Luigi VI (1081-1137) fu re di Francia dal 1108 al 1137. Fu il primo a frenare la nobiltà violenta nel dominio reale ea stabilire il prestigio della Corona su solide fondamenta.
Quinto re di Francia dei Capetingi, Luigi VI era un uomo gigante, orgoglioso della sua forza fisica e del suo coraggio in battaglia. Nel 1100 fu associato in attivo governo con il padre vice-cavalcato, il re Filippo I. Su sollecitazione di amici e vescovi sposò finalmente, quando aveva 35 anni, una nipote di Papa Callisto II, Adelaide di Maurienne, che gli diede sei figli e tre figlie, assicurando così la successione nella famiglia Capetingia.
Come suo padre, Louis era determinato a diventare padrone del dominio reale – limitato all’epoca all’île-de-France, i Laonais e gli Orléanais – combattendo la nobiltà ribelle al suo interno. Louis guidò i suoi cavalieri nel vivo della battaglia incurante della sua responsabilità di re. Le circostanze favorivano il re: i maggiori nobili nei feudi che circondavano il dominio reale erano così preoccupati di organizzare i propri feudi in forti stati feudali indipendenti che non interferirono con gli sforzi del re. Tuttavia, quando Enrico V di Germania cercò di invadere la Francia, i cavalieri dei grandi signori laici indipendenti si radunarono presso il re in numero tale da obbligare Enrico V a ritirarsi. Louis fu così riconosciuto come il difensore di tutta la Francia.
Il re viveva in buoni rapporti con il clero. Liberò i vescovati e le abbazie dalla morsa dei signori predatori, li dotò generosamente, incoraggiò la riforma della Chiesa e strinse un’alleanza con il papato; ma sapeva anche come difendere la Corona dalle invasioni clericali e da ciò che considerava diritti reali. Il clero cooperò perché vedeva in una monarchia forte la migliore speranza di pace in un mondo feudale disordinato.
Avaro quando era a corto di soldi, Louis non esitò a vendere giustizia, carte di città e privilegi al miglior offerente. A corte Louis si lasciò circondare da consiglieri venali e ascoltò troppo prontamente i loro consigli interessati. Tuttavia, durante gli ultimi 5 anni del suo regno, il suo principale consigliere fu il saggio Suger, abate di St-Denis, che scrisse la prima biografia sostanziale di un re capetingio.
Louis divenne pesante come suo padre per l’eccesso di cibo e così obeso quando aveva 46 anni che non riuscì a montare a cavallo. Si è lamentato del suo destino: “Quanto è miserabile la mia condizione di non poter mai godere sia della mia esperienza che della mia forza. Se solo avessi saputo da giovane quello che faccio ora e potessi fare ora da vecchio quello che potrei fare da giovane, avrei superare molti imperi. ” Morì di dissenteria a 56 anni, indossando l’abito di un monaco mentre giaceva in cenere su un tappeto. Il suo consiglio al figlio Luigi VII mentre giaceva morente era, secondo Suger: “Proteggi il clero, i poveri e gli orfani. Rendi giustizia a ogni uomo”.
Ulteriori letture
La vita migliore di Louis è in francese. Ci sono resoconti della sua vita e valutazioni del suo regno in Louis Halphen, “France: Louis VI and Louis VII (1108-1180),” in La storia medievale di Cambridge (8 voll., 1911-1936); Charles E. Petit-Dutaillis, La monarchia feudale in Francia e in Inghilterra dal X al XIII secolo (trad. 1936); e Robert Fawtier, I re capetingi di Francia: monarchia e nazione, 987-1328 (trad. 1960). □