Carlo viii (francia) (1470–1498, governò dal 1483 al 1498), re di Francia. Carlo VIII è stato l’ultimo re di Francia in linea diretta della dinastia Valois. Unico figlio di Luigi XI (governato dal 1461 al 1483) di Francia e Carlotta di Savoia, nacque il 30 giugno 1470. A causa della sua fragilità da bambino, a Carlo non fu permesso di partecipare ad attività vigorose, mentali o fisiche. Di conseguenza è cresciuto con un’istruzione limitata e poca formazione nelle arti della guerra e della caccia. Divenne re alla morte di suo padre nel 1483. Dato che aveva dieci mesi prima di avere quattordici anni, aveva bisogno di un reggente che governasse per lui. Una lotta controversa scoppiò sulla reggenza tra sua sorella maggiore Anna di Beaujeu (1461-1522) e suo cugino Luigi d’Orléans (governata dal 1498-1515). Ha portato alla convocazione degli Stati Generali nel gennaio 1484, che ha avuto la più ampia rappresentanza e risultati più significativi di qualsiasi riunione prima del 1789, in particolare una potente richiesta di riduzione delle tasse. Gli Stati Generali, tuttavia, non riuscirono a designare un reggente e Carlo compì quattordici anni senza averne uno. Luigi XI aveva designato Anne e suo marito come tutori di suo figlio e hanno dominato il governo per il decennio successivo. Sconvolto dal fallimento dei suoi piani, Luigi d’Orléans con il suo alleato Duca Francesco di Bretagna (1435-1488) guidò una rivolta nota come Guerra dei folli. Dopo la loro sconfitta nel 1488, Louis fu imprigionato e Francesco morì poco dopo. La figlia di Francesco, Anna (1477–1514), la nuova duchessa di Bretagna, non ebbe altra scelta che accettare di sposare Carlo. Il matrimonio ebbe luogo nel dicembre 1491, dopo che Carlo aveva ripudiato il suo fidanzamento con Margherita d’Austria, la figlia dell’imperatore del Sacro Romano Impero Massimiliano I.
A quel punto Charles si era liberato dalla tutela di sua sorella e aveva iniziato a governare a pieno titolo. Iniziò a pianificare la spedizione per prendere il controllo dell’Italia meridionale, conosciuta come la prima invasione francese dell’Italia (1494–1495). La rivendicazione dei Valois al regno di Napoli risale al 1265, quando il papa investì Carlo d’Angiò con il regno come feudo papale. Nei decenni successivi al 1265 i francesi persero il controllo di Napoli alla famiglia reale di Aragona. Carlo VIII desiderava affermare il suo diritto su Napoli e usarlo come base per una crociata contro i turchi ottomani, che avevano conquistato Costantinopoli nel 1453. Incoraggiato da Ludovico Sforza di Milano, che aveva la sua disputa con il re Alfonso di Napoli, Carlo condusse l’esercito francese in Italia nella primavera del 1494. L’esercito era composto dalle compagnie reali di uomini d’arme, i lancieri corazzati ancora considerati i migliori combattenti d’Europa; compagnie di fanteria, tra cui seimila picchieri svizzeri, i migliori fanti dell’epoca; e un treno di artiglieria di settanta cannoni di bronzo di grandi dimensioni, anche il migliore disponibile. La rapida riduzione di diversi forti dell’Italia settentrionale da parte dei cannoni francesi convinse gli italiani che un’ulteriore resistenza era inutile, ei francesi marciarono giù per l’Italia fino a Napoli come in una parata. Il re napoletano fuggì e Carlo entrò trionfante a Napoli nel marzo 1495.
I passi che Carlo aveva intrapreso per garantire la neutralità dei vicini di Francia fallirono alla luce del suo successo, e Ferdinando d’Aragona, determinato a rivendicare la sua famiglia, organizzò contro Carlo una lega dei maggiori stati d’Europa e d’Italia. Riconoscendo che la lega minacciava di intrappolarlo nell’Italia meridionale, Carlo si ritirò verso la Francia con metà del suo esercito, lasciando il resto ad occupare Napoli. I suoi nemici lo costrinsero a dare battaglia a Fornovo, a sud del fiume Po, il 6 luglio 1495. La battaglia più sanguinosa della spedizione fu una situazione di stallo, ma Carlo ottenne una rotta aperta per tornare in Francia, dove arrivò nell’ottobre 1495. Il suo corto il tempo in Italia stimolò l’interesse di Carlo per l’arte e l’architettura rinascimentale. Il suo progetto più degno di nota è stato la ricostruzione del castello di Amboise utilizzando artisti e artigiani italiani, tra cui il noto Fra Giacondo.
Charles e Anne hanno avuto tre figli, ma solo un figlio è sopravvissuto al primo mese di vita. La sua morte all’età di tre anni a causa del morbillo fu un colpo devastante per il re. Lo convinse a rinunciare ai piaceri frivoli e ridurre il carico fiscale sul suo popolo, come richiesto dagli Stati generali del 1484. Prima che potesse iniziare ad attuare le sue nuove politiche, morì ad Amboise il 7 aprile 1498 dopo aver battuto la testa contro uno stipite basso. Non è noto se sia morto per il colpo o per l’aggravamento di una condizione precedente. Gli successe Luigi d’Orléans, che divenne Luigi XII.