Klopstock, friedrich gottlieb (1724–1803), poeta tedesco. Friedrich Gottlieb Klopstock era il maggiore di diciassette figli nati in una famiglia di avvocati e pastori pietisti in povertà a Quedlinburg (Sassonia-Anhalt). Dopo aver ricevuto un'istruzione umanistica presso il collegio principesco di Schulpforta, ha studiato teologia e filosofia presso le università di Jena e Lipsia, dove ha iniziato a scrivere le prime canzoni della sua monumentale epopea religiosa Il messia (The Messiah; pubblicato in 4 volumi tra il 1748 e il 1773, versione finale nel 1799/1800). Nel 1751 accettò un invito del re danese, Federico V, che sponsorizzò il completamento del Messia. Poco dopo il suo arrivo in Danimarca, Klopstock sposò Margarethe (Meta) Moller di Amburgo, la "Cidli" delle sue odi, morta quattro anni dopo. Dopo aver vissuto in Danimarca per quasi vent'anni, Klopstock risiedette ad Amburgo per il resto della sua vita, sposò la nipote della prima moglie, la vedova Johanne Elisabeth von Winthem, e pubblicò poesie, opere teatrali e scritti teorici sulla letteratura, lingua e cultura tedesca .
Klopstock divenne uno dei poeti più celebri del suo tempo e rivoluzionò la lingua poetica tedesca e la sua funzione all'interno del dibattito teorico sulla possibilità di una cultura nazionale tedesca. Ispirato dalla teoria letteraria dell'uso poetico dell'immaginazione di Johann Jakob Bodmer e Johann Jakob Breitinger, rifiutò la teoria estetica tedesca dominante, la poetica razionalista di Johann Christoph Gottsched con le sue rigide convenzioni letterarie. Klopstock aspirava a creare una nuova poesia che potesse essere all'altezza delle qualità stilistiche di capolavori come Omero Iliade o di John Milton Paradiso perduto. La sua visione del poeta come "genio" o "creatore" profetico piuttosto che "imitatore" della natura ha portato all'invenzione di un nuovo linguaggio lirico. Scritto in esametri classici invece delle tradizionali forme in versi alternati tedeschi, i primi tre canti del Messia segnò un allontanamento dalle regole grammaticali e sintattiche e introdusse uno stile innovativo e complesso. L'uso patetico di inversioni, ripetizioni, neologismi, confronti e metafore infuse entusiasmo, passione e sentimento nella storia biblica. In questo modo Klopstock ha trasformato la cultura del dogma religioso in un mondo interiore di esperienza sensibile. Sebbene composto e percepito come un'opera devozionale, il Messia evocava le risposte emotive dei lettori o degli ascoltatori e lasciava loro sperimentare il sublime religioso attraverso la nuova forma estetica. Nelle sue poesie successive, odi di entusiasmo, inni patriottici ed elegie, Klopstock continuò i suoi esperimenti formali e fu il primo a introdurre versi liberi nella poesia tedesca. La sua ricerca di un linguaggio poetico emotivo e tuttavia sacro che manifestasse le esperienze del sé interiore combinava la soggettività espressiva con l'autonomia poetica e si traduceva nell'interdipendenza del secolare e dello spirituale. In questo modo, Klopstock ha instillato il pathos religioso nella rappresentazione poetica dell'amicizia, della natura, dell'amore, del tempo libero e della nazione.
Mentre Klopstock scriveva canzoni spirituali (Canti sacri [1757, 1769]) e tragedie religiose e patriottiche (La morte di Adam [1757; La morte di Adamo] e David [1772]), la sua opera più influente fu probabilmente l'opera teatrale La battaglia di Hermann (1769; La battaglia di Arminius). Tuttavia, non ha ricevuto la stessa attenzione del suo lavoro poetico - dopo tutto, Klopstock e il Messia erano diventati sinonimi. La sua raccolta di testi teorici e di fantasia, La repubblica tedesca degli studiosi (1774; La Repubblica tedesca delle lettere) aggiunse una nuova dimensione alle sue pubblicazioni. Questa storiografia utopica di una cultura nazionale tedesca in divenire ha lanciato l'idea che l'identità nazionale potesse essere generata attraverso valori condivisi e trasmessa da artefatti e istituzioni culturali. Attingendo agli ideali greci, Klopstock immaginava una repubblica tedesca in cui la tradizione umanista avrebbe unito le sfere politiche e culturali e pubbliche e private. Mentre il montaggio esoterico di diversi generi di testo non ha ricevuto la stessa attenzione del Messia, la sua forma di diffusione è stata piuttosto notevole nella storia dell'editoria. Preoccupato di ricevere un equo compenso come autore, Klopstock ha aggirato il commercio di libri stabilito attraverso editori e rivenditori di libri pubblicizzando il suo lavoro tramite abbonamento e ha lanciato con successo un nuovo mezzo di distribuzione redditizia.
I contemporanei di Klopstock lo celebravano come il poeta nazionale tedesco. La sua attenzione poetica al sentimento e all'esperienza ha influenzato i giovani poeti del movimento Sturm und Drang (Storm and Stress); Johann Wolfgang von Goethe, Johann Gottfried Herder e Friedrich Hölderlin lo elogiarono come il principale poeta lirico tedesco, e i romantici abbracciarono il suo patriottismo culturale. L'eredità poetica di Klopstock fu presto superata da quella di Goethe, che dominò il panorama culturale tedesco per tutto il XIX secolo, e fu solo nel XX secolo che poeti e autori tedeschi come Rainer Maria Rilke, Arno Schmidt e Peter Rühmkorf riscoprirono il potere di La voce lirica di Klopstock. Una recente borsa di studio ha stabilito un continuo interesse per Klopstock attraverso la produzione di un'edizione storico-critica delle sue opere.