Robert Emmet Sherwood (1896-1955) è stato un drammaturgo americano i cui penetranti drammi spesso mostravano un eroe idealista di fronte alla guerra.
Robert E. Sherwood è nato a New Rochelle, NY, il 4 aprile 1896. Si è laureato alla Milton Academy (1914) e ad Harvard (1917). Respinto per il servizio nella prima guerra mondiale, si arruolò nel Canadian Black Watch; è stato ferito e gasato. Ha lavorato per Vanity Fair rivista nel 1919 e un anno dopo entra a far parte dello staff di Vita rivista, diventando il suo editore cinematografico. Nel 1922 sposò Mary Brandon, un'attrice. La loro figlia è nata nel 1923. Ha curato Le migliori immagini in movimento del 1922-23 e nel 1924 divenne redattore di Vita. Il primo dei suoi numerosi crediti cinematografici è stato Oh, che infermiera! (1926). Sherwood ha fatto il suo debutto teatrale con La strada per Roma (1927), un trattamento divertente e sofisticato di Hannibal. Riunione a Vienna (1931) ha affascinato il pubblico con la sua commedia urbana su un vecchio amore appena acceso. Durante la pubblicazione di un romanzo, Il cavaliere virtuoso (1931), ha lavorato a Hollywood come scrittore di dialoghi e sceneggiatore nelle sue stesse opere. Acropoli (1933), affrontando i problemi di Atene e Sparta, fu un rapido fallimento. Da questo momento, però, le sue opere divennero serie.
Nel 1934 Sherwood era divorziato; sposò Madeline Hurlock Connelly nel 1935. Negli anni successivi raggiunse l'apice come drammaturgo. La foresta pietrificata (1935), una valutazione pertinente del romanticismo e della realtà nella cultura americana, fu seguita da Idiot's Delight (1936). Questa misteriosa previsione della seconda guerra mondiale ha vinto un premio Pulitzer. Un adattamento, Tovarich (1936), ha preceduto il brillante Abe Lincoln in Illinois (1938), un'altra opera del Premio Pulitzer e la prima produzione della Play-wrights Company, che Sherwood aiutò a organizzare. Non ci sarà notte (1940), una rappresentazione avvincente del coinvolgimento dei finlandesi nella guerra, vinse a Sherwood il suo terzo premio Pulitzer. Abe Lincoln in Illinois ha portato a un'associazione con Eleanor Roosevelt.
Allo scoppio della seconda guerra mondiale Sherwood entrò nel servizio pubblico come assistente speciale del segretario di guerra (1940), direttore della sezione d'oltremare dell'Office of War Information (1942) e assistente speciale del segretario della Marina (1945) . La sua commedia cinematografica I migliori anni della nostra vita (1946) ha vinto molti premi Oscar e il suo lavoro storico Roosevelt e Hopkins (1948) gli valse diversi premi. Morì a New York City il 14 novembre 1955.
Ulteriori letture
Le opere principali su Sherwood sono R. Baird Shuman, Robert E. Sherwood (1964), che contiene informazioni biografiche e una buona discussione critica delle opere teatrali, e John Mason Brown, The Worlds of Robert E. Sherwood: Mirror to His Times, 1896-1939 (1965), un'eccellente biografia della vita di Sherwood fino al momento del suo servizio pubblico nel 1940. Consigliati per la lettura di sfondo sono John Howard Lawson, Teoria e tecnica della drammaturgia (1936; rev. Ed. 1949); Winifred L. Dusenbury, Il tema della solitudine inDramma americano moderno (1960); e Casper H. Nannes, La politica nel dramma americano (1960).
Fonti aggiuntive
Brown, John Mason, I mondi di Robert E. Sherwood: specchio dei suoi tempi, 1896-1939, Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1979, 1965. □