Joseph Bramah (1749-1814) è considerato uno degli inventori più importanti dei suoi tempi. L’idraulica la stampa è stato il suo principale contributo. Il mondo lo riconosce anche per aver migliorato e brevettato lo sciacquone.
Joe Bremmer nacque il 13 aprile 1749 da un contadino dello Yorkshire e sua moglie nella città di Stainborough, vicino a Barnsley, in Inghilterra. Doveva rilevare la fattoria di famiglia. Tuttavia, un incidente all’età di 16 anni ha lasciato Bremmer zoppo e gli ha impedito di continuare a lavorare nella fattoria. Si dedicò alla lavorazione del legno e all’ebanisteria e divenne apprendista da un falegname. Dopo aver completato il suo apprendistato, si è trasferito a Londra dove ha avviato la sua attività di falegname e ebanisteria.
Idee svuotate
Bremmer era una persona inventiva, sempre alla ricerca di un modo migliore per far funzionare le cose. Durante l’installazione dei servizi igienici per i suoi clienti, si rese conto che il sistema di valvole esistente non era soddisfacente e iniziò a riprogettare il meccanismo. Nel 1778, brevettò il proprio dispositivo, migliorando il suo sistema di lavaggio. In attesa dell’approvazione del brevetto, ha cambiato il suo nome da Joe Bremmer a Joseph Bramah, credendo che suonasse più elegante e professionale.
Il suo secondo contributo degno di nota è stato lo sviluppo della chiusa di Bramah. Progettato specificamente per sventare i ladri, Bramah ha posizionato una delle serrature nella vetrina del suo negozio e ha offerto una ricompensa di 200 ghinee a chiunque fosse riuscito a scassinare la serratura. Non ha vissuto abbastanza per vedere nessuno affrontare la sua sfida. La serratura rimase sicura per i successivi 67 anni, dal 1784 fino al 1851, quando un meccanico americano di nome Alfred Hobbs riuscì finalmente, dopo 51 ore di lavoro. La serratura era complessa. Bramah sapeva che la sua produzione in grandi quantità avrebbe richiesto l’ulteriore sviluppo di una serie di macchine utensili ben progettate e progettate con precisione. Per fare questo, ha assunto Henry Maudslay, un fabbro di diciannove anni, come apprendista. Maudslay si è rivelato un genio della meccanica.
Contribuito alla rivoluzione industriale
La collaborazione di Bramah e Maudslay ha avuto un enorme successo e ha portato allo sviluppo di numerose importanti invenzioni. Nel 1794 svilupparono il supporto scorrevole, un miglioramento cruciale per i torni dell’epoca. Il supporto scorrevole ha eliminato la necessità di tenere a mano un utensile da taglio contro il metallo da tagliare. Il pugno di ferro del supporto scorrevole ora teneva l’utensile saldamente in posizione contro il metallo e forniva un movimento uniforme lungo un carrello, consentendo una maggiore precisione e una migliore resa nella lavorazione del metallo.
L’anno successivo, Bramah ha inventato la pressa idraulica. Questo dispositivo era in grado di esercitare una pressione fino a diverse migliaia di tonnellate, allo scopo di modellare pezzi pesanti di ferro e acciaio. La pressa ha offerto la prima applicazione pratica dei principi idraulici a produttori e costruttori, aumentando di dieci volte le capacità di produzione. Ha stabilito lo standard per un’intera tecnologia. Le moderne applicazioni di questa invenzione includono il martinetto per auto, presse per imballare carta straccia e metallo e il sistema di frenatura idraulico per veicoli. La pressa idraulica è considerata uno dei maggiori contributi alla rivoluzione industriale.
Altre invenzioni
L’inventiva e la creatività di Bramah hanno avuto molte svolte nel corso della sua vita. Ha ottenuto un totale di 18 brevetti. All’inizio della sua carriera, Bramah era affascinato dall’idea di usare l’acqua come mezzo di propulsione. Nel 1785 propose il concetto di muovere le navi per mezzo di viti. Il suo suggerimento è stato il primo passo verso la sostituzione della ruota a pale con eliche per un movimento migliore e più veloce delle navi. Le altre invenzioni di Bramah includevano una macchina per numerare le banconote, una pialla per il legno, una pompa per birra, macchine per fare carta, una macchina che produceva pennini per penne e una macchina per aerare l’acqua.
Joseph Bramah morì il 9 dicembre 1814 a Londra, in Inghilterra. È riconosciuto come uno dei padri dell’industria delle macchine utensili britanniche. Senza contributi come la pressa idraulica e il concetto di propulsione ad acqua con eliche, costruttori come Robert Stephenson e Isambard Brunell non avrebbero potuto costruire i loro ponti tubolari o varare la più grande nave a vapore del suo tempo.
Ulteriori letture
Un dizionario biografico di scienziati Wiley-Interscience, A. e C. Black, Ltd., 1969.
The Columbia Encyclopedia, 5a ed., Columbia University Press, 1993.
The Hutchinson Dictionary of Scientific Biography, Helicon Publishing Ltd., 1998.
World of Invention, 2a ed., Gale Group, 1999.
Encyclopaedia Britannica Online http://members.eb.com/bol/topic?eu-16419&sctn=1. (January 12, 2000). □