano con il suo governo.
Ha sposato Encarnación de Escurra nonostante l'obiezione di sua madre in un momento in cui i matrimoni erano solitamente organizzati dai genitori. Sotto Juan Martin de Pueyrredon, organizzò una truppa di cavalleria per combattere contro gli indiani e saldò i suoi uomini in un esercito disciplinato completamente sottomesso ai suoi ordini. Presto entrò nella lotta per il potere tra i leader commerciali urbani di Buenos Aires (ilportenos) e l'aristocrazia terriera delle province interne dalla parte di queste ultime. Quando Rosas vinse in battaglia, prese il controllo del governo di Buenos Aires nel 1829.
Dittatore supremo
In un primo momento Rosas era solo un socio anziano dei leader federalisti delle altre province, ma quando questi furono superati o liquidati, divenne quasi supremo in Argentina. Poi è diventato il prototipo dei dittatori più recenti del XX secolo. Distrusse la libertà di stampa, sciolse il Congresso, organizzò una polizia segreta (il Mazorca Club) e inaugurò un regno del terrore che durò fino al suo rovesciamento finale nel 20. Era un leader naturale e un maestro dell'efficienza e dirigeva il governo come un'estancia ben organizzata o un esercito ben disciplinato.
Verso la fine del suo primo mandato Rosas cedette il suo ufficio a Juan Ramón Balcarce e guidò una spedizione per combattere gli indiani a sud. Fu visitato al suo bivacco da Charles Darwin, che in questo periodo fa un resoconto lusinghiero di Rosas. La campagna ha permesso a Rosas di addestrare e mantenere una grande forza armata sotto il suo comando personale.
Guerre straniere
Durante la sua assenza, sua moglie e il suo ex tutore, il dottor Maza, hanno tenuto le vere redini del governo. Rosas ha ripreso il controllo del governo al suo ritorno ed è stato coinvolto in una guerra costante. Nel 1837 fu coinvolto in una guerra con Andrés Santa Cruz della Bolivia. Vittorioso in questo costoso incontro, dovette affrontare la necessità di difendere il suo governo contro una rivolta del portenos, sotto Juan Lavalle e aiutato dai francesi, che hanno bloccato Buenos Aires. I francesi si ritirarono presto e Rosas fu di nuovo vittorioso. Quando gli invasori sconfitti si rifugiarono in Uruguay, Rosas intervenne nel tumulto politico in quel paese e fu trascinata in un assedio di Montevideo che durò 9 anni. La Gran Bretagna e la Francia intervennero congiuntamente, e ancora una volta i porti dell'Argentina furono bloccati. Gli europei furono costretti a rinunciare al blocco, ma Rosas fu costretto a ritirarsi dall'avventura uruguaiana.
Ouster ed esilio
Il blocco aveva ridotto il commercio e causato una perdita di entrate doganali da cui il governo Rosas non si riprese mai. Le altre province erano state ugualmente ferite, e Justo José Urquiza, governatore di Entre-Ríos e un ex tenente di Rosas, si rivoltò contro di lui e, nel 1852, nella battaglia di Caseros, Rosas fu rovesciato e fuggì in Inghilterra a bordo della nave britannica Locusta. Non tornò mai nella sua terra natale e morì in Inghilterra in relativa oscurità.
Il nuovo governo ha processato Rosas in contumacia e lo ha ritenuto colpevole di tirannia, violazione della legge naturale e pericolo per la repubblica per soddisfare la sua ambizione personale. La sua immensa fortuna, composta da terre e bestiame, fu confiscata e la maggior parte dei suoi documenti personali furono distrutti. Fino all'era di Juan Perón la memoria di nessuno era odiata in modo più uniforme in Argentina, e fino ad oggi non ci sono monumenti alla sua memoria nella sua terra natale. Eppure Rosas era l'uomo che aveva fatto di più per mantenere l'America Latina libera dal dominio europeo. Urquiza, che lo rovesciò, gli fornì i fondi necessari per consentirgli di sostenersi durante il suo esilio.
La vita di Rosas era stata una serie di contraddizioni. Era salito al potere come federalista e aveva poi centrato il governo a Buenos Aires e il potere nelle sue mani. Mancando di immaginazione, alienò tutta l'intellighenzia e istituì un regno di terrore e spargimento di sangue. Tuttavia, il suo amore per la patria era indiscusso e lo serviva nell'unico modo che conosceva.
Ulteriori letture
Rosas era odiato da tutti gli intellettuali argentini contemporanei, la maggior parte dei quali aveva esiliato. L'eccezionale esempio di tale vituperazione è DF Sarmiento, La vita nella Repubblica Argentina ai tempi dei Tiranni: ovvero, Civiltà e Barbarie (trad. 1868). Un'ampia biografia è "Juan Manuel de Rosas, il più grande dei dittatori argentini" della George Washington University, Seminar Conference on Hispanic American Affairs, Dittatori sudamericani durante il primo secolo di indipendenza, a cura di A. Curtis Wilgus (1937). Un ottimo volume sugli aspetti economici dell'amministrazione Rosas è in Miron Burgin, Aspetti economici del federalismo argentino (1946). □