L'ingegnere meccanico tedesco Gottlieb Daimler (1834-1900) è stato un pioniere nello sviluppo del motore a combustione interna e dell'automobile.
Gottlieb Daimler è nato il 17 marzo 1834 a Schorndorf vicino a Stoccarda. Ha frequentato una scuola tecnica (1848-1852) a Stoccarda mentre prestava servizio come apprendista armaiolo. Dopo 4 anni (1853-1857) in una fabbrica di macchine a vapore di Strassburg, ha completato la sua formazione come ingegnere meccanico presso il Politecnico di Stoccarda. Tornò a Strassburg nel 1859, ma 2 anni dopo, avendo riconosciuto la necessità di un piccolo motore a bassa potenza capace di un funzionamento economico intermittente, partì per visitare la Francia e l'Inghilterra. A Parigi vide il nuovo motore a gas di E. Lenoir.
Daimler ha trascorso il decennio successivo in ingegneria pesante. Entrò a far parte della Bruderhaus Maschinen-Fabrik a Reutlingen come manager nel 1863 e lì incontrò Wilhelm Maybach, con il quale collaborerà strettamente per il resto della sua vita. Daimler andò alla Maschinenbau Gesellschaft a Karlsruhe come direttore nel 1869. Quando si unì alla Gasmotoren-Fabrik a Deutz come ingegnere capo nel 1872, Daimler, NA Otto ed Eugen Langen perfezionarono il motore atmosferico Otto (olio). Daimler fu chiesto dal consiglio di amministrazione Deutz nel 1875 di sviluppare una versione a benzina, ma questa idea fu abbandonata a favore dello sfruttamento commerciale del motore Otto a quattro tempi.
Daimler Motor Company
Nel 1882 Daimler e Maybach aprirono una fabbrica a Stoccarda per sviluppare motori a combustione interna leggeri, ad alta velocità e alimentati a benzina. Il loro scopo sin dall'inizio sembra essere stato quello di applicare questi motori ai veicoli. Durante le loro prime prove sembrava che i problemi di accensione fossero insormontabili, ma nel 1883 Daimler sviluppò e brevettò un affidabile sistema di accensione automatica utilizzando un tubo a incandescenza nella testata del cilindro. Maybach lavorò per ridurre le dimensioni aumentando l'economia e nel 1885 il loro primo motore a benzina fu montato su una motocicletta. Quell'anno in una carrozza fu montata un'unità più potente e raffreddata ad acqua. Hanno quindi sviluppato un motore a V a due cilindri, lo hanno applicato a un'automobile e lo hanno esposto all'Esposizione di Parigi del 1889. Sebbene il pubblico abbia prestato poca attenzione al veicolo, ha attratto R. Panhard ed E. Lavassor, che hanno sviluppato il motore in Francia e hanno iniziato a produrre automobili nel 1891.
In Germania la necessità di più capitali portò alla creazione della Daimler-Motoren-Gesellschaft mbH (1890), ma i disaccordi commerciali portarono Daimler e Maybach a staccarsi nel 1893 e continuare da soli lo sviluppo sperimentale. Parteciparono a prove di resistenza e gare su strada per stabilire l'utilità dell'auto e mostrarono la strada in modo così chiaro che Daimler tornò alla sua azienda con il pieno controllo nel 1895. Morì a Stoccarda il 6 marzo 1900.
Ulteriori letture
Forse il miglior studio recente su Daimler è in Eugen Diesel e altri, Dai motori alle auto: cinque pionieri nello sviluppo di motori (1960). □