Lo scrittore spagnolo José Martínez Ruíz (1873-1967), che scrisse sotto il nome di Azorín, fu un portavoce della Generazione del 1898. È famoso per i suoi schizzi e saggi impressionistici che evocano l'essenza della Spagna tradizionale e moderna.
José Martínez Ruíz è nato l'8 giugno 1873 a Monóvar, nella provincia di Alicante. Ha trascorso la sua infanzia a Yecla, poi evocata nel romanzo autobiografico Le confessioni di un piccolo filosofo. Ha studiato legge a Valencia, Granada e Salamanca, ma ha preferito la letteratura e il lavoro sui giornali. Nel 1896 andò a Madrid e scrisse per diversi giornali repubblicani e anticlericali. Presto divenne noto come un repubblicano schietto con simpatie anarchiche, simbolicamente espresse dal suo uso persistente di un ombrello rosso.
Nel 1900 Ruíz pubblicò la sua prima opera importante, L'anima castigliana 1600-1800, in cui ha rivelato l'essenza della Spagna, simboleggiata nelle città e nei paesaggi castigliani. Seguirono tre romanzi: La volontà (1902) Antonio Azorin (1903), e Le confessioni di un piccolo filosofo (1904). Il loro protagonista è Antonio Azorín, il cui nome Ruíz ha adottato in una sorta di identificazione personale con il suo personaggio di fantasia. I romanzi, privi di trama o di qualsiasi azione significativa, ritraggono in tre fasi separate le ansie e le reminiscenze di un intellettuale ipersensibile circondato dalla decadenza della Spagna moderna.
Ma lo stile lirico e frammentario di Ruíz era molto più adatto a brevi schizzi che alla forma più lunga del romanzo. Libri come I villaggi (1905) Il percorso di Don Chisciotte (1905), e Castiglia (1912) manifesta la sua arte nella sua forma più pura. Preoccupato per il passato, Ruíz ha evocato poeticamente la bellezza e la vita interiore di scene e cose familiari, rivelando infine la ricorrenza del passato nella vita presente. Il paradosso del tempo visualizzato come eterna ripetizione divenne una delle sue principali preoccupazioni.
Ruíz ha anche scritto critiche letterarie. Si offre di entrare Letture in spagnolo (1912) Classico e moderno (1913), e Ammiraglio dei classici (1915) vedute originali dei classici e di molti autori dimenticati. È il portavoce della Generazione del 1898, avendo definito quel gruppo di scrittori in un famoso saggio.
Gradualmente Ruíz divenne politicamente più conservatore. Fu eletto deputato alle Cortes (1907, 1914) e fu sottosegretario all'istruzione (1917, 1919). Nel 1924 fu ammesso all'Accademia spagnola ma rinunciò all'adesione quando a Gabriel Miró Ferrer fu rifiutato l'ingresso. Durante gli anni '1920 Ruíz scrisse altri tre romanzi e alcune opere teatrali infruttuose, tra cui Vecchia Spagna (1926) e Brandy, molto Brandy (1927). Durante la guerra civile visse a Parigi, tornando a Madrid nel 1940. I suoi lavori successivi sono inferiori ai suoi lavori precedenti. Morì il 2 marzo 1967 a Madrid.
Ulteriori letture
Il miglior lavoro su Ruíz è Anna Krause, Azorín, il piccolo filosofo (1948). I suoi primi romanzi sono ben analizzati in Katherine P. Reding, La generazione del 1898 in Spagna vista dal suo eroe immaginario (1936). □