William Allen White (1868-1944), giornalista americano, era un portavoce dell'America delle piccole città. La sua saggezza popolare e i suoi commenti politici sono stati letti e amati da milioni di persone.
Il 10 febbraio 1868, William Allen White nacque a Emporia, Kan. Mentre frequentava l'Emporia College e l'Università del Kansas, si dedicò al lavoro sui giornali e lasciò, prima di laurearsi, a lavorare su vari giornali. Dopo preziosi anni di esperienza nella scrittura per i giornali di Kansas City, nel 1895 acquistò il Emporia Gazette, il settimanale di piccola città che ha curato per i successivi 49 anni.
Il calore di una campagna politica portò presto White, un repubblicano, alla ribalta nazionale. Era un virulento nemico dei populisti e di William Jennings Bryan, e durante la campagna presidenziale del 1896 pubblicò un editoriale al vetriolo che attaccava il populismo intitolato "Qual è il problema con il Kansas?" I populisti, ha detto White, erano "idioti balbettanti" intenti a spogliare i ricchi e spingere gli affari e il capitale dallo stato. L'editoriale fu ristampato da vari giornali e riviste repubblicane, e presto migliaia di copie furono messe in circolazione sotto forma di opuscolo dal comitato della campagna repubblicana.
White non è rimasto a lungo il beniamino dei conservatori. Presto si spostò verso il progressismo e divenne amico e sostenitore del presidente Theodore Roosevelt. Quando Roosevelt convocò il partito repubblicano nel 1912 per correre con il biglietto Bull Moose, White lo appoggiò. Durante la prima guerra mondiale White divenne un fervente sostenitore della forma di internazionalismo di Woodrow Wilson e combatté per l'ingresso americano nella Società delle Nazioni. Negli anni '1920 White combatté sia il nativista Ku Klux Klan che i sofisticati urbani che denigrarono l'America rurale. È arrivato a difendere tutto ciò che era decente e tollerante nell'America di piccole città, tutte le virtù che si stavano rapidamente perdendo in un paese in via di industrializzazione e urbanizzazione. Durante gli anni '1930 sostenne la maggior parte della legislazione del New Deal di Franklin Roosevelt ma votò contro Roosevelt alle elezioni.
Nel 1940 White prestò il grande peso del suo nome a un'organizzazione che faceva pressione per il sostegno americano agli oppositori del nazismo in Europa. "Il Comitato per la Difesa dell'America aiutando gli Alleati" divenne popolarmente noto come "Comitato Bianco". Morì il 31 gennaio 1944 a Emporia.
Ulteriori letture
White è stato uno scrittore prolifico e ha pubblicato molti libri, di cui il migliore è il suo vincitore del Premio Pulitzer L'autobiografia di William Allen White (1946). La biografia più bella è Walter Johnson, L'America di William Allen White (1947), scritto con cura amorevole e notevole perspicacia, la cui bibliografia elenca 22 libri scritti da White. Come supplemento, Johnson ha modificato il file Lettere selezionate di William Allen White: 1899-1943 (1947). Interessanti anche Everett Rich, William Allen White: The Man from Emporia (1941) e David Hinshaw, Un uomo dal Kansas: la storia di William Allen White (1945), i ricordi di un amico integrati da editoriali selezionati dal Emporia Gazette.
Fonti aggiuntive
Griffith, Sally Foreman, Notizie dalla città natale: William Allen White e la gazzetta dell'Emporia, New York: Oxford University Press, 1989.
Johnson, Walter, L'America di William Allen White, New York: Garland Pub., 1979, 1947.
Bianco, William Allen, L'autobiografia di William Allen White, Lawrence, Kan .: University Press of Kansas, 1990. □