Madalyn Murry O'Hair (nato nel 1919) era un convinto ateo che i casi giudiziari hanno respinto le sentenze della Corte Suprema secondo cui la preghiera non deve essere richiesta nelle scuole pubbliche.
Madalyn Murray O'Hair si definiva "la donna più odiata d'America". Sebbene Consiglio scolastico di Abbington Township contro Schempp è solitamente citato come il caso attraverso il quale la Corte Suprema ha stabilito che le scuole pubbliche non possono richiedere la lettura della Bibbia, la seconda decisione su tale questione è stata un caso presentato nel 1959 da O'Hair e suo figlio, William J. Murray (Murrayv. Curlett). La decisione fu emessa nel 1963. Come atei protestarono contro la richiesta del consiglio scolastico di Baltimora che la giornata scolastica pubblica iniziasse con la preghiera o la lettura della Bibbia. Murray, come veniva chiamata allora, attirò notorietà organizzando l'American Atheist Center (1959), l'American Atheists, Inc. (1965) e la Society of Separationists (1965). Il figlio minore di O'Hair, Jon Garth Murray, e sua nipote, Robin Murray O'Hair, l'hanno aiutata a gestire il Centro. La sua serie American Atheist Radio è stata trasmessa da oltre quattromila stazioni radio. Aveva un talento per attirare l'attenzione come, ad esempio, quando ha rilasciato dichiarazioni che intendeva citare in giudizio per impedire ai governi di concedere esenzioni fiscali ai luoghi di culto pubblico e ad altre organizzazioni religiose. Ha anche annunciato che avrebbe fatto causa per rimuovere la frase "In God We Trust" dalla valuta. Dopo essere stata arrestata per aver attaccato la polizia di Baltimora, è fuggita alle Hawaii e alla fine si è stabilita ad Austin, in Texas, dove lei e il suo nuovo marito hanno fondato l'American Atheist Center. Negli anni '1960 l'American Atheist Press pubblicò i primi cinque degli oltre venticinque libri di O'Hair sull'argomento dell'ateismo, tra cui Perché sono ateo (1965).
Nell'agosto del 1995, all'età di 76 anni, O'Hair scomparve misteriosamente insieme a suo figlio Jon e alla figlia adottiva Robin. Secondo un numero di dicembre 1995 del Fort Worth Star-Telegram, l'IRS cerca di recuperare $ 750,00 in tasse arretrate da suo figlio e sua figlia. Tuttavia, il servizio di notizie American Atheists, avviato da O'Hair, ripudiava continuamente tutte le voci sul motivo della sua scomparsa. L'organizzazione non ha rilasciato alcuna informazione che abbia portato alla sua scoperta. Poi, nel dicembre 1996, più di 600,000 dollari scomparvero dall'organizzazione American Atheists Inc., controllata da O'Hair. Mentre alcuni credono che O'Hair sia andato da qualche parte in segreto per morire per evitare che "religiosi" pregassero sul suo corpo, altri si chiedono se abbia preso i soldi mancanti. Nonostante le indagini, la risposta a queste domande, così come l'ubicazione di O'Hair, è rimasta un mistero. □