Wilhelmina (1880-1962) fu regina dei Paesi Bassi dal 1890 al 1948. Durante il suo regno la casa reale mantenne un forte impegno nei confronti delle istituzioni parlamentari e del principio del governo parlamentare.
Nata il 31 agosto 1880, Whilhelmina era la figlia del re dei Paesi Bassi, Guglielmo II, e della sua seconda moglie, la principessa Emma di Waldeck-Pyrmont. Il 23 novembre 1890 Guglielmo II morì e Wilhelmina salì al trono. Una reggenza regnò in suo nome fino al 31 agosto 1898, quando fu dichiarata maggiorenne; fu incoronata regina dei Paesi Bassi il 6 settembre 1898. Il 7 febbraio 1901, Wilhelmina sposò il principe Enrico di Meclemburgo-Schwerin (1876-1934). Sebbene le inclinazioni politiche personali di Wilhelmina fossero conservatrici, la Corona rimase al di sopra della politica e non tentò di alterare le regole del gioco politico nei Paesi Bassi.
Durante gli anni prima della prima guerra mondiale, i Paesi Bassi dovettero affrontare una certa misura di disordini sindacali e richieste di riforme sociali, oltre a una revisione della legge sul suffragio che avrebbe esteso il diritto di voto a tutti i maschi adulti. I Paesi Bassi rimasero neutrali durante la prima guerra mondiale; tuttavia, gravi carenze alimentari e concomitante dislocazione sociale hanno innescato manifestazioni ad Amsterdam, Rotterdam e in altre città. Il leader parlamentare del Partito socialdemocratico dei lavoratori (SDAP), Pieter Troelstra, sembrava invocare la rivoluzione sociale nel novembre 1918. Troelstra fu rapidamente sconfessato da altri leader SDAP e la prospettiva della rivoluzione si rivelò momentanea. In questo contesto, tuttavia, i partiti di governo socialmente conservatori hanno risposto legiferando il suffragio universale della virilità e una misura modesta di riforma sociale.
Con l'avvento della crisi depressiva e la conseguente ascesa del nazionalsocialismo in Germania, la nazione olandese ha dovuto affrontare ancora una nuova serie di problemi. Affrontando la disoccupazione di massa interna e un movimento nazista olandese, l'NSB, Wilhelmina mantenne una posizione di neutralità filo-britannica e in nessun momento tentò di indebolire l'istituzione parlamentare. Con l'avvento della seconda guerra mondiale, i Paesi Bassi continuarono la politica di neutralità fino all'attacco tedesco del 10 maggio 1940. Wilhelmina, sua figlia Juliana (nata il 30 aprile 1909) e suo genero, il principe Bernhard di Lippe- Biesterfeld (sposato con Juliana il 7 gennaio 1937) riuscì a fuggire a Londra e lì servì come simbolo della libertà olandese e punto di incontro per il governo olandese in esilio. La Corona tornò nei Paesi Bassi liberati con maggiore prestigio, e la condotta di Wilhelmina durante la guerra eliminò del tutto le forze antimonarchiche nella società olandese. Il 4 settembre 1948, Wilhelmina abdicò e le successe la figlia Juliana. Wilhelmina morì il 28 novembre 1962.
Ulteriori letture
L'autobiografia di Wilhelmina lo è Solo ma non solo (trad. 1960). Un racconto biografico è Philip Paneth, Regina Wilhelmina, madre dei Paesi Bassi (1943), che include anche una notevole storia olandese. Per il contesto storico vedere AJ Barnouw, Olanda sotto la regina Wilhelmina (1923). Alden Hatch, Bernhard: principe dei Paesi Bassi (1962), contiene ampio materiale su Wilhelmina. □