Carlos P. Romulo (1899-1985) è stato uno scrittore e il più importante diplomatico delle Filippine. Fu l’unico giornalista filippino a vincere il premio Pulitzer e il primo asiatico a servire come presidente dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite (1949). Ha anche guadagnato importanza come portavoce asiatico più fidato d’America.
Carlos Romulo è nato il 14 gennaio 1899 a Manila; ma i suoi genitori benestanti vivevano a Camiling, Tarlac. Suo padre, Gregorio, era un guerrigliero filippino con il governo rivoluzionario filippino di Emilio Aguinaldo durante la guerra filippino-americana. Rómulo ha affermato di aver visto suo nonno torturato dalla cura dell’acqua somministrata dai soldati americani. Dopo la scuola elementare a Tarlac, Rómulo è entrato all’Università delle Filippine, dove ha conseguito una laurea nel 1918. Dopo aver conseguito un master of arts alla Columbia University nel 1921, è tornato a lavorare come professore di inglese e presidente del dipartimento di inglese di l’Università delle Filippine (1923-1928).
Rómulo divenne caporedattore di TVT Publications nel 1931 ed editore ed editore di Filippine Herald (1933-1941). Nel 1929 fu nominato reggente dell’Università delle Filippine. In precedenza aveva servito come segretario del presidente del Senato Manuel Quezon (1922-1925) e come membro della missione per l’indipendenza delle Filippine, guidata da Quezon. Rómulo apparteneva all’élite, lo strato oligarchico della classe dirigente filippina, in virtù del suo ruolo di difensore degli interessi della minoranza proprietaria.
Nel 1941 Rómulo ricevette l’ambito Premio Pulitzer per una serie di articoli pionieristici sulla situazione politica del sud-est asiatico in cui registrò i suoi lunghi viaggi in Cina, Birmania, Thailandia, Indocina, Indonesia e altrove. Tuttavia, nonostante i suoi reportage schietti, ha confessato in un’intervista: “Mi sono trattenuto molto perché come scrittore sapevo che l’odio è creato dagli incidenti”. Ciò ha rivelato il dono di Rómulo per una diplomazia accorta e un modo un po ‘”opportunistico” di trattare le persone e gli eventi.
Con lo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1941, Rómulo si unì allo staff del generale Douglas MacArthur come addetto alle relazioni con la stampa. Ha anche servito come segretario dell’informazione e delle pubbliche relazioni nel gabinetto di Quezon in tempo di guerra (1943-1944). Si ritirò con MacArthur da Bataan a Corregidor e poi in Australia (1941-1942). Mentre a Corregidor ha trasmesso per la Voce della Libertà. Ha servito come aiutante di campo di MacArthur ed è passato dal grado di colonnello (1942) a generale di brigata (1944).
Nel 1945 Rómulo agì come delegato filippino alla Conferenza dell’Organizzazione delle Nazioni Unite a San Francisco. È stato ambasciatore delle Filippine presso le Nazioni Unite dal 1946 al 1954. Si è distinto come il primo asiatico a diventare presidente dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite (Quarta sessione, 20 settembre 1949). Nel 1950-1951 Rómulo ha agito come segretario agli affari esteri della Repubblica filippina e, dal 1952 (con alcune interruzioni), come ambasciatore filippino negli Stati Uniti.
Dopo aver prestato servizio come presidente dell’Università delle Filippine e segretario per l’istruzione (1963-1968), Rómulo è stato nominato dal presidente Marcos alla carica di segretario agli affari esteri. Rómulo ha ricevuto più di cento dottorati onorari, premi e medaglie, conferiti da università, organizzazioni e governi stranieri americani e asiatici.
La prolifica penna di Rómulo è attestata dai suoi libri, come Ho visto la caduta delle Filippine (1942) Madre America (1943) I miei fratelli americani (1945) Vedo sorgere le Filippine (1946) Crociata in Asia (1955) La storia di Magsaysay (1956) Cammino con gli eroi (1961) e identità e cambiamento (1965).
Ulteriori letture
L’autobiografia di Romulo, con Beth Day Romulo, lo è Quarant’anni: un soldato del terzo mondo all’ONU (1986). Anche gli altri suoi libri sono informativi, poiché la maggior parte di essi sono autobiografici in un certo senso. I lavori su di lui sono Grace S. Youkey (pseudonimo: Cornelia Spencer), Romulo: Voice of Freedom (1953); Romulo figura in modo prominente in Manuel Luis Quezon, La buona lotta (1946); Teodoro A. Agoncillo, Gli anni fatidici: l’avventura del Giappone nelle Filippine, 1941-45 (2 voll., 1965). □