Poeta-organista cieco del Ars Nova era; b. Fiesole, Italy, c. 1325; d. Firenze, 2 settembre 1397. Suo padre era il pittore Jacopo del Casentino. Francesco, accecato dal vaiolo nella prima infanzia, studiò probabilmente musica con Jacopo da Bologna, sviluppando una memoria prodigiosa e una grande abilità nell'improvvisazione. Ha anche lavorato in filosofia e astrologia e ha sostenuto le teorie di William di Ockham. Fu incoronato poeta vincitore a un festival veneziano nel 1364. Almeno nove delle sue composizioni musicali sono note per essere l'ambientazione dei suoi versi, e molti versi anonimi che ha impostato sono probabilmente suoi. Sebbene sia stato per molti anni organista presso la Basilica di San Lorenzo, Firenze, il suo unico pezzo d'organo sopravvissuto è un arrangiamento di una delle sue canzoni d'amore. Un libro dei conti di Andrea de'Servi mostra che fu pagato per cinque mottetti, ma oggi non si conoscono sue opere sacre. È considerato il più prolifico Ars Nova compositore dell'Italia del XIV secolo. Sopravvivono 14 madrigali, a caccia, e 142 ballate set per voci e strumenti in due o tre parti. Sia il suo ritratto nel Codice Squarcialupi (Firenze, Bibl. Medicea Laurenziana, Pal. 87) che la sua lapide a San Lorenzo mostrano una figura cieca che regge un piccolo organo a giro o organetto, su cui poteva accompagnare il proprio canto, come descritto in Giovanni da Prato II Paradiso degli Alberti (1389).
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[l. ellinwood]