Palestrina, giovanni pierluigi da (1526–1594), compositore italiano. Giovanni Palestrina è stato uno dei più importanti compositori di musica vocale dell'Italia del Cinquecento. Il suo nome era sinonimo dello stile di composizione polifonico romano che incarnò gli obiettivi musicali e gli ideali estetici della Controriforma e del Concilio di Trento. Lo stile Palestrina (stile del Palestrina) è caratterizzato da un perfetto senso di equilibrio ed equilibrio, un connubio senza soluzione di continuità tra l'impostazione del testo intelligibile e le ricche sonorità vocali. Lo stress e l'accento seguono i ritmi naturali delle parole, il movimento melodico e la dissonanza sono attentamente controllati e il suo linguaggio armonico è una delle più belle espressioni del cosiddetto vecchio sistema modale della chiesa che sarebbe presto sostituito dalla tonalità moderna. Poiché la musica di Johann Sebastian Bach (1685–1750) funge da modello per lo studio del contrappunto tonale, le regole del contrappunto che sono state raccolte dalla musica di Palestrina sono state usate per insegnare il contrappunto modale ai giorni nostri.
Sebbene il nome con cui è conosciuto derivi dalla sua città natale (Palestrina, vicino Roma), firmava quasi sempre lettere con il suo nome di battesimo "Giovanni Petraloysio". La sua data di nascita non può essere documentata in modo definitivo, ma poiché l'elogio scritto al momento della sua morte nel 1594 indica la sua età di sessantotto anni, si può tranquillamente ascrivere al 1526.
La prima nomina di Palestrina fu come organista di San Agapito nella sua città natale, il 28 ottobre 1544. Il 1 settembre 1551 divenne Maestri musicisti (direttore della scuola di coro giovanile) della Cappella Giulia presso San Pietro a Roma, e ha assunto la carica di insegnante di coro (capo della cappella) nel 1553. Un anno dopo pubblicò il primo libro di messe polifoniche mai stampato a Roma.
Palestrina fu assunta dalla Cappella Sistina il 13 gennaio 1555, ma poco dopo il nuovo papa, Paolo IV, decise di ripristinare la regola del celibato per chiunque vi lavorasse, e Palestrina e altri due cantanti sposati furono costretti ad andarsene. Il 1 ottobre 1555 troviamo Palestrina as maestro di cappella di San Giovanni in Laterano, ma si dimise nel 1560. Ritornò poi al luogo della sua prima formazione, San Maria Maggiori, e successivamente divenne direttore del Seminario Romano.
Durante questo periodo, le politiche musicali risultanti dal Concilio di Trento - in particolare la rimozione di elementi "impuri" o secolari dalla liturgia e l'enfasi sull'intelligibilità - si rivelarono sia una sfida che uno stimolo per Palestrina e i suoi contemporanei. La reputazione di Palestrina come salvatrice della musica sacra polifonica è probabilmente un po 'esagerata; tuttavia, almeno alcune delle sue composizioni (forse le famose Missa Papae Marcelli or Papa Marcello Messa ) furono eseguite per il cardinale Vitellozzi, uno dei sorveglianti della riforma, per vedere se le parole potevano essere facilmente comprese. La sua musica veniva spesso cantata anche nella cappella papale.
La reputazione della Palestina era tale che l'imperatore del Sacro Romano Impero Massimiliano II lo invitò a fungere da maestro di coro imperiale a Vienna nel 1568, ma rifiutò l'offerta. Palestrina tornò alla Capella Giulia come maestro di coro nell'aprile del 1571 e vi rimase fino alla morte. Questo è stato un momento di sconvolgimento personale per il compositore; oltre a perdere i due figli e un fratello a causa della peste, nel 1580 morì la moglie Lucrezia, che sposò un anno dopo Virginia Dormoli, la ricca vedova di un pellicciaio. Tuttavia, il regno di Papa Gregorio XIII (1572–1585) fu particolarmente ricco per la produzione di musica sacra. Nel 1577–1578, Palestrina fu profondamente coinvolto nella revisione del repertorio di canti in pianura dal Graduale romano e Antifonista, un progetto che non portò mai a termine. Palestrina ha anche assunto un ruolo attivo nelle attività della sua nuova moglie, investendo con successo in immobili e vendendo anche vino d'altare dal vigneto di famiglia.
Palestrina è stato tra i compositori più prolifici della sua epoca. I suoi più di 300 mottetti, 140 madrigali, 104 messe, 72 inni, 68 offerenti e 35 Magnificat superarono di gran lunga la produzione dei suoi contemporanei. I suoi seguaci includevano maestri come Tomás Luis de Victoria e Annibale Stabile, e la sua preminenza fu ben riconosciuta durante la sua vita. Nel 1592 gli è stata dedicata un'antologia di salmi vespri composta da sei illustri compositori, completa di una testimonianza effusiva sulle sue imprese. Le sue composizioni furono spesso ristampate durante la sua vita, e fu il primo compositore del XVI secolo ad apparire in un'edizione completa del XIX secolo.
Palestrina è rimasto nella memoria in modo molto più prominente e persistente di tutti i suoi contemporanei. Le sue composizioni divennero una parte permanente del repertorio della Cappella Sistina, una pratica molto insolita a quel tempo. Il suo contrappunto lavorato con cura è stato identificato con stile antico (vecchio stile) - al contrario di stile modern (stile moderno), che finì per essere associato alle nozioni di purezza e spiritualità. Nel XVIII secolo, la reputazione di Palestrina si basava meno su una dettagliata familiarità con la sua musica che sulla sua padronanza del contrappunto. La prefazione a Johann Joseph Fux's I passi per il Parnaso (1725), il più importante trattato settecentesco sul contrappunto rinascimentale, esemplifica lo stupore e la devozione che la musica di Palestrina ispirava. Palestrina, la maestra del contrappunto, è "la celebre luce della musica ... a cui devo tutto quello che so di quest'arte, e la cui memoria non cesserò mai di custodire con sentimenti di profonda riverenza" (Fux, I passi per il Parnaso, p. 16).