Il generale Manuel Ávila Camacho (1897-1955) è stato presidente del Messico dal 1940 al 1946. La sua amministrazione è considerata come la transizione dalla rivoluzione agraria a quella industriale in Messico.
Manuel ávila Camacho è nato a Tezuitlán, nello stato di Puebla. Ha iniziato la sua carriera militare quando è entrato nelle forze costituzionaliste come giovane ufficiale nel 1914. Negli anni '1920 ha prestato servizio in varie cariche militari a Sonora, Michoacán e Colima, dove ha diretto le operazioni contro il Cristeros (ribelli che sostengono la Chiesa) come capo della zona militare. Divenne sottosegretario alla guerra del presidente Abelardo Rodriguez nel 1933-1934 e segretario alla difesa sotto il presidente Lázaro Cárdenas nel 1939.
Il candidato presidenziale ufficiale nel 1940, á vila Camacho trionfò sul generale Juan Andreu Almazán in un'elezione segnata da violenti scontri. C'era poco entusiasmo popolare per il nuovo presidente, che non era molto conosciuto e pesante nell'aspetto e nel discorso. Era suo compito consolidare i guadagni e sanare le divisioni derivanti dalla presidenza di Cárdenas, e così ha chiesto unità, adattamento e moderazione.
ávila Camacho ha rallentato la riforma agraria e ha sottolineato l'irrigazione e l'aumento della produttività. In termini di budget si è verificato uno spostamento dalla spesa sociale a quella economica. Ha raggiunto un accordo equo con il governo degli Stati Uniti per i giacimenti petroliferi espropriati. La leadership laburista passò in mani più conservatrici e al movimento fu detto che l'amministrazione intendeva governare per tutto il popolo e non per una classe speciale. Durante l'amministrazione di Ávila Camacho fu istituito l'Istituto di previdenza sociale e fu intrapresa una drammatica campagna nazionale ("Ciascuno insegna a uno") contro l'analfabetismo. L'esercito è stato ufficialmente tolto dalla politica con l'eliminazione del settore militare del partito ufficiale.
Tuttavia, gli affari esteri e in particolare la seconda guerra mondiale hanno dettato il corso del Messico durante questo periodo. In un radicale allontanamento dalla posizione tradizionale del Messico, á vila Camacho ha allineato la sua nazione con gli Stati Uniti. Per il Messico ha significato assistenza militare e tecnica e prestiti per il rinnovo del suo sistema di trasporto e l'acquisto di macchinari per l'industria e l'estrazione mineraria urgentemente necessari. Dopo Pearl Harbor, il Messico interruppe le relazioni diplomatiche con le potenze dell'Asse e nel maggio 1942 dichiarò guerra. Nonostante l'inflazione e la corruzione, la guerra ha notevolmente aiutato lo sviluppo dell'economia messicana.
Nell'aprile 1943 á vila Camacho e il presidente Franklin Roosevelt conferirono a Monterrey lo sforzo bellico congiunto, dando inizio a uno schema di scambi di visite tra i dirigenti delle due nazioni. Alla fine del suo mandato, á vila Camacho ha trasferito pacificamente il potere presidenziale al suo segretario degli interni, Miguel Alemán, che ha accelerato lo sviluppo industriale del Messico iniziato durante il mandato del suo predecessore.
á vila Camacho è scomparso dalla vista del pubblico dopo la sua presidenza. Trascorse gran parte del suo tempo nella sua proprietà La Herradura nel Distretto Federale, dove morì il 13 ottobre 1955.
Ulteriori letture
Poiché non esiste uno studio biografico adeguato di á vila Camacho, è necessario rivolgersi a studi generali sulla guerra del Messico e sullo sviluppo del dopoguerra: Sanford A. Mosk, Rivoluzione industriale in Messico (1950); Frank Tannenbaum, Messico: la lotta per la pace e il pane (1950); Howard F. Cline, Messico: Revolution to Evolution, 1940-1960 (1962); e Frank Brandenburg, La realizzazione del Messico moderno (1964). C'è una breve analisi di á vila Camacho in Henry B. Parkes, Una storia del Messico (1938; rev. Ed. 1960), e in libri di testo standard come Hubert Herring, Una storia dell'America Latina (1955; 3d ed. 1968), e Helen Miller Bailey e Abraham P. Nasatir, America Latina: lo sviluppo della sua civiltà (1960; 2d ed. 1968). □