(b. Llangwnadl, Carnarvonshire, Galles, 1700; d. New York, NY, 11 giugno 1756)
cartografia, geografia, geomorfologia, geologia.
Evans arrivò a Filadelfia qualche tempo prima del 1736 e divenne noto come geometra, disegnatore e cartografo. Ha anche tenuto lezioni sull'elettricità e ha scritto sulla climatologia. Era un amico e socio di Benjamin Franklin, John Bartram, il governatore Thomas Pownall e Cadwallader Colden, ed è stato di grande aiuto allo scienziato svedese in visita Peter Kalm, che lo ha definito "un ingegnere ingegnoso".
Sulla base delle sue indagini ed esplorazioni ha creato mappe di tratti di terra e confini. Le sue due grandi mappe pubblicate sono "A Map of Pennsylvania, New-Jersey, New-York, And the Three Delaware Counties" (1749; una revisione fu pubblicata nel 1752) e "A General Map of the Middle British Colonies in America" ( 1755). Nell'opuscolo che accompagna quest'ultima mappa Evans non solo descrive la geografia, la geomorfologia e alcune caratteristiche geologiche e altre caratteristiche naturali della regione, ma attacca anche vigorosamente la politica permissiva contemporanea degli amministratori britannici nei confronti dell'invasione francese nell'Ohio. Valley, che insiste con veemenza deve essere preservata per l'insediamento inglese. Dopo un secondo ardente opuscolo, che accennava persino a una traditrice collusione con la Francia, il governatore Robert Hunter Morris della Pennsylvania assicurò la prigionia di Evans a New York, dove si era trasferito. È stato rilasciato dalla prigione solo tre giorni prima di morire, lasciando la figlia undicenne senza madre alle cure di amici.
Nel 1743 Evans viaggiò con John Bartram e Conrad Weiser nel lago Ontario. Nel suo diario (pubblicato nel 1776 da Pownall) registrò osservazioni sulle spiagge rialzate dei Grandi Laghi un tempo più alti e speculò in modo penetrante sul drenaggio dei laghi precedenti e sul conseguente innalzamento della terra perché "Questa parte dell'America è stata liberata da un tale Un sacco di acque. "
Evans riempì gli spazi vuoti delle sue mappe del 1749 e del 1752 con note sul tempo, strade, corsi d'acqua e geologia. I suoi appunti sui monti Endless (Appalachian) non erano solo descrittivi ma erano anche la prima analisi della loro origine, basata sui fossili conservati nei loro strati e sull'erosione delle valli da una ex pianura (peneplain in termini moderni) per formare il creste.
La "Mappa delle colonie britanniche centrali" di Evans del 1755 è in parte una mappa geologica, che mostra non solo la posizione dei minerali economici - "carboni", "pietra da taglio", argilla ceramica e petrolio - ma anche le tendenze delle montagne e alcune indicazioni di tipi di roccia. Era profondamente consapevole della natura tridimensionale della geologia e costruì profili di mappe e sezioni di strati con i loro "fossili particolari" per accompagnare la mappa. Evans ha detto, tuttavia, che per "mancanza di spazio nel piatto", queste sezioni sarebbero state pubblicate su mappe successive quando avesse avuto più spazio. Evans morì prima che queste mappe successive potessero essere pubblicate.
Le trentasei pagine Analisi di una mappa generale delle colonie britanniche centrali ... e descrizione della faccia del paese ... che accompagnava la mappa del 1755 contiene (oltre alla discussione sull'amministrazione della Ohio Valley) una lunga e chiara dichiarazione delle province geomorfiche e geologiche degli Stati Uniti orientali. In questo prototipo di lavoro della geomorfologia americana, le divisioni ora conosciute come New England Upland, Coastal Plain, Fall Line, Piemonte, Blue Ridge, Folded Appalachians, Allegheny Front e Allegheny Plateau vengono delineate per prime. Evans si rese conto che queste regioni erano diverse a causa delle diverse rocce e strutture.
La grande mappa di Evans fu ristampata e copiata almeno ventisette volte nei successivi cinquant'anni. La sua classificazione geologica e fisiografica regionale fornì in maggiore o minore parte il quadro geologico per gli scrittori successivi nei sessant'anni successivi alla sua morte. Fu un grande cartografo e uno dei primi studiosi non solo del paesaggio ma anche dei fossili e del rapporto tra il substrato roccioso e la morfologia della superficie. Fu il primo in America a riconoscere i principi dell'isostasia.
Bibliografia
1. Opere originali. Le mappe e le pubblicazioni di Evans, ormai rarissime, sono riprodotte in facsimile, con le sue ampie note inedite, in Laurence H. Gipson, Levi Evans (Filadelfia, 1939). Il diario di Evans 1743 è pubblicato in Thomas Pownall, Una descrizione topografica di tali parti del Nord America ... (Londra, 1776; Pittsburgh, 1949).
II. Letteratura secondaria. Per la vita di Evans e la storia delle sue mappe vedi Gipson, sopra; HN Stevens, Lewis Evans, la sua mappa delle colonie britanniche centrali (Londra, 1905, 1924, 1929); e LC Wroth, una libreria americana (Filadelfia, 1934).
Per la discussione delle osservazioni geologiche di Evans vedere GWWhite, "Lewis Evans 'Early American Notice of Isostasy", in Scienze, 114 (1951), 302-303; "I contributi di Lewis Evans alla geologia americana primitiva — 1743–1755", in Transazioni dell'Accademia delle scienze dell'Illinois, 44 (1951), 152-158; e "Lewis Evans (1700–56): A Scientist in Colonial America", in Natura, 177 (1956), 1055-1056.
George W. White