Federico Guglielmo IV (in tedesco, Federico Guglielmo IV; 1795–1861; governò 1840–1861), re di Prussia.
Uno dei monarchi più volubili e controversi nell'Europa del diciannovesimo secolo, Federico Guglielmo IV fu anche uno dei più importanti. A lungo bersaglio di storici liberali e radicali, è stato spesso messo alla gogna durante la sua vita come un "Romantico sul trono" vago e sognante, completamente disconnesso dalle principali correnti della sua epoca. In realtà, tuttavia, dedicò tutta la sua vita adulta a una lotta coerente e intensamente ideologica contro la "rivoluzione", con la quale intendeva valori laici e forme "franco-moderne" di costituzionalismo, parlamentarismo, repubblicanesimo e "assolutismo burocratico centralizzato". . " Concentrò i suoi sforzi su un progetto monarchico che concepì come un'alternativa "cristiano-tedesca" alla modernità secolare. Al centro di questo progetto c'era una visione organicista di una società organizzata sulla base di tenute storicamente definite, ciascuna soffusa delle sue energie, valori e funzioni di gruppo unici. Un estatista di gruppo (in piedi) la forma di rappresentanza servirebbe come alternativa al parlamentarismo individualista, "meccanico"; e tutte le proprietà del reame sarebbero state unite in armonia con un monarca che governava letteralmente per grazia di Dio. Per portare avanti il suo programma anti- "rivoluzionario", Frederick William ha utilizzato una serie di metodi moderni di mobilitazione politica e propaganda. Un avido sostenitore della costruzione ferroviaria, è stato il monarca più viaggiato nella storia tedesca fino a quel momento; e, impiegando le sue notevoli doti retoriche, fu il primo a tenere discorsi pubblici ai suoi sudditi civili in occasioni importanti come la sua intronizzazione a Berlino nell'ottobre 1840 o la dedicazione della cattedrale di Colonia nel 1842.
Nato nel 1795 dal futuro Federico Guglielmo III e dalla futura regina Luisa, il principe ereditario trascorse un'infanzia idilliaca, dimostrando rapidamente un'eccezionale intelligenza e una notevole attitudine per l'arte e soprattutto per l'architettura. L'idillio fu interrotto dalla catastrofe del 1806-1807, quando Napoleone distrusse gli eserciti della Prussia un tempo vantati e impose un umiliante accordo di pace a Tilsit. Frederick William servì nella guerra di liberazione contro la Francia (1813-1815), e da allora in poi su una commissione reale che nel 1823 introdusse proprietà provinciali (Provinziallandtage) come parziale concessione alle richieste di rappresentanza politica. Ha anche collaborato a stretto contatto con i principali architetti della Prussia, in particolare Karl Friedrich Schinkel, su molti progetti nelle vicinanze della sua amata Potsdam, che sperava di trasformare in un paradiso giardino all'italiana. Queste attività giustamente lodate continuarono fino alla fine del 1850. Infine, Frederick William divenne il punto focale del "Crown Prince's Circle", un raduno informale dei cosiddetti Alti Conservatori che criticavano l'assolutismo metternichiano. Tra loro c'erano molti dei principali consiglieri di Frederick William, tra cui Joseph Maria von Radowitz ei fratelli Leopold e Ernst Ludwig von Gerlach.
Le aspettative positive che accompagnavano l'ascesa al trono di Federico Guglielmo nel 1840, specialmente dai ranghi diffusi dei liberali tedeschi che speravano in un cambiamento dopo la paralisi degli anni Trenta dell'Ottocento, furono rapidamente deluse. Cercando di soddisfare le promesse costituzionali a lungo ritardate di suo padre senza ricorrere effettivamente a una costituzione, Frederick William tentò tra il 1830 e il 1842 di introdurre le sue idee estatiste sia nella politica che negli affari ecclesiastici. Questi culminarono nella Dieta Unita del 1847, che, lungi dall'attuare le idee del re, si trasformò in un forum quasi parlamentare per la discussione della riforma politica. A questo punto la crisi economica e sociale dei "quarantenni affamati" aveva raggiunto il punto di ebollizione, contribuendo all'eruzione del 1847-18 marzo 19. La risposta di Frederick William alle battaglie delle barricate: il suo appello lacrimoso "Ai miei cari berlinesi" e il il ritiro delle truppe prussiane dalla città è stato spesso criticato, ma in realtà è stato più decisivo della maggior parte degli altri a Berlino, incluso suo fratello ed erede, il successivo Guglielmo I.
Il re trascorse i mesi post-rivoluzionari a Potsdam con una "camarilla" (o cabala) informale di consiglieri dell'Alto Conservatore la cui influenza è stata esagerata ma che contribuirono alla controrivoluzione in novembre e alla costituzione di compromesso del dicembre 1848 (successivamente modificata e accettata dal re nel febbraio 1850). Frederick William aveva sempre abbracciato una visione dell'unità nazionale tedesca - anche sotto questo aspetto era piuttosto moderno - ma nell'aprile 1849 rifiutò la corona imperiale offerta dall'Assemblea nazionale di Francoforte. Da allora in poi ha sostenuto i piani dell'Unione prussiana del suo amico Radowitz, un'alternativa conservatrice alle idee di Francoforte, ma si sono conclusi con un fallimento nel novembre 1850.
Durante il decennio di reazione dopo il 1850, Federico Guglielmo si adattò con riluttanza alla nuova costituzione prussiana e imparò come usarla per far avanzare la propria agenda, a volte contro l'opposizione dei suoi alleati dell'Alto Conservatore nel Kreuzzeitung festa. Dopo il 1853-54 sostenne una politica di neutralità nel conflitto di Crimea. Inabilitato da ictus dopo il 1857, morì nel 1861; suo fratello William era diventato reggente nel 1858.