Oldenbarneveldt, johan van (1547–1619), statista olandese che pose le basi della Repubblica olandese. Johan van Oldenbarneveldt nacque in una famiglia patrizia ad Amersfoort, nella provincia di Utrecht nel 1547. Suo padre era un uomo difficile che non prese mai il posto della famiglia nel consiglio comunale e che era circondato da voci sul suo comportamento noto. Il giovane Johan ricevette comunque il tipo di educazione ritenuto adatto ai giovani membri della classe dei consiglieri comunali (i reggenti): frequentò la locale scuola di latino, fu per alcuni anni allievo di un avvocato dell'Aia (centro amministrativo di la provincia dell'Olanda) e ha trascorso quattro anni all'estero, studiando giurisprudenza presso le università di Louvain, Bourges e Heidelberg. Sono stati anni decisivi che hanno plasmato il carattere e le opinioni di Oldenbarneveldt. Il suo soggiorno all'Aia lo introduce nel mondo della politica e lo fa conoscere il lavoro e la mentalità di consiglieri e avvocati. Lo studio del diritto che seguì rafforzò queste precedenti esperienze. Durante la sua carriera Oldenbarneveldt era ossessionato dal giustificare le sue svolte politiche e innovazioni per mezzo di testi, e ridusse i problemi a questioni pratiche e legali. Anche da un punto di vista religioso questi anni educativi si sono rivelati di importanza duratura. Nel 1568, durante la sua permanenza a Heidelberg, Oldenbarneveldt divenne calvinista.
Oldenbarneveldt tornò dal suo grand tour nel 1570 e andò a L'Aia per guadagnarsi da vivere come esperto di diritto feudale e leggi relative a dighe e drenaggio. Era un affare redditizio. Quando, tuttavia, nella primavera del 1572 la rivolta olandese entrò in una nuova fase e una città dopo l'altra in Olanda e Zelanda si schierò dalla parte del ribelle Guglielmo I d'Orange (Guglielmo il Silente) e dei suoi seguaci, Oldenbarneveldt decise di sostenere apertamente il causa dei ribelli. Seguirono tempi instabili, in cui avvenimenti militari e politici avvennero in rapida successione. Lo stesso Oldenbarneveldt ha attirato l'attenzione per la sua assoluta competenza in questioni amministrative e il duro lavoro. Nel 1576 divenne pensionato, o consulente legale, di Rotterdam, e nel marzo 1586 gli Stati d'Olanda lo nominarono loro "avvocato", incarico che risale all'epoca della Borgogna ma che aveva acquisito grande importanza dal 1572. Non ancora quarant'anni vecchio, Oldenbarneveldt era ormai la figura principale negli Stati d'Olanda, nonché il loro portavoce negli Stati generali.
Mancando di fascino, tatto e destrezza, Oldenbarneveldt non è mai stata una personalità carismatica. I contemporanei lo trovavano "molto rigido" o anche "un po 'violento, imperioso e amaro". Ma era industrioso, intelligente e, soprattutto, opportunista. Quando entrò in carica nel 1586, i ribelli olandesi si trovarono in una situazione deplorevole, privati del loro capo assassinato Guglielmo I d'Orange, diviso tra loro e mezzo conquistato da Alessandro Farnese, duca di Parma. Oldenbarneveldt, tuttavia, nella sua nuova posizione si dimostrò un eminente statista con un chiaro obiettivo politico: organizzare uno stato olandese indipendente con la provincia dell'Olanda saldamente in possesso di tutto il potere reale. Negli anni successivi riuscì a scacciare il nuovo governatore generale dei Paesi Bassi, Robert Dudley, conte di Leicester, senza perdere l'appoggio della regina Elisabetta I ea trasformare le tradizionali istituzioni olandesi in strumenti di governo efficienti e flessibili. Riuscì così non solo ad organizzare la nuova Repubblica olandese in modo più o meno soddisfacente, ma creò anche il quadro finanziario e politico che permise al giovane statista Maurizio di Nassau di raggiungere le sue decisive vittorie militari degli anni Novanta del Cinquecento. Questi hanno salvaguardato le frontiere e l'integrità del nuovo stato. Rendendosi conto, tuttavia, dell'onere crescente delle spese militari, Oldenbarneveldt tentò dal 1590 in poi di porre fine alla guerra. Con pazienza e versatilità controllò i negoziati con le delegazioni spagnole che alla fine portarono alla tregua dei dodici anni del 1606.
Lasciata sola, la nuova Repubblica olandese ha vissuto durante questa tregua una delle crisi più profonde della sua storia. Iniziò innocentemente, con un dibattito teologico tra gli Arminiani o Remostranti (calvinisti moderati) e i Gomaristi o Contro-Rimostranti (calvinisti rigorosi). Ma le controversie risultanti da questo dibattito si intrecciarono in breve tempo con il fervore religioso, le discussioni polarizzate sui rapporti tra lo stato e la chiesa calvinista, la sfiducia popolare sulle presunte simpatie filo-spagnole e pro-cattoliche di Oldenbarneveldt (Se non fosse stato il più fedele fautore di una pace con la Spagna?), e un aspro litigio personale tra l'avvocato e lo statista, Maurizio, che sosteneva i Gomaristi. Per un po 'Oldenbarneveldt sottovalutò gravemente la gravità della situazione. Simpatizzava per ragioni politiche con gli Arminiani e cercava di raggiungere i suoi obiettivi come aveva sempre fatto, manipolando gli Stati d'Olanda e gli Stati Generali. Ma, di fronte all'opposizione popolare e alle rivolte, a un corpo politico diviso e, dal 1616, a uno stadtholder ostile, Oldenbarneveldt ha combattuto una battaglia persa. Non era mai stato un politico popolare. Alla fine era, nonostante il suo impressionante record di servizio, solo un impiegato statale degli Stati d'Olanda e quindi non poteva competere con il suo avversario, lo statolder Maurice. Come un nobile di nascita, figlio di Guglielmo I d'Orange, e un famoso e famoso comandante militare, Maurice era un chiaro favorito del popolo. Così, quando Maurice proclamò la "Scherpe Resolutie" (Risoluzione tagliente) di Oldenbarneveldt dell'agosto 1617, che, tra le altre cose, aveva autorizzato le città olandesi a reclutare truppe speciali per mantenere l'ordine, un "affronto alla vera religione riformata e alla nostra persona" e scelse pubblicamente la parte dei Gomaristi o dei Contro-Rimostranti, i giorni di Oldenbarneveldt erano contati. Il 29 agosto 1618 fu arrestato. Dopo un processo durato mesi, Oldenbarneveldt è stato riconosciuto colpevole di tradimento e condannato a morte. Il 13 maggio 1619, l'avvocato 72enne, che aveva gettato le basi della Repubblica olandese e che aveva dominato per trent'anni la politica olandese, fu decapitato davanti a una grande folla al Binnenhof dell'Aia.