Marcus Licinius Crassus Dives (ca. 115-53 AC) era un politico romano e membro del Primo Triumvirato, per il quale fornì sostegno finanziario. Ha trascorso gran parte della sua carriera politica in frustrata rivalità con Pompeo.
Crasso discendeva da una lunga serie di illustri senatori. Quando, durante la rivolta di Cornelio Cinna nell'87 a.C., suo padre si suicidò e suo fratello fu assassinato dalle forze di Gaio Mario, Crasso fuggì in Spagna. Dopo la morte di Cinna uscì dalla clandestinità, raccolse una piccola forza militare e alla fine si unì a Silla quando tornò in Italia dall'Oriente. Al comando dell'ala destra nella battaglia della Porta Colline nell'82, Crasso fu il principale responsabile della vittoria finale di Silla sui Mariani. Durante le successive proscrizioni Sullan iniziò ad accumulare la sua enorme fortuna acquistando la proprietà dei proscritti. Successivamente ha continuato le sue speculazioni nel settore immobiliare acquistando proprietà danneggiate dal fuoco. Ma nonostante la sua ricchezza, che utilizzava per scopi politici, viveva con modestia, era temperato nelle sue abitudini personali e coltivava le persone in tutti i ceti sociali. Attraverso un'attenta formazione divenne anche uno degli oratori più efficaci dei suoi tempi.
Inizio carriera pubblica
Pretore nel 73, Crasso fu scelto dal Senato, dopo la sconfitta di entrambi i consoli nel 72, per assumere il comando nella guerra contro Spartaco, anche se all'epoca non ricopriva alcuna carica pubblica. Ha guidato Spartacus in Bruttium e lì lo ha tagliato fuori costruendo un muro attraverso la punta dell'Italia. Sebbene Spartaco avesse sfondato il muro durante l'inverno, Crasso lo sconfisse in due scontri decisivi, ma non prima di aver chiesto al Senato di chiamare in aiuto M. Lucullo dalla Tracia e Pompeo dalla Spagna. Pompeo catturò alcuni ritardatari dalla battaglia finale e tipicamente rivendicò una parte della vittoria di Crasso.
Pompeo tornò a Roma per candidarsi al consolato del 70 aC con un programma di riforma in mente. Non volendo essere da meno, Crasso decise di correre con lui, ma la rivalità dei due uomini era così grande che quasi vennero alle mani durante il loro anno in carica, e Pompeo catturò il sostegno del popolo con la sua legislazione per rimuovere le restrizioni su il tribunale e riaprire i tribunali della giuria ai cavalieri. Di conseguenza, Crasso dovette restare a guardare mentre Pompeo veniva votato come suo grande comando negli anni '60.
Mentre Pompeo era assente in Oriente, Crasso cercò di sconfiggerlo politicamente a Roma. Ha usato i suoi soldi e la sua affabilità per sostenere candidati ad alte cariche politiche, ma a parte Giulio Cesare, che Crasso sostenne per l'educazione nel 65, tutti i suoi candidati fallirono a causa dell'opposizione pompeiana e senatoria. Nel 65 Crasso fu egli stesso eletto censore con Q. Lutazio Catulo. Ma i suoi tentativi di epurare il Senato e ottenere l'appoggio della Gallia Cisalpina con una concessione di cittadinanza furono veto dal suo collega, ed entrambi gli uomini si dimisero prematuramente dalla carica. Non ci sono prove concrete che Crasso abbia giocato un ruolo attivo nelle cospirazioni di Autronio e Silla nel 66 o di Catilina nel 63, sebbene possa aver sperato di trarre profitto dai disordini che hanno causato.
Primo triumvirato
Quando Pompeo tornò e si trovò controllato politicamente da Catone e dai capi senatori, le manovre di Crasso alla fine furono ripagate nella formazione del Primo Triumvirato e l'elezione di Giulio Cesare al consolato del 59 a.C. Pompeo era stato costretto a rivolgersi a Crasso e Cesare per un aiuto. Tendono a collaborare durante l'anno in carica di Cesare per compensare l'enorme prestigio e potere di Pompeo.
Negli anni dopo il 59, quando Cesare era assente in Gallia, la rivalità tra Pompeo e Crasso scoppiò di nuovo quando Crasso usò P. Clodio per molestare Pompeo ei due uomini gareggiarono per onori e comandi. Ad un certo punto Pompeo si è lamentato con il Senato che Crasso stava cercando di assassinarlo. Infine, nel 56, i triumviri si incontrarono a Luca per comporre le loro differenze e prendere accordi più realistici per condividere il loro potere. Pompeo e Crasso avrebbero tenuto insieme il consolato per la seconda volta nel 55. Successivamente tutti e tre gli uomini avrebbero coordinato i comandi per un periodo di 5 anni, Cesare in Gallia, Pompeo in Spagna e Crasso in Siria per una campagna contro i Parti.
Come consoli nel 55, Crasso e Pompeo repressero l'opposizione contro il triumvirato. Verso la fine dell'anno Crasso partì per l'Oriente. Nel 54 condusse una campagna di successo attraverso l'Eufrate e fu salutato dalle sue truppe. L'anno successivo attaccò di nuovo, ma si lasciò trascinare nel deserto mesopotamico, dove il suo intero esercito di sette legioni e 4,000 cavalieri fu circondato e sterminato dagli arcieri a cavallo dei Parti vicino alla città di Carre. Dopo aver perso suo figlio, Crasso condusse in città i resti delle sue legioni. Per salvarsi, le sue truppe costrinsero quindi Crasso a incontrare il comandante dei Parti Surena. Crasso fu ucciso a tradimento alla conferenza del 6 giugno 53 a.C.
Plutarco dice che in Crasso molte virtù erano oscurate da un vizio, l'avarizia. In politica era il portavoce degli interessi finanziari romani. Il suo fallimento era che non aveva obiettivi politici oltre al proprio progresso o protezione personale. Il testimone che portò brevemente passò giustamente a Cesare, un uomo di visione più ampia.
Ulteriori letture
Le principali fonti antiche di Crasso sono quelle di Plutarco Vite, I discorsi e le lettere di Cicerone e quelli di Appiano Storia romana. Guarda anche La storia antica di Cambridge (12 voll., 1922-1939) e HH Scullard, Dai Gracchi a Nerone (1959; 2d ed. 1963). □