L'ufficiale navale inglese ed esploratore polare Robert Falcon Scott (1868-1912) fece scoperte scientifiche monumentali in Antartide e le sue scoperte geografiche furono estese. Fallì nel tentativo di essere il primo a raggiungere il Polo Sud.
Robert F. Scott è nato il 6 giugno 1868 a Devonport. Nel 1880 entrò nel collegio navale, HMS Gran Bretagna, e 2 anni dopo divenne guardiamarina. Fu promosso primo tenente nel 1897. Già nel 1887 Scott aveva attirato l'attenzione di Sir Clements Markham, il principale promotore dell'esplorazione britannica alla fine del XIX secolo. Nel 19, dopo che Markham aveva ottenuto il sostegno parziale del governo per la corsa al polo, Scott fu scelto per guidare la spedizione antartica nazionale.
Lasciando l'Inghilterra nell'agosto 1901, il Scoperta, con Scott come comandante, navigò verso sud e raggiunse il Mare di Ross nel gennaio 1902. Per 2 anni la nave rimase al largo di Hut Point, Ross Island, nel McMurdo Sound, e fu da qui che molti viaggi in slitta, inclusi due guidati dallo stesso Scott, iniziò. Il 30 dicembre 1902, Scott e due dei suoi collaboratori raggiunsero la latitudine 82 ° 16'33 "S sull'altopiano antartico; questo era quindi il record meridionale. Un anno dopo Scott raggiunse la latitudine 77 ° 59'S, longitudine 146 ° 33'E . Fu intrapresa una ricognizione generale dell'area intorno alla South Victoria Land e al Ross Sea e Ross Shelf Ice, ei risultati aggiunsero molto alla conoscenza umana dell'Antartide. La spedizione terminò quando il Scoperta, con le navi di soccorso Mattina e Terra Nova, raggiunse la Nuova Zelanda nell'aprile 1904. Promosso capitano al suo ritorno in Inghilterra nel 1904, Scott comandò a sua volta tre navi da guerra e nel 1909 divenne assistente navale dell'Ammiragliato. Scott ha registrato le sue impressioni sulla sua prima spedizione in Il viaggio della "scoperta" (1905).
L'entusiasmo per le esplorazioni antartiche era diminuito dopo il 1904, ma nel 1909 Scott annunciò piani per raggiungere il Polo Sud. I governi britannico e del Dominio hanno fornito sostegno finanziario e il Terra Nova salpò nel giugno 1910. Mentre era in mare, Scott venne a sapere che anche Roald Amundsen e il suo gruppo norvegese stavano tentando di raggiungere il polo. La gara era iniziata. Dal quartier generale invernale di Cape Evans (latitudine 77 ° 38'24 "S), Scott iniziò il suo viaggio in slitta il 1 ° novembre 1911. Aveva riposto molta fiducia, per quanto gli eventi dovevano dimostrare, su motoslitte e pony. il primo si ruppe; il secondo morì nei crepacci o furono uccisi per il cibo. Di conseguenza, la forza di Scott e dei suoi uomini fu tassata anche prima che lasciassero l'ultimo partito di sostegno alla latitudine 86 ° 32'S il 4 gennaio 1912, per il tentativo sul palo. Il 18 gennaio il gruppo, composto da Scott e altri quattro, raggiunse il Polo Sud e vi trovò la bandiera norvegese, una tenda e un biglietto lasciato per Scott da Amundsen, che con la sua ottima conoscenza e uso dei cani, aveva raggiunto l'obiettivo il 14 dicembre 1911.
Con il cuore spezzato e stanco, il gruppo ora si è rivolto al campo base. Ma indeboliti dalla tensione e dalla mancanza di cibo caldo, che provocò il congelamento, gli uomini furono coinvolti in una "corsa contro il tempo per raggiungere un deposito dopo l'altro" prima che le loro forze venissero meno. Alla latitudine 79 ° 40'S, a 11 miglia da One Ton Depot, i restanti tre membri del gruppo si accamparono per l'ultima volta. Il 29 marzo Scott fece la sua ultima annotazione nel diario. Otto mesi dopo una spedizione di soccorso ha trovato la tenda, i corpi, i giornali e i documenti. Nel 1964 un resoconto di questa spedizione fu pubblicato come L'ultima spedizione di Scott: dai diari personali del capitano RF Scott.
Quando la notizia della tragica ed eroica fine raggiunse Londra e l'Europa, l'ammirazione arrivò da molte parti. Un'azione duratura è stata l'apertura di un fondo per commemorare gli esploratori che ha consentito la pubblicazione dei loro risultati scientifici e l'apertura del grande Scott Polar Research Institute a Cambridge, in Inghilterra.
Ulteriori letture
Le biografie di Scott sono Stephen Gwynn, Capitano Scott (1930); Martin Lindsay, L'epopea del capitano Scott (1934); George Seaver, Scott dell'Antartico: uno studio sul carattere (1940); e Maude Carter, Capitano Scott: esploratore e scienziato (1950). Le opere illuminanti della sua seconda spedizione sono Leonard Huxley, L'ultima spedizione di Scott (1913) e Edward Ratcliffe Garth Russell Evans, A sud con Scott (1921). I risultati scientifici di questo viaggio sono stati pubblicati in Spedizione antartica britannica ("Terranova"), 1910-13: Risultati scientifici (1914).
Fonti aggiuntive
Huntford, Roland, L'ultimo posto sulla terra, New York: Ateneo, 1985.
Huntford, Roland, Scott e Amundsen, New York: Ateneo, 1984, 1983.
Huxley, Elspeth Joscelin Grant, Scott dell'Antartico, Lincoln: University of Nebraska Press, 1990, 1977.
Johnson, Anthony M., Scott dell'Antartico e Cardiff, Cardiff, Regno Unito: University College Cardiff Press, 1984.
Sanderson, Marie, Griffith Taylor: scienziato antartico e geografo pioniere, Ottawa: Carleton University Press, 1988. □