Le opere del drammaturgo inglese John Fletcher (1579-1625) sono note per la loro grazia stilistica, la trama ingegnosa e l’eccitante teatralità.
John Fletcher fu battezzato il 20 dicembre 1579. Suo padre era un ministro anglicano che divenne cappellano della regina Elisabetta e infine vescovo di Londra. John ha studiato a Cambridge e ha acquisito una reputazione come letterato. Non si sa quando o perché si dedicò al palcoscenico, ma nel 1608 aveva lanciato una lunga e fruttuosa carriera come drammaturgo.
Sebbene circa 15 opere teatrali siano state attribuite a lui come unico autore, Fletcher ha svolto la maggior parte del suo lavoro in collaborazione con altri. Dal 1608 circa al 1613 circa, lui e Francis Beaumont formarono una delle collaborazioni più famose e di successo nella storia letteraria. Durante questo periodo probabilmente assistette anche Shakespeare in una o due commedie. Dopo la morte di Shakespeare nel 1616, Fletcher divenne il principale drammaturgo degli Uomini del Re, la compagnia teatrale più prestigiosa del periodo. Da questo momento fino alla sua morte nel 1625, servì generalmente come socio anziano in collaborazione con Philip Massinger, Nathan Field, Samuel Rowley e altri.
Le commedie di Fletcher furono scritte per il pubblico elitario e sofisticato che frequentava i teatri “privati” della Londra giacobina. Sebbene le sue opere siano ancora ammirate per la loro maestria drammatica, sono comunemente considerate intrattenimenti raffinati privi del significato più ampio e dell’universalità di fascino che contraddistinguono il lavoro dei suoi contemporanei più grandi.
Fletcher ha impiegato una varietà di forme drammatiche, inclusa la tragedia della vendetta (Valentiniano, circa. 1614), commedia satirica (Il tenente umoristico, 1619) e farsa (Regola una mogliee avere una moglie, 1624). Ma il suo genere di commedia più caratteristico è la “tragicommedia”, che ha descritto come un’opera teatrale che “vuole [cioè evita] la morte … ma ne avvicina un po ‘[la morte]” (dalla sua prima commedia, La fedele pastorella, circa. 1608). Ma la sua descrizione dà un’idea inadeguata di questo nuovo genere drammatico. Un’illustrazione migliore della tragicommedia fletcheriana si trova in una commedia di incesto scongiurato, Un re e nessun re (circa 1611, probabilmente scritto con Beaumont). Solo nell’ultima scena di questa commedia, quando il re Arbace è sul punto di cedere alla sua incestuosa passione per Panthea, viene rivelato che la sua amata non è davvero sua sorella, dopotutto. La preoccupazione principale di Fletcher è con gli effetti che assistono all’improvvisa sorpresa che trasforma la quasi tragedia in commedia.
Fletcher morì nel 1625, secondo quanto riferito una vittima della peste. Fu sepolto nella chiesa di San Salvatore a Londra.
Ulteriori letture
Gerald Eades Bentley, La fase giacobina e carolina, vol. 3 (1956), contiene la maggior parte delle informazioni essenziali sulla vita di Fletcher. Per ulteriori informazioni, alcune delle quali basate su primi pettegolezzi di discutibile valore, vedere il primo volume dell’edizione di Alexander Dyce di Le opere di Beaumont e Fletcher (1843). Clifford Leech, Il gioco di John Fletcher (1962), discute i meriti artistici di Fletcher. □