Federico Guglielmo II (Prussia) (1744–1797; governò 1786–1797), re di Prussia. Federico Guglielmo II era quello che si potrebbe chiamare un monarca di transizione in Prussia. Come re, seguì suo zio, Federico II il Grande (governato dal 1740 al 1786), rinomato come capo militare, riformatore amministrativo e icona culturale, e precedette suo figlio, Federico Guglielmo III (governato dal 1797-1840), che regnò durante i turbolenti anni napoleonici e supervisionò le riforme che gettarono alcune delle basi per il colosso politico ed economico prussiano della fine del XIX secolo. Rispetto a questi due, molti storici considerano Federico Guglielmo II poco importante.
Uno dei punti deboli dell'assolutismo illuminato della fine del XVIII secolo era che la sua efficacia dipendeva molto dall'abilità e dalla dedizione del sovrano. Federico il Grande aveva creato uno stato straordinario in gran parte perché prestava attenzione a tanti dettagli. Suo nipote, tuttavia, non era così concentrato sui suoi doveri reali. Mentre Federico all'inizio aveva fiducia in suo nipote, col passare del tempo era meno sicuro che Federico Guglielmo sarebbe stato il sovrano di cui la Prussia aveva bisogno, e predisse che, dopo la sua morte, "le donne governeranno e lo stato andrà in rovina. " Anticipando che il figlio di suo nipote, Federico Guglielmo III, avrebbe dovuto ricostruire lo stato prussiano dopo l'incuria che suo padre sembrava destinato a mostrare, Federico il Grande si assunse la responsabilità dell'educazione di suo pronipote, selezionando i suoi insegnanti e impartendo loro istruzioni dettagliate.
L'atmosfera a Berlino è certamente cambiata quando è morto Federico il Grande. Federico Guglielmo II divenne molto popolare, in parte perché uno dei suoi primi atti fu quello di porre fine ai monopoli di stato sul tabacco e sul caffè, che tagliarono considerevolmente il prezzo di entrambi, ma ridussero anche i loro contributi sostanziali alle casse dello Stato. Era un grande mecenate e amava i bei dipinti, il buon teatro e la musica; suonava anche il violoncello. Durante il suo regno, la società da salotto, la vita intellettuale e la tolleranza fiorirono a Berlino. Rahel Levin e Henriette Herz, entrambi berlinesi ebrei, hanno ospitato due dei salotti più famosi e l'opera di Gotthold Ephraim Lessing Nathan il Saggio, che ha incoraggiato la tolleranza religiosa, è stata eseguita per la prima volta nel 1799.
Le donne potrebbero non aver governato a Berlino, come aveva predetto il vecchio Federico, ma giocarono un ruolo importante nella vita di Federico Guglielmo II. Si è sposato due volte, prima con Elisabetta di Brunswick, dalla quale ha avuto una figlia, e poi con la principessa Frederica d'Assia, dalla quale ha avuto sette figli. Oltre alle sue mogli, ebbe numerose amanti e due matrimoni morganatici con le dame di compagnia della sua regina. Il suo vero amore era probabilmente Wilhelmine Enke, la figlia di un suonatore di corno nell'orchestra reale. Si era innamorato di lei vent'anni prima di salire al trono, aveva cinque figli con lei e, sebbene avesse concluso il rapporto fisico prima di diventare re, godette della sua compagnia fino alla fine della sua vita. Fu lei a presentarlo all'architetto Johann Carl Gotthard Langhans, che progettò e costruì la Porta di Brandeburgo (1788–1791), ora considerata un simbolo di Berlino.
L'atto domestico più importante del suo regno fu la pubblicazione del Codice civile generale prussiano del 1794, una codificazione delle leggi su cui i giuristi di Federico il Grande stavano lavorando da tempo. Questo codice rifletteva la lotta tra le due potenti idee politiche del tempo: la conservazione della tradizionale separazione della società in nobiltà, borghesia e contadini e il principio illuminista secondo cui tutti dovrebbero essere uguali davanti alla legge. Gli autori del Codice hanno dichiarato che, mentre la società manterrebbe la sua struttura a più livelli, a ogni persona all'interno del suo livello sarebbe stata concessa la più ampia libertà possibile e sarebbe stata assicurata la sicurezza della vita e della proprietà. Nei suoi commenti al codice civile, Alexis de Tocqueville ha notato le sue contraddizioni, definendolo persino un "mostro", ma ha aggiunto che per molti aspetti incarnava i principi della Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino della Rivoluzione francese (1789).
Negli affari esteri Federico Guglielmo II ha intrapreso una serie di avventure. Mentre all'inizio del suo regno considerava l'Austria come il tradizionale nemico della Prussia, si unì all'Austria nel 1792 per resistere alla Francia rivoluzionaria. Nel 1793, ancora nel mezzo di quella lotta, Federico Guglielmo II partecipò alla seconda spartizione della Polonia, insieme alla Russia ma senza l'Austria. Questa acquisizione ha aggiunto alla Prussia le importanti città di Danzica e Toruń, oltre a oltre 22,000 miglia quadrate di territorio e oltre un milione di soggetti. Quando i polacchi si ribellarono a questa violazione del loro paese, Federico Guglielmo nel 1795 si unì con l'Austria e la Russia nella terza spartizione del 1795, che eliminò la Polonia come stato indipendente per oltre un secolo e diede alla Prussia Varsavia e dintorni, anche se questi furono ceduti in Russia dopo le guerre napoleoniche.
Le campagne militari in Francia e le campagne in Polonia imposero un tributo fisico a Federico Guglielmo II. Dopo la loro conclusione, la sua salute peggiorò e morì nel novembre 1797, curato dal suo primo amore, Wilhelmine Enke.