Selim III (1761-1808), il ventottesimo sultano ottomano, era un riformatore della fine del XVIII secolo che cercò di porre fine alla stagnazione e al decadimento che indebolivano l’impero.
Nato il 24 dicembre 1761, Selim era figlio di Mustafa III e successore di suo zio Abdul Hamid I, morto il 7 aprile 1789. Da giovane, il nuovo sultano aveva beneficiato di un’esistenza moderatamente libera in contrasto con il secolo -antica usanza di ingabbiare i principi Osmanli. Era più istruito della maggior parte dei suoi recenti predecessori.
Selim inizialmente si dedicò a perseguire la guerra austro-russa di 2 anni, una conseguenza del primo piano dettagliato per dividere l’Impero Ottomano, elaborato da Austria e Russia nel 1782. La pace di Sistova, nell’agosto 1791, non coinvolse cambiamenti territoriali con l’Austria, ma la Pace di Jassy (laşi), nel gennaio 1792, fece avanzare il confine russo fino al Dniester.
Riforme interne
Approfittando dei disordini in Europa che preoccupavano i suoi nemici, Selim introdusse riforme interne per rafforzare il suo governo. Ha sollecitato suggerimenti in tutte le istituzioni governative. Come base per il cambiamento, creò un nuovo tesoro, riempito, in gran parte, dalla punizione confiscatoria inflitta ai detentori di feudi che avevano cessato di rispettare i loro obblighi militari.
Tra i cambiamenti c’era un tentativo di ridurre il potere del gran visir con l’ampliamento del divano e l’insistenza che le questioni importanti fossero portate di fronte ad esso. Si aprirono scuole, si prestò attenzione alla stampa e alla circolazione delle traduzioni occidentali e giovani turchi furono inviati in Europa per ulteriori studi. Le riforme più significative, tuttavia, hanno coinvolto i militari. La marina fu rafforzata e fu aperta una scuola di navigazione. Il commissariato dell’esercito è stato cambiato, l’addestramento degli ufficiali è stato migliorato, i forti del Bosforo sono stati rafforzati, l’artiglieria è stata rivitalizzata e la nuova scuola di ingegneria è stata riorganizzata. I consiglieri stranieri, in gran parte francesi, hanno assistito.
La principale innovazione è stata la fondazione di un nuovo corpo di truppe regolari noto come nizam-i-jedid (nuovo regolamento), termine applicato anche alle riforme nel loro complesso. La prima di queste nuove unità, in uniforme, ben disciplinata e addestrata, fu formata nel 1792 da un ex tenente turco dell’esercito russo. Seguirono altre unità, coinvolgendo, in alcuni casi, vasti edifici di caserme con annesse strutture cittadine, come le moschee e le terme di Scutari. Tali edifici costituiscono la principale eredità architettonica di Selim.
Relazioni estere
Sulla scena internazionale tutti rimasero pacifici fino al 1798, anche se gli affari esteri ricevettero una notevole attenzione. Nuove ambasciate residenti furono istituite in Gran Bretagna, Francia, Prussia e Austria. Selim, poeta e musicista colto, intrattenne una lunga corrispondenza con Luigi XVI. Sebbene angosciata dall’istituzione della repubblica in Francia, la Porta (governo ottomano) fu placata dai rappresentanti francesi a Istanbul che mantennero la buona volontà di vari personaggi influenti, tra cui il successivo ministro svedese, Mouradgea d’Ohsson, il cui Tabella dell’Impero ottomano (1820) fornisce una buona panoramica di questo periodo.
Il 1 ° luglio 1798, tuttavia, le forze francesi sbarcarono in Egitto e Selim dichiarò guerra alla Francia il 4 settembre. In alleanza con Russia e Gran Bretagna, i turchi furono in conflitto periodico con i francesi sia per terra che per mare fino al marzo 1801. Pace è venuto nel giugno 1802.
L’anno successivo portò problemi nei Balcani. Per decenni la parola di un sultano non aveva avuto potere nelle province periferiche, spingendo Selim a riforme dell’esercito al fine di reimporre il controllo centrale. Questo desiderio non è stato soddisfatto. Un leader ribelle fu Osman Pasvanoglu, appoggiato dagli austriaci, la cui invasione della Valacchia nel 1801 ispirò l’intervento russo, con conseguente maggiore autonomia per le province dunubiane.
Anche le condizioni serbe sono peggiorate. Prese una svolta fatale con il ritorno, nel 1799, degli odiati giannizzeri, estromessi 8 anni prima. Queste forze uccisero il governatore illuminato di Selim, ponendo fine al miglior governo che questa provincia avesse avuto negli ultimi 100 anni. Le loro azioni di sfida e oltraggiose provocarono la rivolta anti-giannizzeri del 1804. Né le armi né la diplomazia potevano ripristinare l’autorità ottomana.
L’influenza francese con la Porta non si riprese fino al 1806, ma poi portò il Sultano a sfidare sia San Pietroburgo che Londra, e la Turchia si unì al sistema continentale di Napoleone. Fu dichiarata guerra alla Russia il 27 dicembre e alla Gran Bretagna nel marzo 1807. Nel frattempo, gli sforzi di riforma erano continuati, ma nel marzo 1805 un prelievo generale per le nuove truppe aveva portato i giannizzeri alla rivolta. Questi eventi culminarono nell’omicidio dei leader riformisti e, il 29 maggio 1807, nella deposizione di Selim. È stato accusato di non avere figli e l’uso di innovazioni militari per incitare alla rivolta.
Incarcerato nel saray, o palazzo, da suo cugino, il nuovo sultano Mustafa IV, Selim si occupò di istruire il fratello di Mustafa Mahmud nell’arte del governo. Il 28 luglio 1808, fu giustiziato, poiché i sostenitori, chiedendo la sua reintegrazione, sfondarono i cancelli del palazzo. Mustafa non ha guadagnato nulla, tuttavia; è stato sostituito da Mahmud II.
Ulteriori letture
Per informazioni biografiche generali su Selim III vedere AD Alderson, Struttura della dinastia ottomana (1956). VJ Puryear, Napoleone e i Dardanelli (1951), considera la diplomazia. □