Borromini, Francesco (1599–1667). Uno dei massimi esponenti dell'architettura barocca a Roma, nacque Francesco Castello a Bissone, in provincia di Como, studiò scultura a Milano (dove probabilmente incontrò i muratori che lavoravano sulle forme tardo-gotiche al Duomo), ed è stato apprendista presso il suo parente, Carlo Maderno, da c.1620, prima di assistere Bernini (di cui era critico e geloso) a San Pietro, Roma, 1629–33. Borromini era affascinato dagli insegnamenti di Galileo Galilei (1564–1642), il quale sosteneva che la matematica fosse la chiave della Natura e che le figure geometriche fossero i pittogrammi della Natura. Di conseguenza, Borromini ha sviluppato la sua architettura attraverso geometrie interconnesse altamente complesse, creando forme potenti, irrequiete e dinamiche totalmente diverse dal metodo concatenato del design rinascimentale. Le sue altre fonti erano edifici antichi come la villa di Adriano a Tivoli.
Borromini si mise in proprio nel 1633 e fu coinvolto in una serie di progetti per palazzi e ville, anche se è meglio conosciuto per le sue chiese. Nel 1634 fu incaricato di progettare il Monastero di San Carlo alle Quattro Fontane (1634–43) a Roma per l'Ordine dei Trinitari Scalzi Spagnoli. Nonostante la sua piccolezza, il complesso del chiostro e della chiesa è estremamente ingegnoso, illustrando le preoccupazioni di Borromini con complessità geometriche. La chiesa ha uno spazio centrale ellittico che si fonde con altre ellissi, gli Ordini essendo disposti su curve controflesse in pianta, in modo che le superfici delle pareti si pieghino verso l'interno e verso l'esterno. Tutto il fronte dell'edificio (dal 1665) sembra in movimento, con pianta concava-convessa-concava per il piano ionico inferiore e pianta concava-concava-concava per la facciata composita superiore. Gli Ordini in miniatura per le edicole ricordano l'eroe di Borromini, Michelangelo, e il suo lavoro in Campidoglio. Poco dopo l'inizio dei lavori al San Carlo, Borromini è incaricato di progettare la Casa e Oratorio dei Filippini (1637–50), la cui facciata è leggermente curva, come se fosse stata piegata, ma la pianta è ingegnosa e ha una logica meravigliosa. Il Monastero delle Oblate Agostiniane, compresa la Chiesa di Santa Maria dei Sette Dolori (1642–9), rimase incompiuto, ma presenta diverse caratteristiche interessanti: il vestibolo, la chiesa e lo spazio prima della facciata concava determinano la forma l'uno dell'altro, per una concava in uno crea un convesso nell'altro, dando un'impressione di materiali quasi elastici.
La pianta di Sant'Ivo alla Sapienza (1642–62) si basa su sei cerchi disegnati su una stella a sei punte evoluta da due triangoli equilateri sovrapposti. Lo spazio risultante è straordinario e dinamico, portato all'interno della cupola che è sormontata da una lanterna (la cui forma ricorda il tempio tardo-romano di Venere a Baalbek), sormontata da una torre a spirale (che può riferirsi alla Torre di Babele ) sopra il quale è la fiamma della Verità. La pianta ricorda la forma di un'ape, stemma araldico di papa Urbano VIII (1623–44), che nominò architetto Borromini dell'antica Università (il Sapienza). Ci sono riferimenti alla Sapienza di Salomone (e quindi al Tempio) nei cherubini, nelle palme, nei melograni e nelle stelle all'interno della cupola. Questo simbolismo eclettico non ha precedenti in architettura. La Biblioteca Alessandrina alla Sapienza (1660–6) fu il modello per molte successive biblioteche monastiche e universitarie.
La fama che crebbe da questi capolavori barocchi portò ad altre commissioni ecclesiastiche (in gran parte attraverso il suo patrono Pamfili, Papa Innocenzo X (1644–55)), tra cui il restauro e l'ammodernamento dell'antica Basilica di San Giovanni in Laterano. Lì, rivestì la struttura della navata centrale con abiti barocchi, con il tema dell'arco di trionfo sovrapposto che l'Alberti aveva usato a Sant'Andrea a Mantova nel 15 ° C. Il lavoro ha comportato la riorganizzazione e l'adattamento dei numerosi monumenti funerari all'interno del nuovo allestimento, e questo Borromini lo ha fatto con maestria, aggiungendo putti e decorazioni barocche per dare coerenza allo schema. Tuttavia, la sua volta progettata sopra la navata non fu mai costruita. Fu incaricato di completare la chiesa incompiuta di Sant'Agnese in Agone di Rainaldi in Piazza Navona (1653–7). L'edificio era a croce greca su pianta, che Borromini mantenne in sostanza, ma alzò il tamburo della cupola e articolò la facciata concava fiancheggiata da due torri inventive. Il risultato è che lo spettatore sembra attratto all'interno del grande spazio centralizzato, che è la versione alto barocca della pianta centralizzata di San Pietro. Questo edificio è stato influente, soprattutto in Austria (vedi Fischer von Erlach).
Dal 1647 lavorò al Palazzo di Propaganda Fide, la cui facciata principale presenta un Ordine Gigante di lesene (con capitelli ridotti a cinque flauti) tra cui spiccano strane edicole doriche dal piano del muro. Il cornicione, in parte diritto e in parte ondeggiante, è portato su mutuli più grandi, e l'intero effetto è surreale, opprimente e sinistro. All'interno del complesso si trova la Cappella dei Re Magi, coperta con volte a crociera collegate all'Ordine Gigante di lesene, che conferiscono un sapore gotico a quello che è essenzialmente un insieme barocco.
Le commissioni di Borromini si prosciugarono alla morte del suo protettore, il Papa, nel 1655, e, nonostante un decennio moderatamente riuscito, si suicidò nel 1667. Il suo stile, che fondeva elementi gotici e tardo-rinascimentali, era anticonvenzionale, ma il suo gli esperimenti con muri ondeggianti ed ellissi compenetranti furono influenti nell'Europa centrale nel 18 ° secolo. La sua riuscita mescolanza di forme fluide con una scultura vigorosa si è rivelata anche un potente stimolo a nord delle Alpi.
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