L’industriale americano Pierre Samuel du Pont (1870-1954), in qualità di presidente del consiglio di amministrazione di EI du Pont de Nemours and Company, è stato tra i responsabili del suo fenomenale successo nel XX secolo.
Pierre Samuel du Pont nacque a Wilmington, Del., Il 15 gennaio 1870. Dopo aver conseguito una laurea in scienze presso il Massachusetts Institute of Technology nel 1890, divenne chimico nell’azienda di famiglia. Ha svolto una serie di attività commerciali fino al 1902, quando lui e due cugini acquistarono e riorganizzarono l’azienda di famiglia. Divenne presidente dell’azienda nel 1915, carica che mantenne fino a quando divenne presidente del consiglio di amministrazione nel 1919. Rimase in quest’ultima carica fino al 1940.
Du Pont ha guidato l’azienda attraverso la sua enorme espansione durante la prima guerra mondiale e il successivo programma di diversificazione dei prodotti al di fuori dell’industria degli esplosivi. Ha sottolineato la competenza piuttosto che l’appartenenza familiare: l’azienda è riuscita a passare da un’azienda familiare a una gestita da manager professionisti. La nuova struttura aziendale ha sottolineato la divisione dei poteri tra la direzione centrale e le funzioni operative; la prima si è concentrata sul processo decisionale politico di lungo periodo, mentre la seconda si è concentrata sui problemi quotidiani. Adattando la struttura organizzativa della sua azienda alla sua nuova strategia di marketing, Du Pont è stato un innovatore industriale e amministrativo.
L’azienda ha investito per la prima volta nella General Motors Company nel 1917, con enormi investimenti 3 anni dopo. Nel 1920 William C. Durant, presidente della General Motors, si trovò in difficoltà finanziarie. Poiché il possibile fallimento della General Motors avrebbe potuto mettere a repentaglio l’investimento di Du Pont, un sindacato di Du Pont salvò Durant, ma il prezzo era la sua partecipazione in General Motors. Con riluttanza, Pierre du Pont divenne presidente della General Motors e occupò quell’ufficio fino al 1923, quando Alfred P. Sloan, Jr., lo sostituì.
Du Pont era anche attivo negli affari pubblici. Ha ricoperto numerosi incarichi nel governo dello stato del Delaware, tra cui commissario fiscale. Inizialmente un sostenitore di Franklin D. Roosevelt, Du Pont si oppose fermamente all’intervento del governo negli affari economici e quindi si oppose alla rielezione di Roosevelt nel 1936. Fu uno dei fondatori dell’American Liberty League, che invocò invano gli elettori a sconfiggere il New Deal perché sembrava rappresentare una violazione delle libertà individuali.
Du Pont morì a Wilmington il 5 aprile 1954. Tanto quanto qualsiasi altro uomo, può essere accreditato del successo della Du Pont Company nel 20 ° secolo.
Ulteriori letture
La fonte principale di Du Pont è Alfred D. Chandler e Stephen Salsbury, Pierre S. du Pont e The Making of the Modern Corporation (1971). Vari aspetti della sua vita e della sua carriera sono trattati nelle storie della famiglia e della sua impresa: William S. Dutton, Du Pont: cento e quaranta anni (1942); Max Dorian, The Du Ponts: dalla polvere da sparo al nylon (1961; trad. 1962); e William HA Carr, I Du Ponts del Delaware (1964). Gli anni di Du Pont alla General Motors ricevono ampi commenti nel capitolo su quella società in Alfred D. Chandler, Jr., Strategia e struttura: capitoli nella storia dell’impresa industriale (1962). George Wolfskill racconta la storia della principale organizzazione di destra degli anni ‘1930 in La rivolta dei conservatori: una storia della American Liberty League, 1934-1940 (1962).
Fonti aggiuntive
Du Pont, Pierre S. (Pierre Samuel), La vita nella casa di mio padre, Wilmington, Del.: HR Sharp, Jr., 1987. □