Joseph Howe (1804-1873) era un giornalista, riformatore e politico canadese che guidò la lotta per il "governo responsabile" in Nuova Scozia, si oppose alla confederazione con il Canada e alla fine arrivò a patti con l'unione federale del Nord America britannico.
Nato ad Halifax, Nuova Scozia, il 13 dicembre 1804, Joseph Howe apparteneva a una famiglia lealista legata alla stampa. Howe stesso è entrato nel giornalismo in tenera età, diventando l'editore del Novascotian nel 1828. La sua vasta conoscenza della sua provincia natale ottenuta grazie ai continui viaggi, la sua personalità accattivante, i suoi poteri argomentativi e la sua prosa chiara e vivace lo resero un commentatore politico di grande forza.
Howe prese presto la causa della riforma contro il gruppo di mercanti e funzionari che dominavano il circolo di governo della colonia. Un celebre processo per diffamazione, in cui ha condotto la propria difesa e ha ottenuto l'assoluzione, lo ha portato a intervenire direttamente in politica. Nel 1836 fu eletto alla Camera dell'Assemblea e da allora in poi iniziò, nella legislatura e attraverso il suo giornale, una determinata agitazione per un "governo responsabile". Questa campagna raggiunse un picco di intensità dopo il 1843, quando Howe si dimise da un ministero di coalizione per eseguire un feroce attacco al luogotenente governatore, Lord Falkland.
Nelle elezioni del 1847 le forze liberali ottennero la maggioranza nella legislatura e un nuovo governatore, Sir John Harvey, il 2 febbraio 1848, installò un ministero impegnato nel governo responsabile. Howe non ha diretto questo ministero, ma ha ricoperto la carica di segretario provinciale dal 1848 al 1854. Il ministero è stato il primo a operare secondo il principio del governo di gabinetto in qualsiasi colonia dell'Impero britannico, precedendo il governo Baldwin-Lafontaine in Canada di 5 settimane .
Il periodo in carica di Howe fu attivo nella costruzione di ferrovie in Nuova Scozia, che aiutò quando divenne presidente del consiglio di amministrazione delle ferrovie del governo nel 1854. Il periodo fu anche un periodo di amarezza denominazionale nella politica della Nuova Scozia, e Howe perse un po 'di sostegno quando ha criticato la lealtà dei cattolici romani irlandesi nella provincia. Nel 1856 Howe fu rieletto dopo un breve periodo fuori dall'Assemblea e servì all'opposizione dal 1857 al 1860. Nel 1860, Howe divenne nuovamente segretario provinciale, poi premier dopo l'agosto 1861, e rimase in carica fino alla sconfitta del suo governo nel 1863.
Verso la confederazione
Durante i negoziati con il Canada sulla confederazione Howe era in servizio imperiale come commissario per garantire che le clausole sulla pesca del Trattato di reciprocità del 1854 fossero rispettate. Entrò nelle liste contro il progetto della confederazione nel 1865, criticando i termini, anche se non il principio, della federazione con il Canada. Ha guidato le forze anticonfederate in una missione infruttuosa in Gran Bretagna nel 1867 per anticipare il progetto e ha vinto una vittoria schiacciante nelle elezioni del 1867, quando 36 anticonfederati sono stati restituiti nei 38 seggi assegnati alla Nuova Scozia nel Parlamento del Dominio.
Più tardi, rendendosi conto che un'ulteriore opposizione era inutile, Howe ha concentrato i suoi sforzi per garantire "condizioni migliori" per la Nuova Scozia nell'accordo di federazione. Nel 1869 i negoziati con il governo di Ottawa produssero un sussidio annuale più elevato per la Nuova Scozia, e Howe entrò nel gabinetto di John Alexander Macdonald, prima come presidente del consiglio, poi come segretario di stato. Il servizio di Howe a Ottawa non era soddisfacente per lui e nel 1873 tornò nella sua provincia natale come luogotenente governatore. Morì il 1 giugno, tre settimane dopo aver assunto l'incarico.
Howe era il neo-scozzese più amato dei suoi tempi ed è ancora una leggenda nella provincia atlantica. Era uno scrittore e oratore consumato, e la sua difesa dei diritti popolari gli valse l'affettuoso titolo di "tribuno del popolo" tra i suoi connazionali.
Ulteriori letture
Sono disponibili selezioni dagli scritti di Howe, con un saggio introduttivo Joseph Howe: Voice of Nova Scotia, a cura di J. Murray Beck (1964). Altrettanto importante è I discorsi e le lettere pubbliche di Joseph Howe, a cura di Joseph Andrew Chisholm (2 voll., 1909). Una breve biografia è William Lawson Grant, The Tribune of Nova Scotia: A Chronicle of Joseph Howe (1915). Una vita moderna è James A. Roy, Joseph Howe: A Study in Achievement and Frustration (1935). Vedi anche JW Longley, Joseph Howe (1904; rev. Ed. 1926).
Fonti aggiuntive
Beck, J. Murray (James Murray), Joseph Howe, Kingston: McGill-Queen's University Press, 1982-c1983.
Hill, Kay, Joe Howe: l'uomo che era la Nuova Scozia, Toronto: McClelland e Stewart, 1980.
Percy, Risorse umane, Joseph Howe, Don Mills, Ontario: Fitzhenry e Whiteside, 1976. □