Narciso López (1798-1851) era un leader militare venezuelano nel servizio coloniale spagnolo, ma in seguito guidò spedizioni ostruzioniste contro il potere spagnolo a Cuba.
Narciso López è nato in Venezuela il 13 settembre 1798. In giovane età si è arruolato nell'esercito spagnolo combattendo contro Simón Bolivar ed è salito rapidamente nei ranghi. Quando le truppe spagnole si ritirarono dal Venezuela a Cuba nel 1823, López le accompagnò e si stabilì sull'isola. Ha sposato una sorella di un alto ufficiale spagnolo, il Conde de Pozos Dulces. Il matrimonio, tuttavia, si sciolse presto e López si trasferì in Spagna, dove prestò servizio nella Corona contro i ribelli carlisti e salì al grado di generale.
Nel 1841 López tornò a Cuba e durante l'amministrazione del suo amico personale, il Capitano Gen. Gerónimo Valdés, occupò incarichi importanti, come quello di governatore della città di Trinidad. López ha anche agito come presidente di un tribunale militare, diventando noto per la gravità delle condanne che ha inflitto ai dissidenti politici. Quando è stato nominato un nuovo capitano generale, López ha perso il suo posto. Si dedicò agli affari, impegnandosi in diverse iniziative infruttuose.
Filibuster anti-spagnolo
Nel 1848 López era diventato insoddisfatto del dominio spagnolo e iniziò a cospirare con i cubani che sostenevano l'annessione dell'isola agli Stati Uniti. La cospirazione di López, nota come "Miniera di rose cubana", prevedeva una rivolta in diverse parti di Cuba in coincidenza con lo sbarco di una spedizione di alleati americani. Il piano fallì quando le autorità spagnole vennero a sapere della cospirazione e quando il governo degli Stati Uniti, all'epoca considerando l'acquisto di Cuba dalla Spagna, si mosse contro la spedizione. Molti dei cospiratori dell'isola furono arrestati e López fuggì negli Stati Uniti.
Lì López riprese le sue attività cospiratorie e organizzò una spedizione con il sostegno dei leader meridionali. Nel 1850 salpò da New Orleans con una forza di oltre 600 uomini, per lo più veterani americani della guerra del Messico, e sbarcò a Cárdenas nella provincia di Matanzas. I spedizionieri hanno sopraffatto la piccola forza spagnola e hanno catturato la città. Ma trovando poco sostegno da parte della popolazione e di fronte ai rinforzi spagnoli, López si ritirò e di nuovo fuggì negli Stati Uniti.
Nel 1851, con oltre 400 uomini, per lo più meridionali, alcuni ungheresi e tedeschi e alcuni cubani, López sbarcò a Pinar del Río in una zona desolata. Trovò scarso appoggio e fu presto sconfitto e catturato dall'esercito spagnolo. Prima di essere condannato pubblicamente all'Avana il 1 ° settembre 1851, ha insistito: "La mia morte non cambierà il destino di Cuba".
Gli storici sono ancora in disaccordo sui reali obiettivi di López. Mentre alcuni sottolineano che voleva l'indipendenza dell'isola, altri insistono sul fatto che desiderava l'annessione di Cuba agli Stati Uniti. Forse voleva una Cuba libera, ma in cui la schiavitù potesse essere preservata. Quali che fossero le sue motivazioni, le azioni di López hanno contribuito a suscitare nell'isola sentimenti anti-spagnoli e hanno aperto la strada a rivolte successive.
Ulteriori letture
Philip S. Foner, Una storia di Cuba nelle sue relazioni con gli Stati Uniti (2 voll., 1962-1963), ritrae López come un sostenitore dell'annessione di Cuba agli Stati Uniti. Ancora prezioso è Robert Granville, Le spedizioni di López a Cuba, 1848-1851 (1915). □