Abd al-Rahman I (731-788) fu emiro della Spagna islamica dal 756 al 788. Conosciuto come "l'immigrante", stabilì il governo della dinastia degli Omayyadi nella penisola iberica.
Nato vicino a Damasco, in Siria, Abd al-Rahman I era il figlio del principe omayyade Muawiya ibn Hisham e di una concubina berbera di nome Rah. Nel 750 fu uno dei pochi membri della sua famiglia a sfuggire al massacro degli Abbasidi, e così, poiché la linea degli Omayyadi si estinse in Oriente, si diresse verso il mondo islamico occidentale per stabilire una base di potere. Accompagnato dal suo liberto Badr, ha viaggiato attraverso il Nord Africa, ottenendo finalmente rifugio tra la tribù di sua madre, i Nafza berberi del Marocco. Usando questa base, ha inviato Badr in Spagna per preparare le basi per le sue aspirazioni politiche.
Il 14 agosto 755, Abd al-Rahman sbarcò ad Almuñécar e fu presto riconosciuto come capo da vari insediamenti di immigrati siriani, ancora fedeli alla sua famiglia. Alla fine, dopo aver sconfitto l'ultimo governatore della Spagna islamica, Yusuf al-Fihri, entrò nella capitale, Cordova, il 15 maggio 756, e fu proclamato emiro nella moschea principale lì.
La notizia del trionfo di Abd al-Rahman si è diffusa rapidamente in tutto il mondo islamico, suscitando il terrore nei cuori dei rivali Abbasidi ma rallegrando migliaia di sostenitori degli omayyadi, che presto si sono riversati in Spagna. Molti dei parenti del principe e degli aristocratici siriani che erano stati rimossi dal potere in Oriente divennero la nuova crosta superiore della società cordovana. Durante i suoi 32 anni di regno Abd al-Rahman dovette affrontare numerose rivolte, molte delle quali furono sostenute dagli Abbasidi. Una delle più gravi è stata la rivolta dell'arabo yemenita al-Ala ibn Mugith, che Abd al-Rahman ha ordinato di decapitare. Dal 768 al 776 l'emiro affrontò una rivolta ancora più grave guidata dal capo berbero Shakya. Successivamente, una coalizione di capi arabi scontenti ha chiesto aiuto a Carlo Magno contro il sovrano degli Omayyadi. Il re franco assediò invano Saragozza nel 778, e parte del suo esercito fu spazzato via nel Passo di Roncisvalle da un'imboscata basca mentre tornava in Francia, un episodio narrato nel Canzone di Roland.
Attraverso la sua politica di attrarre gruppi di interesse opposti e di affrontare severamente la ribellione, Abd al-Rahman ha raggiunto un minimo di stabilità. Ha perfezionato gli uffici amministrativi siriani introdotti all'inizio del secolo e ha ulteriormente centralizzato le operazioni del governo a Cordova, che alla fine del suo regno ha cominciato a somigliare a una grande capitale. Biondo, abitualmente vestito di bianco e cieco da un occhio, era esperto in oratoria e poesia non meno che nelle arti militari. Il 30 settembre 788 Abd al-Rahman I morì a Cordova.
Ulteriori letture
Una breve biografia di Abd al-Rahman I è in Philip K. Hitti, Produttori di storia araba (1968). Per informazioni generali vedere W. Montgomery Watt, Una storia della Spagna islamica (1965). □