SCHÜTZ, HEINRICH (1585–1672), compositore tedesco. Heinrich Schütz è stato il più importante compositore tedesco di musica vocale del XVII secolo. Per gran parte della sua lunga carriera, Schütz è stato kapellmeister (direttore musicale) dell'elettore di Sassonia alla corte di Dresda, oltre a prestare servizio alla corte di Cristiano IV di Danimarca. Allievo dei maestri veneziani Giovanni Gabrieli (1557–1612) e Claudio Monteverdi (1567–1643), Schütz sintetizzò procedimenti italiani e tedeschi in un modo senza precedenti che avrebbe avuto una profonda influenza sul corso della musica barocca tedesca.
Schütz nacque a Kösteritz presso Gera (Sassonia) e fu battezzato il 9 ottobre 1585. All'età di quattro anni il suo talento musicale attirò l'attenzione del langravio Moritz di Hessen-Kassel, che convinse i genitori di Schütz a mandarlo alla sua corte per ulteriori studi musicali e l'arte. Era un allievo capace che eccelleva nelle lingue e studiò anche legge all'Università di Marburg. Tuttavia, con il sostegno del landgravio, si recò a Venezia per studiare con Giovanni Gabrieli. Qui ricevette una formazione in polifonia rinascimentale e le innovazioni policorali favorite a San Marco e pubblicò una serie di madrigali a cinque voci nel 1611.
Al suo ritorno in Germania intorno al 1613, l'elettore Johann Georg I di Sassonia richiese il servizio di Schütz per la corte di Dresda. Schütz ottenne la sua liberazione da Moritz dopo diversi anni di complesse trattative, arrivando a Dresda nel 1615, diventando il vice-maestro di Kapell nel marzo 1617 e il maestro di Kapell nel 1619, sebbene ricevette ufficialmente questo titolo solo nel 1621 dopo la morte di Michele Pretorio (1571– 1621). La corte di Dresda manteneva un grande stabilimento musicale e gli ampi compiti di Schütz includevano la formazione dei cantori, l'assunzione di personale, il personale e la produzione di musica secolare e sacra per tutte le occasioni civili e religiose. La musica a Dresda fiorì prima del tardivo coinvolgimento di quella città nella Guerra dei Trent'anni, così come la produttività e la fama di Schütz. Il suo I Salmi di Davide hanno provato una serie di falene e concerti (1618), la prima importante raccolta di musica sacra tedesca, riflette l'influenza di Gabrieli La musica sacra e sfruttò le ricche risorse vocali e strumentali alla corte di Dresda e il potenziale sonoro della cappella dell'elettore. L'originalità di questa impresa è evidente nelle istruzioni dettagliate incluse nella prefazione, che descrivono le dimensioni, la composizione e la posizione corrette delle forze e altri aspetti della pratica della performance.
Oltre a composizioni sacre in una varietà di generi, inclusi drammi biblici e mottetti latini, Schütz compose quella che di solito è considerata la prima opera tedesca, Apollo e Dafne, che non è sopravvissuto. Un secondo viaggio in Italia nel 1628 - e studi con Claudio Monteverdi - introdusse Schütz alle più recenti innovazioni italiane nella musica drammatica, in particolare le tecniche per il canto espressivo solista associate al seconda prattica (seconda pratica). Il primo set di Schütz Sacra Sinfonia (1629) integra questo nuovo approccio rivoluzionario all'impostazione del testo con l'uso impressionante di colori strumentali e sonorità vocali raccolte da Gabrieli.
Gli ultimi decenni della carriera di Schütz a Dresda furono segnati dalle pressioni economiche della Guerra dei Trent'anni, in cui la Sassonia entrò nel 1631, e dalle magre forze vocali e strumentali che usò nelle composizioni di questo periodo, come le prime due serie di Piccoli concerti spirituali (Piccoli concerti spirituali), risalenti al 1636 e al 1639, riflettono le gravi condizioni economiche in Germania. Si recò due volte a Copenaghen per comporre musica per la corte di Cristiano IV (a cui dedicherà il suo secondo set di La musica sacra [1646]) e ha servito diversi altri importanti tribunali della Germania settentrionale. In mancanza di salute, Schütz fu finalmente autorizzato a ritirarsi parzialmente nel 1656, sebbene continuasse a consigliare la corte su questioni musicali come kapellmeister. Durante il 1660, compose anche un dramma biblico basato sulla storia di Natale (Historia. . . del. . . Nascita. . . Gesù Cristo [1664]) di tre Passioni: San Giovanni, San Matteo e San Luca, tutte eseguite a Dresda nell'aprile 1666. Queste opere intense e personali sono degne di nota per la loro qualità cruda e altamente drammatica, la fedeltà al testo dei Vangeli, e l'uso di un modo diverso per ciascuno di accentuare la natura individuale delle espressioni. Schütz morì il 5 novembre 1672 e il suo funerale si tenne nella Frauenkirche di Dresda il 17 novembre.
Sebbene poco della musica secolare di Schütz sia sopravvissuto, ha lasciato un impressionante corpo di opere sacre in numerosi generi che spaziano dalle sobrie espressioni della pietà luterana a manifestazioni corpose e drammatiche di splendore sonoro senza pari. L'essenza dello stile di Schütz è una straordinaria sintesi delle tecniche tedesche e italiane: il grande approccio di Gabrieli e l'espressiva impostazione del testo e il senso del dramma che contraddistingue le composizioni di Monteverdi, combinati con l'integrità contrappuntistica e l'innato tono serio che faceva parte del tedesco di Schütz formazione e patrimonio. È questo genio che troverà espressione nell'alto barocco tedesco attraverso la musica di Johann Sebastian Bach (1685–1750) e George Frideric Handel (1685–1759).