Juan José Flores (1801-1864) è stato un generale sudamericano e il primo presidente dell’Ecuador. Ha dominato la vita politica ecuadoriana per 2 decenni.
Juan José Flores è nato a Puerto Cabello, in Venezuela, il 19 giugno 1801, figlio illegittimo di un ricco mercante spagnolo e di Rita Flores. Suo padre tornò in Europa e il giovane Flores crebbe in grande povertà. Ha lavorato per un po ‘in un ospedale militare spagnolo e all’età di 14 anni si arruolò nell’esercito. Quando, come sergente, fu fatto prigioniero il 31 ottobre 1817, entrò a far parte dell’esercito patriota di Simón Bolívar. Per il suo ruolo nella vittoria di Carabobo (1821) Bolívar promosse Flores a tenente colonnello. Nel 1824 era colonnello e governatore della provincia di Pasto.
Poco dopo, Flores fu nominato intendente di Quito. Ha mantenuto questa posizione fino al 1830, estendendo la sua autorità a tutto l’attuale Ecuador. Come secondo in comando sotto il generale Antonio José de Sucre, prese parte alla battaglia di Tarqui (27 febbraio 1829), in cui fu sconfitto un esercito invasore peruviano. Flores fu quindi promosso a generale di divisione.
Presidente dell’ecuador
Rimasto senza rivali in Ecuador, dove la sua posizione fu rafforzata dal matrimonio con un membro dell’aristocrazia, Doña Mercedes Jijón, Flores convocò un’assemblea a Quito, che il 13 maggio 1830 dichiarò l’indipendenza dell’Ecuador. Pochi mesi dopo, all’età di 29 anni, è stato eletto presidente per un mandato di 4 anni.
La prima presidenza di Flores è stata contrassegnata dai suoi sforzi per organizzare la repubblica. Riuscì a mantenersi con l’appoggio delle sue truppe venezuelane e con l’appoggio politico della maggioranza della classe dirigente. Tuttavia, una rivolta liberale scoppiò a Quito mentre Flores era sulla costa di fronte a un’invasione da parte dei rivoluzionari. Il leader di quest’ultimo, Vicente Rocafuerte, cadde nelle sue mani. Mostrando il suo grande acume politico e considerando gli importanti legami sociali del suo prigioniero a Guayaquil, Flores gli offrì la presidenza. Rocafuerte accettò e con la regione costiera saldamente sotto il suo controllo, Flores sconfisse i rivoluzionari di Quito a Miñarica il 18 gennaio 1835.
Durante la presidenza di Rocafuerte Flores rimase comandante in capo dell’esercito. Gli succedette per un secondo mandato nel 1839, trasferendosi Rocafuerte alla carica di governatore di Guayaquil, politicamente molto importante. Rocafuerte si aspettava di continuare ad alternarsi con Flores alla presidenza, ma il generale decise di farsi rieleggere nel 1843. Una rivolta diffusa ispirata da Rocafuerte costrinse un confronto, e incapace di ristabilire la sua autorità sul paese, Flores firmò un accordo con i suoi oppositori che garantiva la sicurezza della sua famiglia, della sua proprietà e del suo grado durante l’esilio.
Esilia e ritorna
Flores andò in Europa, ma quando il nuovo governo annullò l’accordo, il generale organizzò una spedizione con il sostegno finanziario della regina madre di Spagna. Il piano fallì quando il governo inglese mise in embargo le sue navi. Flores tornò quindi nel suo paese natale e trascorse diversi anni in vari paesi ispano-americani. Un tentativo di invasione dell’Ecuador nel 1852 fu sconfitto dal suo ex protetto, il generale José María Urbina.
Nel 1860 un’invasione peruviana dell’Ecuador portò alla guerra civile. La fazione guidata da Gabriel García Moreno, un ammiratore di Rocafuerte che iniziò la sua carriera politica come uno dei più violenti nemici di Flores, richiamò il generale al comando delle sue truppe. Flores tornò, prese il comando e pose fine alla guerra il 24 settembre 1860.
Flores ha poi presieduto la Convenzione Costituente del 1861, che ha legalizzato il regime di García Moreno. L’insensata politica estera del nuovo presidente portò alla guerra con la Colombia (Nuova Granada), che terminò con la sconfitta di Flores a Guaspud il 6 dicembre 1863. L’anno successivo era di nuovo a Guayaquil, di fronte a un’invasione dell’ex presidente Urbina . Gravemente malato, Flores si lanciò contro i rivoluzionari e li sconfisse. Morì a bordo del piroscafo che lo stava riportando a Guayaquil il 1 ° ottobre 1864.
Ulteriori letture
Le discussioni su Flores sono in Lilo Linke, Ecuador: Paese dei contrasti (3d ed. 1960), e George I. Blanksten, Ecuador: Costituzioni e Caudillos (1964). Vedi anche Hubert Clinton Herring, Una storia dell’America Latina dall’inizio al presente (1955; 3d ed. 1968) e James Fred Rippy, America Latina: una storia moderna (1958; rev. Ed. 1968). □