Pedro I (1798-1834) era un re portoghese e imperatore del Brasile. Come principe reggente del Brasile, dichiarò l'indipendenza del Brasile e poi divenne imperatore.
Pedro nacque il 12 ottobre 1798 nel palazzo Queluz a Lisbona, figlio del principe reggente del Portogallo (in seguito João VI) e sua moglie, Carlota Joaquina, figlia del re spagnolo borbonico Carlo IV. Nel 1807 la famiglia reale fuggì in Brasile per sfuggire agli eserciti invasori di Napoleone. Pedro si è adattato bene all'ambiente brasiliano. Era un eccellente cavaliere, amava la vita militare e poteva competere con soldati e ufficiali comuni allo stesso modo. Inoltre, ha dimostrato presto talenti musicali e in seguito ha composto musica di qualità amatoriale credibile. Era considerato bello e le donne lo trovavano attraente.
Nel 1817 Pedro sposò Carolina Josefa Leopoldina, figlia di Francesco I d'Austria. La sua intelligenza, considerazione e personalità le fecero guadagnare rapidamente il rispetto e l'ammirazione dei portoghesi e dei brasiliani, nonché di suo marito, ma non fu in grado di distrarlo dai suoi affari amorosi.
Nel 1816 il padre di Pedro divenne João VI, re del Portogallo e del Brasile, che era stato elevato dallo status di colonia a un regno nel 1815. Nel 1821 João VI fu costretto a tornare in Portogallo e lasciare Pedro come principe reggente. Riconoscendo i sentimenti di indipendenza in Brasile e osservando ciò che stava accadendo nelle colonie spagnole del Nuovo mondo, il re consigliò a suo figlio di dichiarare il Brasile indipendente e prendere il trono per sé piuttosto che permettere a un avventuriero di conquistare il paese. Il 7 settembre 1822, sostenuto dai brasiliani che temevano che i portoghesi avrebbero ridotto di nuovo il paese allo stato coloniale, e seguendo il consiglio di sua moglie e del suo capo consigliere, José Bonifácio de Andrada e Silva, Pedro dichiarò l'indipendenza del Brasile e stabilì l'Impero del Brasile con se stesso come imperatore.
Nel 1823 Pedro I convocò un'assemblea costituente per formulare una costituzione, ma più tardi quell'anno sciolse il corpo. Promulgò una costituzione il 24 marzo 1824, che rimase lo statuto del Brasile fino al 1889. Il periodo fu turbato dal dissenso tra i brasiliani nativi e quelli nati in Portogallo. Pedro I era portoghese e quindi sospettato dai brasiliani, soprattutto dopo aver firmato un trattato di pace con il Portogallo che ha lasciato irrisolte alcune questioni fondamentali riguardanti le future relazioni tra i due paesi. Quando João VI morì nel 1826, Pedro I ereditò la corona portoghese, ma il governo di entrambi i paesi dall'imperatore era inaccettabile per i brasiliani. Pedro I abdicò al trono portoghese in favore di sua figlia Maria da Glória, promessa sposa di suo zio Miguel.
Sebbene accettasse la monarchia costituzionale, Pedro I era un assolutista nel suo approccio al governo. Con difficoltà ha accettato i consigli del ramo legislativo del governo e il suo atteggiamento ha portato al conflitto con i brasiliani liberali.
La relazione di lunga data di Pedro con Domitilia de Castro, alla quale conferì il titolo di Marquêsa de Santos, fu motivo di molte critiche e provocò opposizione. L'imperatrice Leopoldina ebbe un ampio sostegno pubblico quando l'imperatore trasferì la sua amante nel palazzo. Leopoldina morì nel 1827 e Pedro I continuò la sua relazione con la marchesa de Santos fino al 1829, quando sposò Amélia Augusta Eugénia Napoleona, figlia di Eugenio di Litchenberg.
Nell'aprile 1831 Pedro I abdicò inaspettatamente a favore del figlio di 5 anni, che divenne Pedro II. Tornato in Portogallo, Pedro ha assunto la causa di sua figlia Maria da Glória, la cui posizione di Maria II del Portogallo è stata contestata da suo zio Miguel. Dom Pedro diresse la campagna politica e militare che sconfisse suo fratello e, in qualità di reggente, fece dichiarare maggiorenne sua figlia, sebbene avesse meno di 18 anni. Pochi giorni dopo, il 24 settembre 1834, morì nel palazzo di Queluz.
Ulteriori letture
Uno studio di Pedro I è Sergio Corrêa da Costa, Ogni pollice un re: una biografia di Dom Pedro I, primo imperatore del Brasile (trad. 1950). Materiale aggiuntivo è in Clarence Henry Haring, Impero in Brasile: un nuovo esperimento mondiale con la democrazia (1958).
Fonti aggiuntive
Macaulay, Neill, Dom Pedro: la lotta per la libertà in Brasile e Portogallo, 1798-1834, Durham, NC: Duke University Press, 1986. □