Il re francese Carlo VII (1403-1461) governò dal 1422 al 1461. Il suo regno fu testimone dell’espulsione degli inglesi dalla Francia e del ristabilimento di una forte monarchia francese dopo i disastri della Guerra dei Cent’anni, 1337-1453.
Carlo VII è nato il 22 febbraio 1403, figlio di Carlo VI. Suo padre, che soffriva di pazzia ricorrente, sottintendeva che Carlo fosse illegittimo poiché sua madre, Isabella di Baviera, era nota per essere una donna dalla morale dissoluta. Tuttavia Carlo era considerato erede al trono fino alla vittoria inglese sui francesi ad Agincourt. Con il Trattato di Troyes (1420) suo padre fu costretto a diseredarlo a favore del re inglese, Enrico V. Dopo la morte di Carlo VI nel 1422, Carlo VII fu chiamato con disprezzo il “re di Bourges”, poiché quella città era la capitale della piccola parte della Francia che ancora riconosceva la legittimità reale di Valois.
Ascesa al potere
All’inizio del suo regno Carlo era impoverito, minacciato dagli eserciti inglesi e senza una leale nobiltà. Fu anche osteggiato dal potente nobile Filippo il Buono, duca di Borgogna, e dai suoi seguaci. All’inizio Charles non era all’altezza del suo compito; non era bellicoso ed era malaticcio, fisicamente debole e personalmente poco attraente. A Bourges era governato da favoriti potenti e spietati, in particolare Georges de la Trémoïlle.
Dal 1422 al 1428 gli eserciti inglesi si spostarono verso Bourges attraverso il Maine e l’Angiò, spesso con la collaborazione del duca di Borgogna. Il risentimento popolare per il dominio inglese, tuttavia, rimase forte in alcuni luoghi e mancava solo di un focus, che Charles non era ancora in grado di diventare. Un tale obiettivo, tuttavia, fu fornito in parte dall’eroica difesa di Orléans durante l’assedio inglese del 1428-1429. Ma la cosa più importante era l’apparizione di Giovanna d’Arco, che molti pensavano che personificasse la resistenza francese. Riuscì a sollevare l’assedio di Orléans nel 1429 e Carlo fu incoronato a Reims nello stesso anno. Giovanna fu catturata dagli inglesi nel 1430. Poiché Carlo non era in grado e non voleva organizzare una controffensiva, nel 1431 fu processata e giustiziata come eretica nella città normanna di Rouen.
Realizzazioni politiche
Solo nel 1433 Carlo assunse attivamente il controllo personale della guerra con l’Inghilterra. Nel 1434 la Chiesa ne riconobbe la legittimità e nel 1435 si riconciliò ufficialmente con Filippo il Buono. Sempre nel 1435 Carlo si era liberato dal controllo dei favoriti e le sue finanze personali erano state migliorate dal suo consigliere finanziario, Jacques Coeur. Così finì il periodo del suo regno caratterizzato da indifferenza, ingratitudine, povertà e paura. Iniziò un periodo di vigoroso governo personale caratterizzato da un’intensa attività legislativa e da una grande attenzione all’economia. Era particolarmente preoccupato per le riforme governative radicali. Nel 1444 Carlo ottenne una tregua di 5 anni con l’Inghilterra e rivolse ancora maggiore attenzione alla ricostruzione della Francia.
L’abilità politica di Carlo si rifletteva anche nelle sue politiche. Incoraggiato dall’alto clero francese, che era diventato sempre più indipendente dal papato, nel 1438 emanò la Pragmatica Sanzione di Bourges, che limitò nettamente il controllo papale sulla Chiesa francese. La Chiesa in Francia godeva quindi di una maggiore libertà rispetto a qualsiasi altro organo ecclesiastico nazionale e, cosa più importante per Carlo, il ruolo del papato nella politica francese fu fortemente limitato.
Ma il regno di Carlo non era esente da guai interni. Nel 1437, 1440 e 1442 soppresse le rivolte interne. Suo figlio (in seguito Luigi XI) partecipò a numerose di queste rivolte e fu costretto a rifugiarsi presso Filippo il Buono dal 1456 fino alla morte di Carlo.
Nel 1449 Carlo aveva creato un esercito permanente e nel 1449-1450 questa forza riconquistò la Normandia per la Corona. Alla fine del 1453 Carlo aveva anche recuperato la Guascogna, il più forte possedimento inglese in Francia, e per tutti gli scopi pratici la Guerra dei Cent’anni era finita. Con il ritorno della Normandia, Carlo poté esaminare gli atti del processo a Giovanna d’Arco e nel 1456 la fece riabilitare ufficialmente attraverso l’annullamento della sua condanna da parte della Chiesa.
Gli ultimi anni del regno di Carlo furono spesi per consolidare e rafforzare l’autorità reale. Alla fine del suo regno, la Francia era più stabile di quanto non fosse stata in più di un secolo. Carlo morì il 22 luglio 1461, lasciando un regno restaurato al figlio ribelle ma efficiente, Luigi XI.
Ulteriori letture
La biografia standard di Carlo VII è in francese. Sebbene non esista una biografia in inglese, opere utili includono Édouard Perroy, La guerra dei cent’anni (trad.1951) e Kenneth Fowler, The Age of Plantagenet and Valois: The Struggle for Supremacy, 1328-1498 (1967).
Fonti aggiuntive
Vale, MGA (Malcolm Graham Allan), Carlo VII, Berkeley: University of California Press, 1974. □