Dirigente della televisione via cavo
"Vogliamo un pubblico ampio, ma non vogliamo mai dimenticare il nostro mandato: offrire al pubblico nero una gamma completa di intrattenimento e informazione neri", ha detto a Christopher C. Robert L. Johnson, fondatore e presidente di Black Entertainment Television (BET). Williams nel New York Times. Creatore della prima e unica rete televisiva via cavo a fornire esclusivamente programmi neri, Johnson ha costruito la sua azienda da quasi 500 milioni di dollari su un formato che presentava video musicali neri come punto culminante. Sta anche cercando di conquistare una quota maggiore del mercato assegnato alle principali reti.
Oltre a video, sport collegiali neri, notizie e repliche del Cosby Show, che comprende la maggior parte del formato BET, Johnson sta sviluppando una programmazione più originale, tra cui talk show a tarda notte, serie di relazioni pubbliche, spettacoli in un atto, uno spettacolo telefonico sportivo e spettacoli di riviste per adolescenti, nonché concerti in studio aggiornamenti di soap opera. Johnson ha rivelato a Karen Osborne in Impresa nera, "La TV negli anni '90 coinvolgerà lo spettatore. Il nostro obiettivo è dare ai 21 milioni di neri d'America il potere di fare la differenza, di essere ascoltati e di far accadere le cose partecipando attivamente ".
Originario del Mississippi, Johnson ha studiato all'Università dell'Illinois e alla Princeton University. Lavorava come dirigente per un'associazione commerciale di TV via cavo e come lobbista via cavo a Washington, DC, quando nel 15,000 prese in prestito $ 1979 per iniziare BET. Johnson convinse John Malone, presidente di Tele-Communications, Inc., a investire $ 500,000 nel progetto. Nel 1982, Great American Broadcasting era entrata a far parte della lista degli investitori in BET. Home Box Office (HBO) seguì due anni dopo, ma Johnson mantenne una partecipazione di controllo del 52% nella società. Sebbene abbia vinto i diritti di offerta per i cavi cablati nell'area di Washington, DC, nel 1984, Johnson è rimasto invischiato in una serie di cause legali presentate dai concorrenti. Il suo District Cablevision Inc. non è stato in grado di fornire alle 125,000 case del quartiere l'accesso a BET fino al 1988.
Le prime difficoltà finanziarie di BET si sono concluse nel 1986, quando la società è arrivata in pareggio. Sebbene abbia rifiutato di pubblicare dati finanziari, Johnson ha notato che BET è diventato redditizio nel 1987. Valutato molto dagli analisti del settore per la sua abilità dirigenziale, Johnson immaginava che l'impatto mediatico di BET si avvicinasse a quello di società come Motown e Disney. “[Johnson è] molto, molto dotato
A colpo d'occhio ...
Nato c. 1946, a Hickory, MS; sposato; il nome della moglie, Sheila; bambini: Paige. Educazione: Ha frequentato l'Università dell'Illinois; ha ricevuto un MA dalla Princeton University.
Dirigente della televisione via cavo. Ha lavorato per Corporation for Public Broadcasting, Washington Urban League e come addetto stampa; National Cable TV Association, vicepresidente delle relazioni con il governo, 1976-79; Black Entertainment Television (BET), fondatore, presidente, amministratore delegato e azionista principale, 1980—. Membro del consiglio di amministrazione della TV via cavo e del Black College Educational Network. National Cable Television Association (NCTA), vicepresidente degli affari governativi, 1978-79, membro del consiglio di amministrazione, 1982-84.
Premi; Premio presidenziale, NCTA, 1982; Image Award, National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), 1982; Premio Pioneer, Capitol Press Club, 1984; Premio Business of the Year, Washington, DC, Camera di Commercio, 1985.
indirizzi: Ufficio- Black Entertainment Television, 1232 31st St., NW, Washington, DC 20007.
imprenditore ", ha commentato Don Anderson, un dirigente della HBO ed ex capo del marketing di affiliazione per BET New York Times. "Gestisce BET in modo più efficiente rispetto alle reti il doppio delle sue dimensioni."
Nella sua ricerca per espandere BET sul mercato, Johnson ha combattuto il problema della discriminazione razziale nei media e nella pubblicità. Ha detto a Williams che le industrie "hanno assolutamente sottovalutato il mercato dei consumatori neri". Un altro fattore che ha ostacolato i progressi di BET è stata la mancanza di forza finanziaria per commercializzare la rete. Un portavoce di Kagan Associates ha sottolineato nel New York Times nel 1989, "C'è una scarsa comprensione di cosa sia esattamente BET e cosa voglia diventare". Prendendo provvedimenti per porre rimedio alla situazione, Johnson ha firmato un patto pubblicitario congiunto da un milione di dollari per iniziare la sua campagna di marketing con una rete importante nello stesso anno. Ha spiegato a Osborne: "ABC [American Broadcasting Company] ha interesse a raggiungere un pubblico nero e noi siamo interessati ad espanderci".
Dopo un decennio di crescita nel 1990, la programmazione BET era aumentata da due a ventiquattro ore al giorno. I ricavi pubblicitari si sono moltiplicati quattro volte a 29.9 milioni di dollari. Tali cifre riflettevano la crescita del potere d'acquisto tra i neri il cui reddito è cresciuto del 40% dal 1980 al 1990. Scoprendo che i neri guardavano la televisione il 50% in più rispetto al resto del pubblico americano, gli investitori hanno pompato un record di 743 milioni di dollari nella creazione di annunci pubblicitari rivolti ai neri. acquirenti. Johnson, che sembrava avere una comprensione intuitiva dell'impatto della cultura nera sull'immaginario pubblico, incarnava il boom dei media neri degli anni '1990. Ha esaminato il frenetico acquisto di azioni BET da parte degli investitori, raccontando a Newsweek corrispondente, "È incredibile come un'azienda con 9 milioni di dollari di guadagni nel 1991 possa lasciare Wall Street con un valore di mercato di 475 milioni di dollari".
I piani di carriera di Johnson includono l'utilizzo dello studio da 10 milioni di dollari che ha completato a Washington per filmare programmi originali. Ha lanciato riviste di interesse afroamericano, tra cui Emergere per giovani adulti e YSB (Young Sisters and Brothers) per adolescenti, oltre a una rete radiofonica. Oltre a una collaborazione con il promotore televisivo pay-per-view Butch Lewis, Johnson stava valutando una possibile partnership con il regista Mario Van Peebles, creatore di New Jack City. UN Newsweek Il giornalista ha predetto: “Finché l'energia creativa nera rimarrà una forza potente nella cultura pop americana, più inserzionisti saliranno a bordo. E gli imprenditori come Robert Johnson guideranno il treno ".