Kenneth David Kaunda (nato nel 1924), primo presidente dello Zambia, è stato una figura di spicco nel movimento per l’indipendenza del suo paese. Fino a quando non si è dimesso nel 1991, ha mantenuto la sua posizione critica di leader di un paese cuscinetto tra i bianchi stati dell’Africa meridionale e stati ostili e indipendenti governati dai neri a nord.
Kenneth David Kaunda è nato il 28 aprile 1924 nella Missione di Lubwa vicino a Chinsali, nella Rhodesia del Nord. Suo padre era un ministro e insegnante che aveva lasciato Nyasaland (ora Malawi) nel 1904 e sua madre era la prima donna africana a insegnare nello Zambia coloniale.
Dopo aver completato la sua istruzione nei primi anni ‘1940, Kaunda iniziò ad insegnare a Lubwa nel 1943 e fu anche preside lì dal 1944 al 1947. Quindi si trasferì nella zona delle miniere di rame, dove fondò una cooperativa di agricoltori, era un funzionario per il benessere delle miniere ( 1948), e divenne maestro di collegio alla Mufulira Upper School dal 1948 al 1949.
Carriera politica
L’area urbanizzata del rame era un ambiente naturale per il nazionalismo africano. Risentito per la discriminazione razziale che prevaleva nell’Africa centrale, Kaunda ha contribuito a fondare l’African National Congress (ANC), la prima grande organizzazione anticoloniale nella Rhodesia del Nord. Era il suo segretario generale dal 1953 al 1958 sotto il presidente dell’ANC Harry Nkumbula.
All’inizio, Kaunda si impegnò nei principi nonviolenti del Mohandas Gandhi dell’India, una posizione rafforzata dalla sua visita in India nel 1957. Ruppe con Nkumbula e divenne presidente dell’Unione nazionale africana dello Zambia dal 1958 al 1959. Quando i disordini civili portarono al divieto di questo partito, Kaunda è stata incarcerata per un periodo di nove mesi. Al suo rilascio divenne presidente del nuovo partito per l’indipendenza nazionale unita nel 1960. Il 30 ottobre 1962 fu eletto al consiglio legislativo. Ha formato un governo di coalizione con l’ANC di Nkumbula e ha servito come ministro del governo locale e dell’assistenza sociale nel 1962.
Lo Zambia si è mosso lentamente attraverso le complicazioni di guadagnare l’indipendenza. Gran parte del successo è attribuito all’abile diplomazia di Kenneth Kaunda, che è riuscito a fugare i timori dell’enorme comunità europea e asiatica che la leadership nera avrebbe ignorato i loro interessi. Nell’ottobre 1964 nacque la nuova nazione dello Zambia, con Kaunda come presidente.
Le conseguenze dell’indipendenza
Dopo l’indipendenza, Kaunda ha stipulato accordi con società minerarie sui diritti d’autore sul rame. Ha anche dovuto affrontare le rivolte della setta religiosa Lumpa sotto la sedicente profetessa Alice Lenshina. Le sue relazioni con la vicina Rhodesia governata dai bianchi erano instabili dopo la rottura illegale di quest’ultima nel 1965 con la Gran Bretagna, ma resistette a coloro che, all’interno e all’esterno del suo governo, sollecitavano un’azione militare. Invece, Kaunda ha cercato aiuto per una linea ferroviaria verso un porto della Tanzania. Ciò offrirebbe un percorso alternativo per il rame dello Zambia senza sbocco sul mare che prima della linea ferroviaria doveva essere esportato attraverso la Rhodesia. Queste tensioni accrescevano le differenze tribali e incoraggiavano le tendenze socialiste di Kaunda.
Kaunda, come altri leader africani, ha affrontato i complessi problemi dell’indipendenza e del tribalismo, sebbene le sue capacità diplomatiche abbiano salvato il suo paese dal trauma della guerra civile. Tuttavia, le pressioni politiche all’interno e all’esterno dei suoi confini lo portarono a imporre il governo del partito unico nel 1973. Con la guerra civile ad ovest in Angola nel 1976 e il conflitto in corso in Rhodesia, Kaunda vinse, senza opposizione, un nuovo mandato di cinque anni. Impegnando il suo governo a far rispettare elevati standard di moralità e preoccupazione per il benessere pubblico, è stato in grado di reprimere diversi tentativi di colpo di stato negli anni successivi.
Kenneth Kaunda si ritirò dall’incarico nel 1991 quando Frederick Chiluba salì al potere nelle prime elezioni multipartitiche in Zambia dopo la legalizzazione dei partiti di opposizione nel 1990. Si trasferì a Londra dove continuò a occuparsi delle politiche e dei programmi del suo paese natale.
Ulteriori letture
L’autobiografia di Kaunda, Lo Zambia sarà libero (1962); una biografia di Merfyn Morley Temple, Kaunda dello Zambia (1964); un’altra biografia di Richard Seymour Hall, Kaunda: fondatore dello Zambia (1964); Hall’s L’alto prezzo dei principi: Kaunda e il sud bianco (1970); anche David C. Mulford, Zambia: The Politics of Independence, 1957-1964 (1967). □