Cantante
Come membro dell’etichetta Motown Martha and the Vandellas, Martha Reeves è stata una grande parte di ciò che Ebano la rivista ha descritto come “il suono pop travolgente che ha scosso Detroit e ha scosso il mondo”. La sua voce principale ha arricchito una serie di successi durante gli anni ‘1960, tra cui “Dancing in the Streets”, “Heatwave” e “Jimmy Mack”. Dopo lo scioglimento finale dei Vandellas negli anni ‘1970, Reeves divenne un artista solista; sebbene non abbia mai ottenuto lo stesso successo che ha avuto con il gruppo, la nostalgia per la musica pop degli anni ‘1960 l’ha aiutata a riconquistare il suo status di popolare attrazione per i concerti negli anni ‘1980.
Reeves è andato a lavorare alla Motown Records a Detroit, Michigan, senza pensare molto a diventare un cantante. Piuttosto, ha servito come segretaria per l’azienda poco dopo aver lasciato il liceo. Di tanto in tanto cantava testi su nastri dimostrativi per consentire agli artisti della Motown di imparare nuove canzoni, e quando uno dei soliti cantanti di supporto in studio della compagnia era troppo malato per partecipare a una sessione di registrazione, a Reeves fu permesso di prendere il suo posto. Da lì il passo è stato breve per diventare un cantante di sottofondo regolare della Motown; con Rosalind Ashford e Annette Sterling, che avevano frequentato il liceo con lei, Reeves ha contribuito con il suo talento ai dischi di Marvin Gaye e di altri protetti della Motown.
Nel 1963, i dirigenti della Motown sentirono che Reeves, Ashford e Sterling avevano abbastanza talento per formare il proprio gruppo, in particolare con la voce forte di Reeves alla voce principale. Le donne hanno firmato per l’etichetta Gordy, una sussidiaria della Motown, e hanno rapidamente pubblicato il singolo di successo “Come and Get These Memories”, che è stato presto seguito da un successo ancora più grande, “Heat Wave”. Anche se non aveva mirato a quel tipo di successo, ha detto Reeves Ebano: “Ho cantato perché mi ha reso felice e mi ha aiutato ad aiutare la mia famiglia. Mi ha permesso di trasformarmi da bambina nel ghetto a qualcuno che poteva pagare i miei conti “.
Dopo “Heat Wave”, Sterling ha lasciato i Vandellas ed è stato sostituito da Betty Kelly. Questo cambio di personale non ha avuto un grande impatto sulla capacità di hitmaking del trio; con “Dancing in the Street” del 1964, Martha and the Vandellas hanno continuato a caratterizzare il suono ritmico e blues più ruvido e rauco che li distingueva dai Supremes e da altri gruppi femminili della Motown. Secondo Geoffrey Stokes in Rock of Ages: The Rolling Stone History of Rock and Roll, Il ritmo orecchiabile di “Dancing in the Street” è stato prodotto, almeno in parte, da uno dei produttori che batteva sul pavimento con delle catene da neve di un’automobile.
Hit come “Nowhere to Run”, “I’m Ready for Love” e “Honey Chile” portarono Reeves e i Vandellas fino alla fine degli anni ‘1960. Kelly fu sostituita dalla sorella di Reeves Lois nel 1968, ma l’anno successivo vide Reeves messo da parte per malattia. Quando il gruppo si riformò nel 1970, era composto da Martha e Lois Reeves e un’altra donna di nome Sandra Tilley. Sebbene questo set di Vandellas abbia ottenuto alcuni piccoli successi nelle classifiche rhythm and blues, tra cui “Bless You”, “I Gotta Let You Go” e “Tear It on Down” durante i primi anni ‘1970, non potevano eguagliare il successo di Reeves anni precedenti. Ha ottenuto il suo rilascio dalla Motown e ha sciolto i Vandellas nel 1972.
Il successo della prima carriera da solista di Reeves non ha eguagliato nemmeno quello del suo periodo di massimo splendore con i Vandella. È rimbalzata da casa discografica a casa discografica – MCA, Arista e Fantasy hanno mantenuto il suo contratto una volta o l’altra – e ha ottenuto solo un piccolo successo nel 1974 con “Power of Love”. Secondo Ebano, Reeves ha avuto problemi di depressione e abuso di droghe durante questo periodo, ma è stata guarita da quella che quella rivista ha definito una “rinascita religiosa” nel 1977. Non molto tempo dopo, negli anni ‘1980, la nostalgia per la sua musica le ha portato più fortuna con la sua carriera. È stata aiutata anche da
Per il record…
Nato il 18 luglio 1941 a Detroit, Michigan; bambini: Eric.
Cantante pop; ha lavorato come segretaria per la Motown Records a Detroit, Michigan, all’inizio degli anni ‘1960; cantante di backup in studio per la Motown, 1962-63; cantante di Martha and the Vandellas, 1963-69, 1970-72; artista solista, 1974-80, e concertista, 1974—. Presentato nello speciale televisivo via cavo “Legendary Ladies of Rock ‘n’ Roll”, circa 1987.
indirizzi: Residenza- Detroit, Michigan; Casa discografica — Fantasy Records, 1775 Broadway, Suite 617, New York, NY 10019.
altri artisti che realizzano remake dei suoi successi Motown, come il taglio di una versione di “Heat Wave” di Linda Ronstadt. Ha detto Reeves Ebano: “Li apprezzo davvero e li adoro per averlo fatto.”
Reeves continua a fare tournée in Inghilterra e negli Stati Uniti con altre ex star della Motown, tra cui Eddie Kendricks e Mary Wells. Commentando una di queste escursioni nel luglio 1987, annunciò a Ebano: “È stato fantastico. Sono molto orgoglioso del fatto che, dopo tutti questi anni, siamo ancora riusciti a produrre la qualità del suono e ricordare tutte le cose che ci sono state insegnate, le cose che ancora ci fanno accadere “. E, a quanto pare, non ha più bisogno di cantanti di supporto. “Ora che tutti conoscono la musica, le persone tra il pubblico sono i Vandellas”, ha spiegato Ebano.
Discografia selezionata
Single; con i Vandellas; sull’etichetta Gordy
“Vieni e prendi questi ricordi”, 1963.
“Heat wave”, 1963.
“Sabbie mobili”, 1963.
“Dancing in the Street”, 1964.
“Nowhere to Run”, 1965.
“Il mio bambino mi ama”, c. 1966.
“I’m Ready for Love”, 1966.
“Jimmy Mack”, c. 1968.
“Honey Chile”, c. 1968.
“Bless You”, 1971.
“I Gotta Let You Go”, 1971.
“Dentro e fuori dalla mia vita”, 1972.
“Tear It on Down”, 1972.
Album solisti
Martha Reeves (include “Power of Love”), MCA, 1974.
Il resto della mia vita, Arista, 1976.
Ci incontriamo di nuovo, Fantasia, 1978.
Devo continuare a muoverti, Fantasia, 1980.