Philip Henry Sheridan (1831-1888), soldato americano, fu notato per il suo ruolo nelle campagne della Virginia del 1864-1865 della guerra civile.
Philip H. Sheridan nacque ad Albany, NY, il 6 marzo 1831, figlio di genitori immigrati irlandesi che presto si trasferirono a Somerset, Ohio. All’età di 14 anni è andato a lavorare come commesso di negozio. Ispirato dalla guerra del Messico, si assicurò un appuntamento all’Accademia militare degli Stati Uniti a West Point nel 1848. La sospensione disciplinare di un anno ritardò la sua laurea fino al 1853. I viaggi di servizio in California e Oregon lo fecero diventare un tuttofare militare e senza dubbio lo ha aiutato a sviluppare autosufficienza e intraprendenza.
In seguito allo scoppio della guerra civile, Sheridan ricevette un capitano nella 13a fanteria e dopo diversi fastidiosi incarichi amministrativi fu nominato colonnello della 2d Michigan Volunteer Cavalry. Dopo il servizio nel Mississippi settentrionale, fu promosso il 1 luglio 1862 a generale di brigata. Trasferito subito dopo alla fanteria, comandò con competenza una divisione durante le campagne occidentali.
Nel marzo 1864 Sheridan ricevette l’ordine in Virginia di comandare il corpo di cavalleria. A seguito di una performance indistinta alla Battaglia del deserto, guidò un lungo raid contro le comunicazioni del generale Robert E. Lee, che devastò i depositi di rifornimenti e le ferrovie della Confederazione.
Il 1 ° agosto il generale Ulysses S. Grant ordinò a Sheridan di prendere il comando nella valle di Shenandoah e disporre della forza del generale Jubal Early, che aveva quasi preso Washington a luglio e si attardava ancora minacciosamente nella valle inferiore. Con 40,000 unità di fanteria e cavalleria, Sheridan sconfisse tre volte le forze di Early in inferiorità numerica nel settembre e ottobre 1864 e alla fine disperse i resti a Waynesboro nel marzo 1865. Nel frattempo aveva sistematicamente devastato la valle. Sheridan ha quindi marciato incontrastato attraverso la Virginia centrale, raggiungendo Grant in tempo per partecipare alla campagna finale contro Lee.
Quando la guerra finì, Sheridan fu mandato a sorvegliare il confine tra Texas e Messico. Nel 1867, in seguito al passaggio degli Atti di Ricostruzione, fu assegnato al comando del Quinto Distretto Militare, che comprendeva la Louisiana e il Texas. Il presidente Andrew Johnson, credendo che Sheridan fosse troppo pesante negli affari civili, lo trasferì al dipartimento del Missouri per dirigere le operazioni contro gli indiani delle pianure. Fu promosso tenente generale nel 1869 e, dopo essere succeduto al generale William T. Sherman come generale in capo, divenne generale nel 1888. Sheridan completò le sue memorie poco prima della sua morte, il 5 agosto 1888, a Nonquitt, Mass. .
Ulteriori letture
Per il racconto di Sheridan della sua vita vedi il suo Memorie (1888). Uno studio eccessivamente elogiativo è Richard O’Conner, Sheridan, l’inevitabile (1953). Altri studi sono WH Van Orden,Il generale Philip H. Sheridan (1896); John McElroy, Il generale Philip Henry Sheridan (1896); e Joseph Hergesheimer, Sheridan: A Military Narrative (1931). Per informazioni di base consultare Edward J. Stackpole, Sheridan nello Shenandoah (1961).
Fonti aggiuntive
Hutton, Paul Andrew, Phil Sheridan e il suo esercito, Lincoln: Pressa dell’Università del Nebraska, 1985.
Morris, Roy, Sheridan: la vita e le guerre del generale Phil Sheridan, New York: Vintage Books, 1993.
Sheridan, Philip Henry, Combattimenti indiani negli anni Cinquanta in Oregon e nei territori di Washington, Fairfield, Washington: Ye Galleon Press, 1987.
Sheridan, Philip Henry, Memorie personali di PH Sheridan, generale dell’esercito degli Stati Uniti, New York: Da Capo Press, 1992. □