Edward Gordon Craig (1872-1966) è stato un importante attore, designer, regista e teorico del palcoscenico europeo dell’inizio del XX secolo.
Edward Gordon Craig è nato nel 1872. Era il figlio di Edward Godwin, un architetto che ha anche disegnato scenografie, e di Ellen Terry, una delle attrici più venerate della scena inglese. La carriera teatrale di Craig è iniziata all’età di 12 anni quando è apparso come giardiniere con sua madre al Lyceum Theatre di Henry Irving. A 17 anni fu accettato nella compagnia di Irving, e per i dieci anni successivi l’interesse principale di Craig fu nella recitazione.
Nonostante i successi di Craig come attore, ha concluso quella carriera all’età di 25 anni. Parte del motivo di questo prepensionamento era la convinzione di Craig che il suo idolo, Henry Irving, personificasse il meglio della recitazione e che lui, Craig, non potesse dare altro sul palco di una copia dello stile di Irving. Dal suo mentore Craig aveva imparato preziose lezioni di teatro come una rigida disciplina durante le prove; prove approfondite per una produzione che includa gli attori, le luci e gli elementi tecnici; e attenzione ai dettagli. Sebbene queste cose sembrino standard oggi, erano innovazioni per il teatro dell’inizio del XX secolo.
Un altro motivo per cui Craig ha lasciato la recitazione è stata la sua avversione per il realismo – l’imitazione della vita – che era lo stile predominante del periodo. Già nel 1893 Craig aveva iniziato a sperimentare con la musica e le xilografie mantenendo solo forme e masse dominanti. Credeva che l’arte non fosse un’imitazione della vita ma piuttosto un’espressione dell’inesprimibile.
Sorprendentemente, il primo lavoro di Craig come regista, Niente scherzi d’amore (1893), presso il municipio di Uxbridge, fu eseguito secondo lo stile del realismo storico. Tuttavia, nel 1899 aveva sviluppato una propria forma di teatro che ha mostrato nella sua prima grande opera, una produzione di Didone ed Enea. Questa produzione innovativa ha richiesto otto mesi di prove, includeva un cast di 80, ha introdotto tecniche di illuminazione totalmente nuove e ha completamente rotto dalla tradizione realistica. Progettata, diretta e coreografata da Craig, la produzione ha evocato atmosfera ed emozione piuttosto che semplicemente rivelare tempo e luogo.
Nella prossima produzione di Craig, La maschera dell’amore (1901), ha continuato a sviluppare il suo stile, utilizzando tre grandi stoffe come base dell’intero set e sacchi cuciti insieme per i costumi – ancora una volta la semplicità e la massa hanno creato l’intera illusione.
Il lavoro pratico di Edward Gordon Craig non è stato ampio, ma ha contribuito a rivoluzionare la crescita del teatro in questo secolo. Nel 1902 ha diretto e progettato Handel’s Aci e Galatea; nel 1903 ha presentato Betlemme e due produzioni in cui la madre recitava e produceva, I Vichinghi e Molto rumore per nulla.
Per diversi anni Craig ha collaborato con altri innovatori teatrali, tra cui Otto Brahm, Max Reinhardt ed Eleanora Duse. Uno dei suoi progetti più famosi è stata una coproduzione con Stanislavsky (forse il regista / attore teatrale più influente del XX secolo) di Borgo (1912). Questa produzione, nota principalmente per la sua impostazione rivoluzionaria di grandi pannelli mobili, forse rivela i motivi per cui Craig ha lasciato il mondo del teatro pratico.
A parte le sue difficoltà con i conflitti di personalità (Craig era conosciuto come un eccentrico), le sue idee erano molto più avanti dei suoi tempi. Credeva nel regista come il creatore finale, uno che deve dare inizio a tutte le idee e portare unità a una produzione. Ha creato l’idea dell’attore come “ubermarionette”, il cui movimento non era psicologicamente motivato o naturalistico, ma piuttosto simbolico. L’attore dovrebbe essere come una maschera per l’interpretazione del pubblico. Infine, ha introdotto una nuova arte scenica, basata sulla magia dell’immaginazione piuttosto che sui dettagli quotidiani.
Se il lavoro effettivo di Craig era limitato, ea volte poco pratico a causa di limitazioni tecniche, la sua scrittura era prolifica. Nel 1898 ha lanciato il giornale di teatro La pagina; in 1908 La maschera (fino al 1929); e dal 1918 al 1919 scrisse La marionetta. Ha anche pubblicato L’arte del teatro (1905) Sull’arte della scena, verso un nuovo teatro, scena, il teatro che avanza, e Libri e teatri, così come le biografie di Henry Irving e di sua madre.
Il lavoro di Craig in teatro e i suoi scritti hanno influenzato molti degli innovatori del XX secolo, tra cui Stanislavsky, Meyerhold e Brecht. Ha continuato ad essere una fonte di ispirazione per molti anni: molte delle idee che ha sviluppato nella prima parte del XX secolo non sono state realizzate sul palco fino agli anni ’20. Edward Gordon Craig morì all’età di 20 anni nel 1980.
Ulteriori letture
I lavori più importanti e comprensivi di Craig sono Sull’arte del teatro (1911) e Indice della storia dei miei giorni (1957). Per un esame approfondito della vita di Craig e del suo lavoro, comprese le illustrazioni, vedere Denis Bablet’s Edward Gordon Craig (1981); Edward Craig, Gordon Craig: la storia della sua vita (1968); J. Michael Walton, Craig a teatro (1983), che include brani tratti dagli scritti di Craig; e Laurence Senelick, Gordon Craig’s Moscow Hamlet: A Reconstruction (1982).
Fonti aggiuntive
Carrick, Edward, Gordon Craig: la storia della sua vita, New York: Edizioni Limelight, 1968, 1985.
Craig, Edward Gordon, Il diario di Parigi di Gordon Craig, 1932-1933, North Hills, Pa .: Bird & Bull Press, 1982.
Craig, Ellen Gordon, Edward Gordon Craig: gli ultimi otto anni, 1958-1966: lettere di Ellen Gordon Craig, Andoversford, Gloucestershire: Whittington Press, 1983. □