Philip (morto nel 1676), capo dei nativi americani, guidò la sua tribù Wampanoag ei loro alleati in una battaglia persa contro le invasioni dei coloni del New England.
Philip nacque probabilmente nel villaggio tribale degli indiani Wampanoag a Mount Hope, RI. Suo padre, Massassoit, sachem (capo) della tribù, portò i suoi due figli all’insediamento di Plymouth e chiese che gli venissero dati nomi inglesi; il figlio maggiore fu ribattezzato Alessandro e l’altro si chiamava Filippo.
Alexander divenne sachem del Wampanoag alla morte del padre. Nel 1661, tuttavia, Alexander fu arrestato dai coloni della baia di Plymouth; sulla strada per Plymouth si ammalò e morì all’improvviso, facendo credere ai nativi americani che fosse stato avvelenato. L’anno successivo Filippo divenne sachem.
Come sachem, Philip ha rinnovato il trattato di suo padre con i coloni e ha vissuto pacificamente con loro per 9 anni. Ma gradualmente Filippo divenne ostile ai bianchi perché il loro numero crescente si tradusse in scarsità di selvaggina, fallimento della pesca dei nativi americani e invasione delle terre dei nativi americani. Acquistando beni inglesi o armi con la terra, i nativi americani furono gradualmente costretti a spostarsi in zone paludose marginali.
L’arroganza di Filippo contribuì alle crescenti tensioni. Si è dichiarato uguale a suo “fratello”, Carlo II. Iniziò anche a complottare contro i coloni. Nel 1671 fu convocato a Taunton, Mass., E confrontato con le prove del suo complotto, ma fu rilasciato dopo aver firmato una dichiarazione di sottomissione, pagato una multa e consegnato parte delle armi da fuoco della sua tribù.
La rottura aperta tra le due razze avvenne nel 1675. L’ex segretario di Filippo, Sassamon, fu assassinato dai Wampanoag, che credevano che Sassamon avesse tradito i segreti dei nativi americani ai coloni. Tre coraggiosi Wampanoag sono stati giustiziati per questo crimine. Philip reagì inviando le donne e i bambini della sua tribù a vivere con gli indiani Narragansett e stringendo un’alleanza con i Nipmuck. Il 24 giugno 1675, il loro attacco a un villaggio coloniale innescò la guerra di re Filippo.
I combattimenti si estesero alle colonie di Plymouth e Massachusetts Bay, a ovest del fiume Connecticut ea nord fino al Vermont. I nativi americani hanno ucciso uomini, donne e bambini in queste incursioni. Le Colonie Unite del New England hanno inviato un esercito combinato per tentare una battaglia decisiva, ma Philip preferiva la furtività, le imboscate e le incursioni a sorpresa in cui generalmente mostrava una leadership astuta ed efficace. Tuttavia, non riuscì a convincere gli indiani Mohegan e Mohawk a unirsi a lui.
I coloni hanno provato una nuova strategia. Il 19 dicembre 1675, il governatore Josiah Winslow e 1 000 soldati attaccarono il villaggio di Narragansett, uccisero 1, 600 nativi americani e catturarono donne e bambini Wampanoag, vendendone molti come schiavi nelle Indie occidentali e in Sud America. Hanno anche distrutto i raccolti dei nativi americani, offerto l’amnistia ai disertori e pubblicizzato una ricompensa per ogni nativo americano ucciso in battaglia.
Filippo vide il suo esercito sciogliersi. Con pochi fedeli seguaci fu inseguito da un luogo all’altro; nel frattempo, sua moglie e suo figlio furono catturati e venduti come schiavi. Nelle paludi vicino a Mount Hope fu ucciso il 12 agosto 1676 da un nativo americano al servizio dei coloniali. Il corpo di Philip fu decapitato, disegnato e squartato, e la sua testa fu esposta a Plymouth per 20 anni.
La guerra di Filippo vide la distruzione di 12 città coloniali, migliaia di morti e debiti coloniali di £ 100.Le sue vittorie furono in gran parte il risultato dell’inefficienza coloniale, ma la guerra fu il risultato della crescente pressione per la terra da parte del crescente numero di coloni britannici in America.
Ulteriori letture
I conti di Philip sono in George Madison Bodge, Soldati nella guerra di re Filippo (1892; 3d ed. 1906); GW Ellis e JE Morris, King Philip’s War (1906); James Truslow Adams, La fondazione del New England (1921); e Douglas Edward Leach, Flintlock e Tomahawk: New England in King Philip’s War (1958).
Fonti aggiuntive
Scimmie, William, Elogio a Re Filippo, pronunciato all’Odeon in Federal Street, Boston, Brookfield, Mass .: LA Dexter, 1985. □