Hiram Warren Johnson (1866-1945), politico americano, era un governatore riformista della California. In qualità di senatore degli Stati Uniti, è stato uno dei principali portavoce dell’isolazionismo negli affari internazionali.
Hiram Johnson nacque a Sacramento, in California, il 2 settembre 1866. Dopo aver terminato la scuola superiore, lavorò per un anno nello studio legale di suo padre. Entrò all’Università della California nel 1884. Lasciò la scuola nel 1886 per sposarsi e ancora una volta studiò legge nell’ufficio di suo padre, dove divenne socio nel 1888. Dopo disaccordi con il padre conservatore su questioni politiche, si trasferì a San Francisco e ha aperto uno studio legale nel 1902.
La rapida ascesa di Johnson in politica iniziò nel 1906, quando divenne procuratore nei processi di innesto di San Francisco e vinse la condanna di un capo del partito. Un critico dell’influenza aziendale nella politica della California, Johnson è stato selezionato dai repubblicani progressisti come loro candidato governatore nel 1910.
Come governatore, Johnson ha organizzato i suoi seguaci per una riforma aggressiva. Sotto la sua guida i suoi aderenti hanno spinto molte idee progressiste attraverso la legislatura: una commissione per i servizi pubblici, una commissione ferroviaria, una commissione per la conservazione, il suffragio delle donne, la compensazione dei lavoratori, le restrizioni sul lavoro minorile e le elezioni primarie dirette.
Nel 1912 Johnson sostenne Theodore Roosevelt sull’incumbent William Howard Taft per la nomina presidenziale repubblicana. Quando Roosevelt ha chiuso il partito, Johnson ha accettato la nomina alla vicepresidenza del partito progressista di Roosevelt. Il biglietto perso, ma che trasportava la California testimoniava la forza dell’organizzazione riformista di Johnson. Nel 1914 Johnson si candidò nuovamente come governatore come progressista. Il suo curriculum legislativo, che includeva alcune misure conservatrici (in particolare la legge sulla terra straniera del 1913 diretta contro i giapponesi residenti in California), bastò a rieleggerlo senza l’approvazione repubblicana. Nel 1916, tuttavia, cercò con successo la nomina repubblicana a senatore e tornò alla guida di quel partito.
Come senatore degli Stati Uniti dal 1917 al 1945, Johnson prese posizioni progressiste sulle questioni interne ma fu un isolazionista negli affari esteri e contribuì a sconfiggere la proposta della Società delle Nazioni del presidente Woodrow Wilson. Ha convocato il partito repubblicano nel 1932 e 1936 per sostenere Franklin Roosevelt e il New Deal. Tuttavia, il suo sostegno alle politiche interne di Roosevelt era pari alla sua ostilità nei confronti delle proposte dell’amministrazione per l’adesione americana alla Corte mondiale, accordi commerciali reciproci e una bozza in tempo di pace. Si è anche opposto alla campagna di Roosevelt per un terzo mandato. Durante la seconda guerra mondiale ha votato contro l’appartenenza americana alle Nazioni Unite. Sebbene Johnson fosse stato un eccezionale governatore progressista, al momento della sua morte il 6 agosto 1945, le sue opinioni sugli affari esteri lo resero parte di una minoranza isolazionista obsoleta al Congresso.
Ulteriori letture
I materiali sulla carriera di Johnson dopo il suo ingresso in Senato non sono prontamente disponibili. Per un resoconto accademico dei suoi anni come governatore vedere George E. Mowry, I progressisti della California (1951) e Spencer C. Olin, Jr., Figli prodighi della California: Hiram Johnson and the Progressives, 1911-1917 (1968).
Fonti aggiuntive
Weatherson, Michael A., Hiram Johnson: una bio-bibliografia, New York: Greenwood Press, 1988.
Weatherson, Michael A., Hiram Johnson: revivalista politico, Lanham: University Press of America, 1995. □