Giornalista francese del diciannovesimo secolo che, sotto il nome di "Léo Taxil", perpetrò uno straordinario e prolungato inganno in cui affermava di aver esposto adorazione del diavolo entro Massoneria. Le motivazioni di Jogand non sono del tutto chiare anche oggi, ma sembra che la sua bufala sia stata progettata anche per mettere in imbarazzo la chiesa cattolica romana.
Nel 1892 un libro intitolato Il diavolo del XIX secolo è stato pubblicato a Parigi, attribuito a "Dottor Bataille." Per un certo periodo si è pensato che il libro fosse opera del dottor Charles Hacks, che ha contribuito con una prefazione intitolata "Rivelazioni di un occultista". Hacks era una figura reale, anche se oscura. Fu solo cinque anni dopo che la bufala fu rivelata dallo stesso Jogand.
Le basi per la bufala iniziarono già nel 1885 quando Jogand, come Léo Taxil, curò un giornale anticlericale. Iniziò a pubblicare esposizioni di Massoneria, sostenendo che esistessero logge che praticavano riti derivanti dall'eresia manichea. Con la pubblicazione del libro "Dr. Bataille's", Jogand presentò una sinistra alta sacerdotessa di massoni satanici. Lei era Diana Vaughan, si dice che sia un discendente dell'alchimista del diciassettesimo secolo Thomas Vaughan. Era stata scelta come alta sacerdotessa di Lucifero per rovesciare il cristianesimo e conquistare il mondo al satanismo, scrisse Jogand. Diana avrebbe dovuto guidare un culto femminile della Massoneria chiamato Palladismo. I periodici che affermavano di provenire dal Palladium furono pubblicati da Jogand.
Il suo successivo colpo audace fu di annunciare che Diana Vaughan era stata convertita dal satanismo alla vera fede cattolica romana. Sua Ricordi di un ex palladista (1895-97) suscitò enorme interesse ed entusiasmo. Sono stati letti da Papa Leone XIII, insieme a un breve lavoro devozionale presumibilmente composto da Vaughan, e Sua Santità ha risposto con una benedizione papale. Sembrava che lo stesso Jogand si fosse pentito del suo precedente pensiero libero e avesse creato un'impressione santa. Fu ricevuto in udienza privata dal papa, che aveva espresso l'approvazione dei suoi scritti antimassonici, e nel 1887 fu convocato un congresso antimassonico a Trento, famosa per il suo concilio cinquecentesco.
A quel punto c'era una grande pressione perché Diana Vaughan stessa venisse prodotta dal convento senza nome in cui Jogand affermava che risiedesse. Fu annunciato che sarebbe apparsa il lunedì di Pasqua del 1897 e avrebbe tenuto una conferenza stampa a Parigi. Invece, lo stesso Jogand apparve e annunciò con calma di aver inventato l'intera cospirazione. Ha affermato di aver scritto lui stesso le confessioni di Diana Vaughan, ma ha affermato che Diana esisteva davvero. Era la sua segretaria, disse, e il suo senso dell'umorismo era stato coinvolto. Dopo questo sbalorditivo epilogo, Jogand lasciò con calma la sala da una porta laterale e si godette un caffè e un cognac in un bar vicino, mentre una rivolta scoppiò nell'aula e fu chiamata la polizia.
L'intera vicenda è stata così straordinaria e ha ingannato così tante persone, inclusi ecclesiastici esaltati, che rimane ancora molta confusione sulle motivazioni di Jogand. Chiaramente era un grande bugiardo, e anche alcuni dettagli della sua sfacciata confessione sono sospetti. In generale sembra che abbia sviluppato la bufala per screditare sia i massoni che la Chiesa cattolica, ma sembrano esserci anche elementi di nevrosi personale. Jogand proveniva da una famiglia profondamente religiosa ma si ribellò all'autorità di suo padre. Da giovane entrò presto in contatto con la Massoneria e gli ambienti rivoluzionari, per i quali fu punito con l'invio in una scuola speciale. Ha sviluppato un'avversione per l'autorità ed è diventato un libero pensatore, guadagnandosi poi da vivere come giornalista interessato a pubblicazioni dal pensiero libero.
Molte domande rimangono senza risposta sulla sua grande bufala come "Léo Taxil". Il libro del "Dr. Bataille" è un lavoro sostanziale, e alcune delle sue rivelazioni sembrano essere un ricami fantasiosi di fatti noti. Hanno fornito la base credibile dalla quale si poteva lavorare alla bufala. È indubbiamente vero che c'erano alcuni elementi rosacrociani in certi templi massonici, e alcune delle invenzioni di Taxil non sono dissimili dalle affermazioni fatte contro il Templari. Altre persone erano evidentemente parti della bufala, tra cui Hacks e qualcuno disposto a fingere di essere Diana Vaughan per le fotografie e per la corrispondenza che era improbabile fosse stata scritta da Jogand.
La bufala è stata dimenticata da tutti tranne pochi studenti di storia dell'occulto, ma i libri di Taxil sono riemersi negli anni '1980 come materiale di partenza da cui sono stati scritti libri di cospirazione anti-mormoni e anti-satanisti contemporanei.
Fonte:
Bataille, Dr. [Gabriel Jogand-Pagès]. Il diavolo del XIX secolo. Parigi, 1892.
——. Memorandum al discorso dei membri del Congresso di Trento. Np, 1897.
Jastrow, Joseph. Errore ed eccentricità nella fede umana. New York: Dover Publications, 1962.
Lea, HC Léo Taxil, Diana Vaughan e la chiesa romana. Parigi, 1901.
Vaughan, Diana [Gabriel Jogand-Paqés]. Memorie di un ex palladista, perfetto iniziato, indipendente. Parigi, 1895-97.
Aspetta, AE Adorazione del diavolo in Francia. Londra, 1896.