Moses Gerrish Farmer (1820-1893), inventore e produttore americano, ha aperto la strada alle applicazioni pratiche dell'elettricità.
Moses Farmer è nato a Boscawen, NH, dove suo padre era un contadino e un ricco commerciante. Dopo la morte di suo padre nel 1837, Moses frequentò la scuola preparatoria e poi il Dartmouth College. Ha dato lezioni di pianoforte per guadagnare i soldi per la scuola, ma la combinazione di lavoro e studio lo ha fatto ammalare e ha posto fine alla sua scuola. Ha insegnato per diversi anni nel Maine e nel New Hampshire.
Durante l'insegnamento, Farmer ha perseguito il suo interesse per i problemi meccanici. Ha costruito una macchina per la produzione di tendine per finestre in carta stampata, che si è rivelata un modesto successo. Nel 1845 rivolse la sua attenzione ai problemi dell'elettricità. Uno dei suoi primi progetti fu una ferrovia elettrica, alimentata a batterie, che costruì e gestì a casa nel 1847. Questa invenzione fu tipica di gran parte del suo lavoro successivo sul campo: ingegnoso e lungimirante ma non redditizio.
Farmer smise di insegnare e nel 1847 divenne esaminatore di filo per una linea telegrafica tra Boston e Worcester. Durante questo lavoro ha studiato telegrafia e l'anno successivo è stato nominato operatore a Salem, Mass. In questo periodo ha iniziato i lavori che hanno portato alla sua invenzione di un sistema di allarme antincendio elettrico. Nel 1851, con William F. Channing, installò il suo sistema a Boston, il primo sistema del genere negli Stati Uniti. Farmer divenne il suo sovrintendente. Si dimise da questo incarico nel 1853 e per molti anni svolse una serie di lavori, non tutti legati all'elettricità.
Farmer ha continuato a inventare, tuttavia, e ha sviluppato dispositivi come un orologio elettrico, un metodo di galvanizzazione dell'alluminio e una dinamo autoeccitante. Il suo successo più drammatico fu illuminare una casa a Cambridge, Mass., Nel 1868, con 40 delle sue lampade a incandescenza. Nel 1872 le sue proposte per far esplodere i siluri navali con una carica elettrica portarono alla sua nomina come elettricista presso la US Torpedo Station di Newport, RI Si dimise a causa di problemi di salute nel 1881. Morì durante una visita alla World Columbian Exposition del 1893 a Chicago , dove esponeva alcune delle sue invenzioni.
Il successo di Farmer come inventore nel campo in via di sviluppo dell'elettricità e tuttavia la sua incapacità di beneficiare finanziariamente dei suoi sforzi ha portato un elettricista comprensivo a commentare alla sua morte che aveva "inventato non saggiamente, ma troppo bene".
Ulteriori letture
Non esiste una biografia soddisfacente di Farmer. Le informazioni sulla sua carriera devono essere raccolte da fonti generali come Malcolm MacLaren, L'ascesa dell'industria elettrica durante il diciannovesimo secolo (1943); Robert L. Thompson, Wiring a Continent: The History of the Telegraph Industry negli Stati Uniti, 1832-1866 (1947); e Harold C. Passer, I produttori elettrici, 1875-1900 (1953). □