37 ce – c. 68 ce
Imperatore romano
Esecutore
Un imperatore travagliato in un’epoca travagliata.
Nerone nacque Lucio Domizio Enobarbo nel dicembre 37 d.C. da Agrippina il Giovane e G. Domizio Enobarbo. Sua madre era la figlia di Germanico Giulio Cesare, nipote dell’imperatore Augusto e fratello dell’imperatore Claudio. Suo padre era un ex soldato crudele e molto diffamato che ha truffato e ucciso per divertimento. La sua famiglia fu bandita dall’imperatore Caligola nel 39 d.C. e suo padre morì poco dopo. Quando Claudio divenne imperatore nel 41 d.C., ripristinò i diritti civili di Agrippina e le sue proprietà, che erano state confiscate da Caligola. Seneca il Vecchio, storico e oratore, ha tutelato il giovane Nerone. Suo zio Claudio lo adottò nel 50 d.C., rendendolo erede al trono. Agrippina uccise Claudio nel 54 d.C. e Nerone divenne imperatore. All’inizio sua madre dominatrice teneva le redini dell’impero, ma gradualmente l’impressionabile Nerone cadde sotto l’influenza dei suoi consiglieri, e fu rimossa dal palazzo dell’imperatore nel 55 d.C. Nerone uccise sua madre nel 59 d.C. Mai molto stabile, permise ai suoi consiglieri di dirigere il governo mentre scivolava nella dissolutezza, nell’eccesso e nella follia. Si è sposato tre volte e ha avuto numerose relazioni sia con uomini che con donne e, secondo alcune voci, anche con sua madre.
Spettacoli pubblici.
Nerone adorava lo spettacolo e le arti e trascorse molto tempo in Grecia, la culla della cultura per i romani, dove gareggiava regolarmente nei giochi. Una volta inscenò un trionfo per se stesso, ma invece di mostrare il bottino delle nazioni conquistate, fu preceduto da un’esibizione dei trofei e delle proclamazioni delle sue vittorie nel canto e nel suonare la lira in greco. Si immaginava un autore e un interprete di talento sul palcoscenico, e spesso costringeva i cittadini ad ascoltarlo declamare e cantare brani di drammi per ore in teatri chiusi. Si diceva che i cittadini avessero simulato una grave malattia per essere portati fuori dal teatro. Nel 60 d.C. fondò i Neronia, gare sul modello dei giochi greci in cui i nobili gareggiavano nella declamazione e nella musica. Ha subito estenuanti rituali per rafforzarsi per esibirsi in pubblico, come sdraiarsi con pesi pesanti sul petto, purghe e diete estreme e bere una miscela a base di feci di cinghiale essiccate per riparare i muscoli doloranti. Si circondava di adulatori che incoraggiavano le sue delusioni. Il famoso incendio del 64 d.C., in cui Nerone era famoso per aver “giocherellato mentre Roma bruciava”, è un esempio dell’estensione della sua megalomania e dei disordini urbani a Roma durante il suo regno. Era così serio riguardo a se stesso come uno degli artisti più talentuosi del mondo che lo scrittore Svetonio racconta che le sue parole morenti furono “muoio come un grande artista”.
fonti
Matthew Bunson, Un dizionario dell’Impero Romano (New York e Oxford: Oxford University Press, 1991).
Miriam Griffin, Nerone: la fine di una dinastia (New Haven, Connecticut; Londra: Yale University Press, 1984).
Svetonio, I dodici Cesare. Trans. Robert Graves (East Rutherford, NJ: Penguin, 2003).
Tacito, Gli annali. Trans. Michael Grant (New York: Viking Press, 1956).