La principale innovazione di Louis Comfort Tiffany (1848-1933), pittore e designer americano, fu il suo bicchiere tecnologia. Fu anche un pioniere dello stile Art Nouveau.
Louis C. Tiffany è nato a New York City il 18 febbraio 1848, figlio del fondatore e direttore dei rivenditori di gioielli Tiffany and Company. Louis era interessato alla pittura da giovane; ha studiato con George Inness e viaggiato in Europa e Africa, registrando le sue impressioni. A causa delle qualità decorative dei suoi quadri, hanno avuto successo a New York.
Negli anni settanta dell’Ottocento Tiffany iniziò ad interessarsi alle arti decorative. Lui e il pittore John La Farge hanno studiato arte del vetro presso la vetreria Heidt di Brooklyn. I loro esperimenti individuali originali probabilmente riguardavano il vetro colorato. Tuttavia, il processo attraverso il quale si poteva produrre una finitura iridescente sul vetro affascinò Tiffany; stava cercando di riprodurre la finitura vista su vetri antichi greci, romani e altri che erano stati sepolti per molte centinaia di anni. Nel 1870 aveva richiesto brevetti su questo tipo di finitura.
Nel 1879 fondò la Louis C. Tiffany Company, “Associated Artists”. Lo studio ha decorato edifici pubblici e privati. Due dei migliori esempi di questo lavoro a New York City furono il 7 ° Reggimento Armeria (1880) e la casa HO Havemeyer (1890; distrutta). Nel 1892 fondò la Tiffany Glass and Decorating Company, specializzata nella produzione di vetrate colorate e mosaici in vetro. A quel tempo produceva anche vetro soffiato sia per uso decorativo che per il servizio da tavola, e nel 1893 fondò le proprie fornaci per questo scopo. L’azienda è stata riorganizzata in Tiffany Studios nel 1900.
Negli anni successivi, Tiffany ha prodotto gioielli, smalti, ceramiche, lampade, vetri, mosaici e monumentali vetrate colorate. Ha costruito una sontuosa casa, Laurelton Hall, a Oyster Bay, Long Island, che ha oscurato il lusso e l’impatto visivo delle sue numerose residenze a New York City. Nel 1918 Tiffany donò Laurelton Hall (distrutta) alla Louis Comfort Tiffany Foundation, che gestiva un programma di borse di studio per giovani artisti. L’azienda Tiffany è stata sciolta solo 3 anni dopo la morte del suo fondatore, avvenuta il 17 gennaio 1933.
Bicchiere Tiffany
Il genio di Tiffany si vede nelle sue produzioni decorative in vetro e metallo. Per il vetro ha dato origine al marchio Favrile, e il nome è diventato sinonimo di questi prodotti artigianali di alta qualità. È dubbio che Tiffany si sia occupata personalmente della soffiatura del vetro, ma ha supervisionato personalmente gli artigiani e li ha incoraggiati a essere il più creativi possibile. Di conseguenza, ci sono vasi, bottiglie e piatti altamente individuali in una moltitudine di colori e tecniche. Alcuni dei pezzi erano utilitaristici, ma altri sono stati eseguiti spesso come un puro tour de force. Alcuni sono stati trattati con acidi che hanno dato l’effetto iridescente di antichi vetri scavati. Un altro tipo, chiamato vetro di lava, somigliava alla lava vulcanica. Uno dei tipi più complicati era il vetro in stile cammeo. Dopo il 1900 iniziarono a essere prodotti set di stoviglie più o meno standardizzati; non hanno l’individualità e l’attenzione ai dettagli dei pezzi puramente decorativi.
Il vetro Tiffany è contrassegnato in diversi modi. Spesso si trova con segni graffiati: le iniziali LCT o il nome enunciati; ma la parola FAVRILE e vari numeri sono i segni che più spesso si incontrano. A volte piccole etichette di carta, spesso contrassegnate come TG & D. Co., vengono incollate in pezzi. Tuttavia, non tutti i pezzi hanno un segno distintivo.
Tiffany metalwork
Le leghe metalliche venivano utilizzate per modellare ciotole, scatole, vasi, candelabri, set da scrivania e lampade. A questi pezzi potevano essere applicate numerose finiture, in modo che variavano da un oro lucido a una patinatura di bronzo verde scuro, che in alcuni casi diventava quasi nera. Su alcuni pezzi sono stati utilizzati smalti dai colori vivaci. Le lampade avevano sfumature di vetro colorato che era ricoperto di fiori, forme geometriche o piastrelle. Questi pezzi sono spesso timbrati TIFFANY STUDIOS. Con stile, a volte mostrano l’influenza del revivalismo storico del XIX secolo. Alcune delle forme derivano dall’arte classica e altre sono ispirate da forme egiziane, bizantine, romaniche e persino giapponesi.
Tuttavia, Tiffany ha mostrato le sue tendenze più progressiste in pezzi in stile Art Nouveau. In effetti, è stato uno dei pochi americani coinvolti in questo movimento prevalentemente europeo e le sue opere sopravvivono come una delle sue dichiarazioni più eleganti. Questi pezzi sono spesso ispirati dalla natura e concepiti come una singola unità libera dalla pignoleria del revivalismo.
Ulteriori letture
Robert Koch, Louis C. Tiffany: Rebel in Glass (1964), è l’unica biografia. Un’ampia selezione delle sue opere è fornita nel Museo dell’Artigianato Contemporaneo, Louis Comfort Tiffany, mostra (1958).
Fonti aggiuntive
Duncan, Alastair, Louis Comfort Tiffany, New York: HN Abrams in associazione con il National Museum of American Art, Smithsonian Institution, 1992.
Koch, Robert, Louis C. Tiffany, ribelle nel vetro, New York: Crown, 1982. □