Baker, Newton D. (1871-1937), riformatore urbano, segretario alla guerra. La carriera di Newton D. Baker, secondo segretario alla guerra di Woodrow Wilson (1916-21), fu paradossale. Un uomo compassionevole, ha bilanciato la preoccupazione per la giustizia con l'impegno per l'ordine. Un uomo di pace, divenne un abile guerriero. Un riformatore sociale, ha fatto poco per combattere i pregiudizi razziali e politici in tempo di guerra nell'esercito. Un antimilitarista, ha sostenuto la coscrizione nazionale. Un uomo senza esperienza in affari esteri, ha supervisionato il movimento delle forze di spedizione americane (AEF) in Francia e ha protetto la loro indipendenza contro i francesi e gli inglesi che hanno tentato di amalgamarli con i propri eserciti. L'ufficiale di gabinetto piuttosto poco imponente, occhialuto e dall'aspetto gufo diede così una mano forte al presidente Wilson al tavolo della pace e ottenne il riconoscimento come segretario alla guerra di successo.
Un avvocato e sindaco democratico riformista di Cleveland, Baker aveva la reputazione di pacifista oltre che di efficiente amministratore quando Wilson lo nominò a succedere a Lindley Garrison nel marzo 1916, alla vigilia della spedizione punitiva degli Stati Uniti in Messico. A differenza di Garrison, che era stato conquistato dai generali e dal movimento di preparazione repubblicano, Baker rimase sempre fedele a Wilson. Nel dipartimento della guerra era un conciliatore e mantenne collegamenti congeniali tra il suo ufficio, lo stato maggiore e i capi di ufficio dell'esercito il più a lungo possibile. Anche durante la crisi della produzione bellica e dei trasporti nell'inverno 1917-18 si rifiutò di agire frettolosamente; era l'aprile 1918 prima che l'autorità fosse adeguatamente concentrata nello Stato maggiore e nel Consiglio delle industrie belliche. Baker ha anche rifiutato di risolvere i problemi di comando tra il Dipartimento della Guerra e l'AEF. Nella lotta tra il generale John J. Pershing e il capo di stato maggiore Peyton C. March per il controllo della politica militare, Baker non decise a favore di marzo finché la guerra non fu quasi finita. Il segretario riteneva che la maggior parte dei problemi sarebbero stati risolti se lasciati soli. Dopo la guerra, rimase un schietto internazionalista wilsoniano e fu candidato alla nomina presidenziale democratica nel 1924.
[Vedi anche la prima guerra mondiale: corso domestico.]
Bibliografia
Frederick Palmer, Newton D.Baker: America at War, 2 voll., 1933.
Daniel R. Beaver, Newton D. Baker e American War Effort 1917-1918, 1966.
Daniel R. Beaver