David II (1324–71), re di Scozia (1329–71). Salì al trono all’età di 5 anni; e nel giro di tre anni il suo regno fu invaso da Edoardo Balliol ed Edoardo III d’Inghilterra. Con la giovane moglie Joan, sorella di Edoardo III, dovette rifugiarsi in Francia, il suo regno a volte sul punto di crollare. Solo nel 1341 poté tornare; e nel 1346 fu catturato nella battaglia di Neville’s Cross, vicino a Durham, e trascorse undici anni in prigionia prima del suo rilascio nel 1357. Come prigioniero, il suo obiettivo principale era ottenere la sua liberazione. A tal fine, era pronto ad abbandonare il diritto di successione dell’amministratore, ma non ad accettare un’unione con l’Inghilterra. Avrebbe contemplato la possibile successione di Giovanni di Gaunt, un figlio minore di Edoardo III, che non era l’erede di Edoardo. Questa proposta, tuttavia, è stata respinta dal Parlamento scozzese. Nel 1357, Davide fu rilasciato in cambio di un cospicuo riscatto; e le proposte di pace nel 1363, sulla base della successione di Edoardo III se Davide non avesse avuto un erede diretto, furono nuovamente respinte, molto probabilmente con l’approvazione dello stesso Davide.
Dopo il suo ritorno in Scozia nel 1357, il governo di David si dimostrò efficiente. Riuscì a imporre pesanti tasse per far fronte al costo del suo riscatto; eppure le finanze reali erano probabilmente in uno stato migliore alla fine del suo regno che in qualsiasi altro momento del secolo. Trattò fermamente una rivolta baronale nel 1363 e l’opposizione dei singoli baroni. Ha reagito con forza alla disobbedienza di alcuni nobili delle Highland, provocata da una maggiore tassazione e da un atto di revoca del 1367, che gravava pesantemente su di loro. Come sovrano era evidentemente più forte di qualsiasi suo successore prima di Giacomo I.
La sua principale debolezza risiedeva nei suoi affari personali. La sua prima moglie sembra averlo abbandonato dopo il 1357, tornando in Inghilterra dove morì nel 1362. Davide richiedeva soprattutto un erede. Nel 1363 si era affezionato a Margaret Logie, che sposò in quell’anno. Quando nessun erede era disponibile nel 1370, divorziò da lei e stava progettando di sposare Agnes Dunbar, quando lui stesso morì inaspettatamente, all’inizio del 1371.
David è stato accusato di mancanza di patriottismo, ma sembra che ci siano poche basi per questo. Per tutto il tempo, ha cercato di mantenere l’integrità del suo regno, con successo in quelle che erano spesso circostanze difficili.
Bruce Webster