Lo studioso ebreo di origine spagnola Nahmanides (1194-1270), chiamato anche Moses ben Nahman, fu il primo rabbino eccezionale a dichiarare che il reinsediamento nella terra di Israele era un precetto biblico vincolante per tutti gli ebrei.
Nahmanides è nato a Gerona e ha studiato nelle scuole rabbiniche spagnole. Divenne il leader degli ebrei spagnoli, che era centrato a Gerona. I suoi studi e il suo stato d’animo naturale lo inclinavano verso un’interpretazione mistica della Bibbia e verso le dottrine filosofiche dei cabalisti.
Le principali conquiste di Nahmanides andavano in due direzioni. In primo luogo, ha riorganizzato e rilanciato lo studio del Talmud in Spagna. Ha prodotto una serie di brevi opere, ognuna delle quali consisteva in un passaggio selezionato dal Talmud che ha analizzato e commentato. In effetti, Nahmanides ha inaugurato questa forma di letteratura rabbinica. In secondo luogo, Nahmanide ha profondamente influenzato la teologia biblica ebraica attraverso la sua opera esegetica. Fu in quest’area che apparvero le sue tendenze mistiche e i tratti cabalistici. Nahmanides credeva che il significato ultimo e completo della Bibbia fosse un significato mistico da penetrare attraverso la fede illuminata e attraverso la scienza dei maestri cabalistici. Rispettando la ragione entro i suoi limiti, Nahmanides si oppose tuttavia alle razionalizzazioni e ai filosofi di Maimonide. Negò che la ragione umana potesse rispondere a tutte le domande e, di conseguenza, il suo lavoro esegetico, un commento al Pentateuco, era pesantemente carico di riferimenti mistici. Nahmanides impiegò sia significati letterali che interpretazioni aggadiche e haalakiche; ma di solito indicava il significato mistico come il più significativo.
La cerchia di studenti e seguaci del rabbino pubblicò una vasta gamma di opere accademiche. Spedizione Temuna (Book of Image) descrive ciascuna delle 22 lettere dell’alfabeto ebraico come un’immagine di Dio. Nahmanides ha anche spiegato i vari periodi della storia del mondo alla luce di queste immagini.
Nahmanides faceva parte della scuola spagnola dei cabalisti, che comprendeva anche Judah ben Yaqar, Ezra ben Solomon, Azriel e Jacob ben Sheshet. Erano tutti immersi nella speculazione neoplatonica, che si intromise nel tipo gnostico di misticismo che fino a quel momento aveva regnato nel misticismo ebraico. Questo misticismo gnostico aveva avuto origine in una gnosi rabbinica del I e II secolo d.C. Aveva centrato il trono (Merkabha) di Dio come descritto in Ezechiele I.La tendenza neoplatonica del misticismo di Nahmanide incentrata sul sefirot, o “anima” o “vita interiore”, del Dio nascosto e trascendente. Su questa base Nahmanides formò la sua teoria mistica della storia e divenne così un precursore delle dottrine storiche mistiche del XVIII e XIX secolo.
Nahmanides fu l’eccezionale protagonista ebreo nella famosa Disputa di Barcellona del 1263, in cui il suo avversario era l’agitatore antiebraico Pablo Christiani. Le gerarchie cristiane organizzavano comunemente controversie di questo tipo come forma di intrattenimento pubblico nel Medioevo. In generale, hanno coinvolto un ebreo convertito che ha sfidato uno dei suoi ex correligionari. Nella disputa di Barcellona, Nahmanides vinse la vittoria e ricevette come ricompensa una borsa di denaro dal re Giacomo I d’Aragona, alla cui presenza aveva avuto luogo la disputa. Nel 1267 Nahmanides si trasferì in Palestina. Morì ad Acri 3 anni dopo.
Ulteriori letture
Le informazioni su Nahmanides sono in Gershom G. Scholom, Principali tendenze nella mistica ebraica (1946; 3d rev. Ed. 1954). □