Hooker, richard (1553 o 1554-1600), teologo inglese e studioso di diritto. Il lavoro principale di Richard Hooker, Delle leggi ecclesiasticheordinamento politico (1593–1662), divenne rapidamente il testo autorevole che legittimava l'insediamento elisabettiano e lo difendeva dagli attacchi cattolici e puritani. Hooker, nato intorno al 1554 vicino a Exeter, entrò nel Corpus Christi College di Oxford nel 1569 (BA 1574; MA 1577) sotto il patrocinio del vescovo John Jewel (1522–1571). Hooker rimase a Oxford fino al 1584, diventando un collega, insegnando logica ed ebraico, e diventando un prete anglicano. Con l'aiuto del suo protettore, l'arcivescovo Edwin Sandys (1516? –1588), Hooker nel 1585 fu nominato maestro del tempio a Londra, una posizione simile a decano e capo pastore. Il Tempio era uno dei principali centri inglesi di studio e formazione giuridica. Quando il maestro Hooker iniziò la sua difesa pubblica dell'anglicanesimo contro il puritanesimo, pronunciando i suoi sermoni alla congregazione del Tempio al mattino solo per essere confutato dalle lezioni pomeridiane del suo collega Walter Travers (c. 1548–1635), un eminente studioso puritano.
A Londra, Hooker viveva con il suo buon amico John Churchman. Nel 1588 Hooker sposò Joan Churchman, la figlia di John. Hanno avuto sei figli. Hooker si dimise da maestro nel 1591, forse su istigazione dell'arcivescovo John Whitgift (c. 1530-1604), per dedicarsi alla composizione del suo Legislazione. Delegò le sue nuove mansioni clericali come suddetto di Salisbury e rettore di Boscombe e rimase a Londra a casa di Churchman. Nel 1595 la corona ricompensò la pubblicazione del 1593 di Hooker dei libri 1–4 del Legislazione con residenza a Bishopsbourne, Kent. Lì ha continuato a lavorare sul Legislazione fino alla sua morte nel 1600. Pubblicò il Libro 5 del Legislazione nel 1597, ma i libri 6-8 erano ancora in forma di bozza quando morì. Parti di queste bozze circolarono nel manoscritto prima di essere pubblicate nel 1648 (libri 6 e 8) e nel 1662 (libro 7).
Il puritanesimo inglese osteggiato da Hooker nel Legislazione ha affermato che esiste una sola vera legge, la legge di Dio; che la Scrittura afferma chiaramente e adeguatamente questa legge; e che questa legge ha autorità esclusiva in tutte le cose. Hooker, attingendo a Tommaso d'Aquino (1225–1274) e Aristotele (384–322 aC), rispose che la Scrittura chiaramente non è né intesa né sufficiente per affrontare questioni di governo ecclesiastico o civile; dove la Scrittura è stata trovata mancante, occorre ricorrere alla tradizione e alla ragione umana. E in Inghilterra, la Scrittura, la tradizione e la ragione umana sostenevano l'insediamento elisabettiano del 1559, che stabilì l'anglicanesimo come religione di stato e adottò per esso il Libro della preghiera comune.
Il generale, libri 1–4 del Legislazione gettare le basi per i libri 5–8 più specifici. Il libro 1, il più letto, tratta dei caratteri fondamentali e delle relazioni tra le leggi divine, naturali e umane. Il libro 2 contiene prove che la Scrittura non contiene leggi che governano tutte le cose. In questa stessa linea, il Libro 3 nega che la Scrittura designi una forma assoluta di politica. Il libro 4 difende le sovrapposizioni tra la pratica e la cerimonia anglicana e cattolica attaccate dai puritani.
Il Libro 5, il più importante e più ampio, cerca di preservare il Commonwealth cristiano stabilito dall'insediamento difendendo il Libro della preghiera comune, in particolare il suo ruolo nel plasmare il carattere morale del popolo. Il libro 6 rifiuta l'affermazione puritana secondo cui gli anziani laici devono governare la chiesa, mentre il libro 7 difende il governo della chiesa continuato dai vescovi (episcopato). Il libro 8, che ha attirato l'attenzione degli studiosi più critici, tratta della supremazia reale in materia religiosa e dell'impossibilità di separare rigidamente chiesa e stato.
La continua fama di Hooker deriva in gran parte dalla biografia di Izaak Walton e dall'antologizzazione di parti del Libro 1 come primo esempio di prosa elisabettiana. Tuttavia, all'inizio del ventesimo secolo, i critici attaccarono la reputazione di trecento anni di Hooker come "giudizioso" e imparziale. Sebbene questi attacchi fossero giustificati nella misura in cui Hooker, con immenso successo, creava l'impressione che le sue posizioni fossero incontrovertibili, non gli attribuirono il merito di aver innalzato gli standard per i tratti controversialisti rinascimentali con il suo stile sobrio, l'argomento ragionato e il ricorso coerente al primo i principi. La successiva attenzione critica si è concentrata sui tre limiti a lungo trascurati ma profondi che Hooker attribuiva alla supremazia reale in materia religiosa: il potere di Dio è superiore a quello del monarca; il potere del monarca è soggetto alla legge umana, se derivata da essa; e il monarca è inferiore al suo regno unito in opposizione. Il dibattito contemporaneo circonda anche se l'appello di John Locke (1632-1704) a Hooker come ispirazione per la sua dottrina dello stato di natura fosse o meno falso. Le opinioni sono contrastanti sull'opportunità di caratterizzare il pensiero di Hooker come essenzialmente medievale e conservatore o come più moderno, in quanto contenente elementi innovativi e radicali.