Faisal I (1883-1933) è stato un nazionalista arabo e leader politico durante e dopo la prima guerra mondiale. Ha guidato le truppe arabe nella rivolta contro il dominio turco e divenne re dell’Iraq di recente creazione.
Il 20 maggio 1883, Faisal nacque a Taif vicino alla città santa islamica della Mecca, nell’Arabia occidentale, terzo figlio di Husein ibn Ali e membro di una delle principali famiglie della Mecca, che sosteneva di discendere dal profeta Maometto. Nel 1891 Faisal si trasferì a Costantinopoli (Istanbul) con suo padre e i suoi fratelli perché il sospettoso Sultano desiderava tenere Husein sotto sorveglianza politica. Faisal è cresciuto e ha studiato nella capitale imperiale. Un anno dopo la Rivoluzione dei Giovani Turchi del 1908, Husein fu nominato dal nuovo governo ottomano sharif della Mecca, o protettore dei luoghi santi, posizione che la sua famiglia aveva spesso ricoperto prima. Faisal tornò alla Mecca e divenne membro del Parlamento ottomano per l’Arabia occidentale nel 1913.
Faisal iniziò a lavorare per un accordo con i turchi per il governo interno arabo. Mentre suo padre stava negoziando con gli inglesi in Egitto nel 1915-1916 attraverso la corrispondenza Husein-McMahon, Faisal aveva cercato senza successo di raggiungere un accordo a Istanbul. Sulla rotta di ritorno in Arabia nel 1915, incontrò i leader nazionalisti arabi in Siria, si unì alla loro organizzazione e partecipò alla stesura del protocollo segreto di Damasco. Ciò ha sostenuto i negoziati di suo padre per una rivolta araba contro l’Impero Ottomano in cambio dell’aiuto britannico per uno stato arabo indipendente del dopoguerra per l’Arabia e la Mezzaluna fertile.
Rivolta araba
Dopo la proclamazione di Husein della rivolta araba alla Mecca nel giugno 1916, Faisal e suo fratello maggiore Abdullah guidarono le truppe arabe contro gli ottomani, aiutarono l’invasione britannica della Palestina dall’Egitto, molestarono le linee di rifornimento ottomane e occuparono l’interno siriano, raggiungendo Damasco in ottobre 1918.
Dopo la guerra gli inglesi, che avevano promesso vantaggi territoriali e politici ai francesi, ai sionisti e agli arabi, si trovarono incapaci di armonizzare i loro accordi bellici in conflitto. Hanno incoraggiato Faisal a venire a patti con i francesi sulla Siria, che entrambi hanno affermato, ma la Francia lo ha respinto come uno strumento degli inglesi che hanno cercato di negare alla Francia le sue giuste ricompense coloniali.
Faisal ha concluso un accordo nel 1919 con Chaim Weizmann, capo dell’Organizzazione sionista mondiale, in cui ha accettato l’immigrazione ebraica su larga scala in Palestina, a condizione che i diritti dei contadini arabi fossero protetti e che lo stato arabo promesso nella Mezzaluna fertile fosse effettivamente stabilito. Nel marzo 1920 un congresso nazionale arabo a Damasco proclamò Faisal re di Siria.
La speranza britannica di stabilire Faisal come sovrano di un regno arabo interno è crollata quando la Francia ha deciso di mantenere il controllo di tutta la Siria settentrionale. Nonostante l’impegno britannico nei confronti di Husein e Faisal, la Gran Bretagna non intraprese alcuna azione nel luglio 1920, quando la Francia estromise Faisal dal suo regno siriano appena proclamato. A seguito di una costosa rivolta nella Mesopotamia occupata dagli inglesi, la Gran Bretagna si assicurò la selezione di Faisal come re dell’Iraq di recente creazione nel 1921.
Re dell’iraq
Gli inglesi pensavano che Faisal avesse perso un regno e si sarebbe preso cura di qualsiasi azione che potesse minacciare la perdita di un altro. Faisal era una scelta popolare nel nuovo stato dell’Iraq a causa della sua reputazione nazionalista e militare, del suo fascino e integrità personali e della sua nobile nascita nel clan hashemita del Profeta. Le diverse centinaia di ufficiali di origine irachena che avevano prestato servizio con Faisal durante la guerra hanno fortemente sostenuto la sua selezione. Appoggiarono Faisal con l’esperienza e la forza per governare in modo abile e responsabile mentre si trovava abilmente in equilibrio tra autorità britanniche, sceicchi tribali e politici nazionalisti. L’Iraq è diventato il primo stato arabo nel sud-ovest asiatico ad eliminare lo status di mandato e ad aderire alla Società delle Nazioni nel 1932, ma la morte di Faisal l’8 settembre 1933, ha introdotto un decennio di confusione e instabilità in Iraq sotto il suo giovane figlio inesperto , Ghazi.
Ulteriori letture
C’è una vecchia biografia di Faisal di Beatrice Erskine, Re Faisal dell’Iraq (1933), e un trattamento più recente e popolare di Husein e dei suoi figli in James Morris, I re hashemiti (1959). La prima guerra mondiale e le sue conseguenze sono ben coperte in Jukka Nevakivi, Gran Bretagna, Francia e Medio Oriente arabo,di 1914-1920 (1969) e in Zeine N. Zeine, La lotta per l’indipendenza araba: diplomazia occidentale e ascesa e caduta del regno di Feisal in Siria (1960). Vedi Henry A. Foster, The Making of Modern Iraq (1935), e Stephen H. Longrigg, Iraq 1900-1950 (1953), per una discussione sull’Iraq sotto il governo di Faisal. Elizabeth Monroe fornisce un buon background in Momento della Gran Bretagna in Medio Oriente, 1914-1956 (1963).
Fonti aggiuntive
Sheean, Vincent, Faisal: il re e il suo regno, Tavistock, inglese: University Press of Arabia, 1975. □