Benjamin Lundy (1789-1839) ha alimentato il movimento antischiavista negli Stati Uniti durante gli anni 1820 attraverso il suo giornale, il Genio dell'emancipazione universale.
Benjamin Lundy nacque in una famiglia quacchera del New Jersey il 4 gennaio 1789. Sebbene avesse poca istruzione formale, acquisì i tratti dell'attivismo e della preoccupazione per le persone oppresse. All'età di 19 anni si è trasferito a Wheeling, Virginia, dove ha imparato a fare la sella e ha visto per la prima volta gli schiavi che marciavano verso sud. A St. Clairsville, Ohio, ha sposato Esther Lewis. Nel 1815 fondò la Union Humane Society, dedita all'uso di mezzi legali e politici per liberare gli schiavi e per assistere i neri liberi. Quando un giornale antischiavista fu aperto in una città vicina nel 1817, Lundy scoprì che poteva scrivere in modo efficace. Da quel momento in poi, il giornalismo antischiavista divenne il suo interesse principale.
Assistendo in prima persona alla schiavitù nel Missouri nel 1819, Lundy si rese conto che per eliminare la schiavitù sarebbero state necessarie pressioni economiche e politiche, non solo un attacco morale. Nel 1821, in Ohio, fondò il suo giornale, il Genio dell'emancipazione universale, che più o meno continuamente per i successivi 18 anni descrisse i mali della schiavitù, la superiorità del lavoro libero, la necessità di pressioni politiche e l'uguaglianza di base tra neri e bianchi. Spostandosi per il paese, ha pubblicato il Genio quando e dove poteva.
Durante il 1820 il Genio serviva da collegamento nazionale tra gruppi sparsi di abolizionisti. L'interesse di Lundy per l'emigrazione nera non era ampiamente condiviso. Credeva che, sebbene i neri avessero tutto il diritto di rimanere negli Stati Uniti e potessero essere una parte utile della società, le colonie di emigranti avrebbero dimostrato ai proprietari di schiavi la superiorità economica del lavoro libero. Per trovare luoghi adatti per tali colonie, Lundy visitò Haiti nel 1825 e 1829, il Canada nel 1832 e la provincia messicana del Texas tre volte negli anni '1830 dell'Ottocento.
Durante un giro di conferenze nel 1828-1829, Lundy persuase un giovane giornalista di nome William Lloyd Garrison a unirsi al Genio a Baltimora. Durante l'assenza di Lundy Garrison diffamò i mercanti di schiavi locali nelle pagine del Genio, e sia Lundy che Garrison furono denunciati e aggrediti fisicamente. Garrison se ne andò per fondare il suo diario, il Liberatore, e ha sostituito Lundy come la voce principale dell'abolizionismo negli anni '1830 dell'Ottocento. Il Genio cessò la pubblicazione nel 1839.
Dopo che il Texas vinse la sua indipendenza, Lundy si oppose con forza agli sforzi per annettere la Repubblica del Texas agli Stati Uniti come territorio di schiavi. Nel 1836 pubblicò un efficace opuscolo, La guerra in Texas, che descriveva le cospirazioni dei proprietari di schiavi del Texas. L'ex presidente John Quincy Adams, allora al Congresso, usò le informazioni di Lundy per mobilitare l'opinione del nord e ritardare l'annessione. Lundy ha anche pubblicato il Nazionale Enquirer da 1836 a 1838.
Sebbene offuscati dagli abolizionisti della Garrison dopo il 1831, i risultati di Lundy furono acclamati dai riformatori sia bianchi che neri. Morì in Illinois il 22 agosto 1839.
Ulteriori letture
La vita, i viaggi e le opinioni di Benjamin Lundy (1847), compilato dagli scritti di Lundy di Thomas Earle, contiene il diario messicano e vari pezzi, per lo più del periodo successivo al 1830. Merton L. Dillon, Benjamin Lundy e la lotta per la libertà dei negri (1966), include ricchi dettagli e analisi simpatica. □