Il romanziere americano George Washington Cable (1844-1925) è stato un importante scrittore regionale i cui libri più apprezzati erano ambientati in Louisiana. Fu anche uno dei primi sostenitori del Sud dei diritti civili per gli afroamericani.
George Washington Cable è nato a New Orleans, figlio di un padre nato in Virginia e di una madre i cui antenati erano i Puritani del New England. e divenne il principale sostegno di sua madre e della sua considerevole famiglia. Ha servito nell’esercito confederato fino alla fine della guerra civile. Dopo aver lavorato in diversi piccoli lavori, Cable è diventato un giornalista e giornalista su New Orleans Picayune.
Nel 1869 Cable sposò Louise Stewart Bartlett, che sarebbe stata la sua ispirazione e assistente per 35 anni. Le storie vendute alle riviste del Nord dal 1873 al 1878 fornivano fondi insufficienti per sostenere i parenti dipendenti e una famiglia in rapida crescita (quattro figlie e un figlio nel 1879), e per un certo periodo lasciò la scrittura per lavorare a tre lavori di contabilità. Ma il pagamento che ha ricevuto per la ricerca per il censimento degli Stati Uniti e il successo di I vecchi tempi creoli (1879), una raccolta dei suoi racconti, gli permise ancora una volta di dedicarsi a tempo pieno alla scrittura, i cui frutti furono un romanzo, The Grandissimes (1880). I lettori del nord che hanno particolarmente apprezzato la letteratura regionale sono rimasti deliziati dalle evocazioni uniche, graziose e delicate di Cable di New Orleans e del paese delle piantagioni della Louisiana.
Al contrario, i creoli, discendenti dei coloni francesi o spagnoli del paese del Delta del Mississippi, non amavano le loro rappresentazioni di Cable. È stato ferocemente criticato per aver attaccato varie pratiche e atteggiamenti del Sud (incluso il trattamento degli afroamericani) nei suoi discorsi, articoli e libri come I Grandissimes, Madame Delphine (1881) Dottor Sevier (1884), e Il sud silenzioso (1885). Durante i viaggi nel nord, in particolare un tour di lettura con Mark Twain nel 1884-1885, Cable trovò l’atmosfera più amichevole e nel 1885 trasferì la sua famiglia (che alla fine includeva otto figli, sette sopravvissuti all’infanzia) a Northampton, Massachusetts, che era destinata a essere la sua casa fino alla sua morte.
Cable ha continuato a difendere i diritti degli afroamericani in articoli e conferenze negli anni in cui la causa non era popolare nemmeno nel Nord. Sebbene Bonaventura (1888), una raccolta di storie, conteneva poche prediche sociali, La questione negra (1890) attaccò il razzismo. Ha fondato gli Home Culture Clubs, gruppi di lettura che si occupavano dei problemi sociali del Sud.
Il miglior lavoro di Cable apparve prima del 1890. John March, meridionale (1895) ha mostrato la sua debolezza nel ritrarre un’area diversa dalla Louisiana, e Il cavaliere (1901), sebbene un successo finanziario, fu una storia d’amore spavalda inferiore. Banda di Gideon (1914) rappresenta in modo autentico la vita del fiume Mississippi ma è teatrale. Dopo molti anni di malattia, Louise Cable morì nel 1904. Nel 1906 Cable sposò Eva C. Stevenson, morta nel 1923; e in quell’anno sposò Hannah Cowing, che sopravvisse alla sua morte il 31 gennaio 1925.
Ulteriori letture
Arlin Turner, George W. Cable (1956), è una splendida biografia completa. La figlia di Cable, Lucy Leffingwell Cable Bicklé, sottolinea la vita familiare in George Washington Cable: His Life and Letters (1928). Charles Philip Butcher, George W. Cable (1962) e Edmund Wilson, Patriotic George: Studies in the Literature of the American Civil War (1962), forniscono eccellenti discussioni critiche. □